“很多人以為活著的人，其實已經死了。很多人以為死了的人，卻總能苟延殘喘地活下來。”披著厚實鬥篷的女人拉開了自己的兜帽，在麵前人審視的目光中，露出褐紅色皮膚和輪廓分明的五官，那雙瑪瑙色的眼中滿是疲憊，卻明亮依舊。
不是埃羅人的女王，掠奪者帝國的大可汗，“黎明星域大遠征”之戰的罪魁禍首，托米泰莉女王，卻又還能是誰呢？
現在，關於她的海捕文書已經丟得滿宇宙都是了。要知道，人類對除自己之外的其餘種族都有點臉盲，如果說有哪個外星人的臉是普通的人類市民一定會記得住的，便一定包括了托米泰莉大可汗。
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“確實是她。”黑蛇海盜團的副團長芳汀小姐，透過動力機甲的麵罩觀察著對方的麵容，向普朗克船長發來了肯定的答桉。可雖然如此，她還是將手中的火神炮指著大可汗單薄的身軀，右手扣著光劍。
她身後的幾十個荷槍實彈的彪悍海盜，也擺出了同樣的戰備姿態，屏住呼吸，如臨大敵。其實不能怪他們會擺出這個樣子。這裡畢竟隻是位於新大陸公路支線上一個不起眼的星係，沒什麼宜居星球，平均每年通過這裡的航船都到不了兩位數。
黑蛇海盜團的船也是在這裡，終於和托米泰莉大可汗會麵的。可是，後者的最終信號其實是在一顆甚至束縛不住空氣的矮行星上。
海盜船最終在這個小小的行星上的北半球的某處環形上上，看到了一艘小型的飛行器，已經大半個腦袋紮在了灰蒙蒙的行星地表之內，隻留下了半拉引擎。
而幾個世紀以來凶名最為遠播的一位埃羅人大可汗，就這麼穿著一身鬥篷，暴露在真空環境中，仿佛一個飄蕩在宇宙中的幽靈似的。
縱橫星海的海盜們，生活在太空船幽閉空間中的時日可比在腳踏實地的星球上多太多了，聽多了各種各樣的宇宙靈異傳說，自然也迷信得多。現在這一幕，其實已經非常接近他們平時聽過的恐故事。如果不是普朗克船長和芳汀大小姐在海盜們還有點威望，這幫子悍匪甚至都不拿降落呢。
不過，在船上的第一打手芳汀小姐的帶領下，海盜們還是全副武裝地降落了下來，向著對方慢慢地圍了過來。
現在的時間，是銀河標準時間，共同體833年的5月2日。埃羅人的女王，掠奪者的大可汗托米泰莉，在失聯了半年之後，終於再次出現在了眾人麵前。
實際上，早在一個月之前，一直在暗中躲藏的黑蛇海盜團，便已經收到了對方從秘密頻道上發來的消息。不過，為了安全起見，普朗克船長做好了完全準備，才帶上了所有精乾能打的老匪，乘坐船團中唯一的“合法商船”，好人湯姆老爹號，小心翼翼地沿著新大陸公路一路行來。
他們原本以為，有可能會在某個星係的邊緣地帶，找到一艘失去了能源隻能漂流待援的太空船，卻萬萬沒有想到，居然會是這樣的場麵。
望著如臨大敵的海盜們，自稱大可汗的埃羅人，倒是完全不以為意，用坦率誠懇的語氣道：“放心，我並不是什麼太空幽靈。雖然未來的宇宙，也不知道能不能還有我們這個族群的生存空間，但我現在確實還是個鮮活的埃羅人。”
我從沒見過哪個活著的埃羅人能直接站在宇宙中，而且還能在真空環境下說話的。芳汀小姐想。
可就在這時候，她麵前的大可汗的身影忽然搖曳了一下，便真的宛若幽靈一樣徹底消失。
從芳汀大小姐開始，一眾海盜都汗毛倒豎——雖然不少異星種族是沒有汗毛的——差點就要開槍了。然後，遠處那深深地埋在了泥土之中飛行器卻忽然搖動了一下，那暴露在外麵的半拉引擎顫抖了一下，接著便像是被積木玩具一樣當場徹底崩散。
當這半拉露出地麵的引擎從整體變成積木，又從積木化作了肉眼一時間難以辨認清楚的“細胞”時，灰蒙蒙的岩土也如同被砸入了石頭的湖麵一般當場綻開，一個模湖的人影就這樣從岩土後麵走了出來。
海盜們更加緊張了，依舊緊扣著武器的扳機。不過，他們姑且也算是黑蛇團中的核心老匪了，至少能當得起一個訓練有素的評價。麵對如此詭譎的一幕，他們終究還是沒有在得到命令之前，冒然開火。
芳汀副團長能看到更多。她的機甲其實是船長幫自己攢的二手紋章機，還安裝了一個先進的高頻成像偵查儀。通過視窗的成像，她分明看到，披著灰袍的大可汗托米泰莉從煙塵之中走了出來。可緊借著，那些肉眼辨識不到的機械細胞便一個個覆蓋在了她的身軀上，凝成了一身線條優雅的太空用動力機甲。
而這一幕，也通過副團長的機甲攝像頭，傳到了上空的普朗克船長這裡。
“看樣子，距離您上次失蹤之後，應該是經曆了許多啊！”普朗克船長歎道：“無論如何，黑蛇歡迎您的到來。我們將繼續履行盟友的義務。”
他長相俊朗，聲音溫潤充滿磁性，不想個經驗豐富的海盜更像個訓練有素走貴族風的金牌男公關，其實是很適合唱白臉的。
不過，芳汀小姐就隻能唱紅臉，便打量了一下矗立在自己麵前，包裹著機甲的大可汗：沉聲道：“這是一次下馬威嗎？”