共同曆833年8月13日，奇跡之環戰役結束之後的第五天，一支以影隼級航母為核心的帝國分艦隊，載著三個衝鋒隊師和兩個團的裝甲擲彈兵團，一個裝甲團，抵達了瑤池星係。
剛剛取得了奇跡之環輝煌勝利的帝國士兵，自然正處於鬥誌昂揚，甚至驕橫的狀態中。不過，即便是如此，這些精銳的帝國軍也沒有大大咧咧地直接空降。他們似乎是很清楚，瑤池星上的守軍曾經是他們的“戰友”，也曾經在三個小時內吞掉了同體量對手。
“這些敵軍，嗯，共同體的第三十八師，雖然大多兵員都是土著，但絕非庸手，可比奇跡之環那些光鮮亮麗的廢物能戰得多！他們能吃掉艾杜卡部，我其實一點都不意外。這是一場硬戰！所有人，絕不可掉以輕心！”帝國軍司令官如此道。
所以說，最了解你能力的人，絕不是無能的上司，而是有能的敵人。
帝國艦隊在開入了瑤池星係的那一刻，便開啟了艦隊電子戒備。他們很快便捕捉到了重力井周邊的無人探測器，同時也鎖定了探測器的信號反饋方向。
這點時間，其實並不夠帝國把反饋方向計算到足夠的精度。不過，以他們一貫以來的作風，也從來不需要考慮精度。
於是，在抵達瑤池星的近地軌道之前，他們便先一步向瑤池星的方向發射了48枚亞光束導彈。
導彈跨過了遙遠的宇宙空間，輕易地穿過了瑤池星那密布著負氧離子的大氣層，方才大搖大擺地砸在了崎嶇陡峭的峰巒之上。
熾烈的爆炸旋即便在新昆侖山脈起伏不定的曲線上化作了火光。李元帥格勒的每個人，都能清晰地看到，那些壯麗得宛若神創的雪景，被火焰徹底吞噬。
“真可惜了。這條山脈雖然不是這個星球上最高的，也不是最大的，但說不定是最美的。所以老板才把這裡命名為新昆侖吧。”西蒙·瓦亞利歎了口
部下報告道：“建在新昆侖山脈上的十二座瞭望台，有7座被摧毀。不過，將士們按照原計劃迅速撤離了，都抵達了最近的地下通道入口，隻有三人受了一點輕傷。”
“剛進山送補給的炊事班呢？”
“也都平安返回了。”
西蒙微微鬆了一口氣，臉上漸漸出現了喜色：“……總算是比我預計的好很多。不，這其實是好消息。”
“這卻是為何？”部下疑惑道。
“因為他們沒用中子彈甚至連熱核彈頭都沒用。”西蒙哈哈一笑，隨即下令道：“8號區域的各個戰鬥單位，做好潛伏，等待下一步命令！”
……
另外一邊，團結要塞上，楊希夷一邊在喝著自己最愛的紅茶配白蘭地，一邊聽著副官米希爾·肯特中校的報告。
“確定帝國方麵，卡埃斯號母艦已經被重傷，夜魔號母艦，萊卡號重巡洋艦被擊沉。其餘被擊傷的大小敵艦應該有十餘艘。我方損失12個渦輪激光組和3個離子炮台，228人戰死和失蹤。從戰損比來看，我方應該是取得了全勝”
“試探性的攻勢，就無所謂勝負了。”楊希夷評價道。
“明白。另外，從要塞中樞車站方向過來的攻勢，也被擊退了。我方陣亡1277人……包括蔚藍衛隊的斯塔克少校和羅傑斯少校。帝國那邊，應該也有星界騎士戰死，但由於紋章機被帝國軍拚死搶走了，不能肯定。”肯特又道。
楊希夷無喜無悲，繼續點頭：“依舊還是試探性攻擊。星界騎士死還是不死，結果已經擺在那裡了。”
他又補充了一句：“如果將士們砍死了厄瑞達子爵或者巴奧雷伯爵，倒是可以特意多來報告一下。”
“很遺憾，艾琳科大師說過，從那一戰之後，騎士長便再沒有在前線現身了。”
“就算是試探性攻擊，也未免太沒有誠意了。這就是仗著他們要塞內的靈能者多嘛。”楊希夷抱怨道。
是的，團結塞之內，刨去巴奧雷伯爵這個騎士長，以及厄瑞達子爵這個星見官，保守估計至少有二十多名星界騎士，是共同體蔚藍衛隊這邊的三倍，平均實力和紋章機性能自然也在後者之上。更何況，要塞內的巷戰，本就是最適合靈能者發揮的舞台。
如果不是娜塔莉亞·艾琳科這個“赤修羅”始終活躍在要塞的最前線，說不定己方的防線便已經被星界騎士們打穿了。
可是，肯特卻已經表現出了悲觀的情緒：“可是，星界騎士們已經學聰明了，不管是什麼樣的作戰環境，都一定保持標準四象陣。一旦遭遇艾琳科大師，便會迅速掩護撤離。而其餘戰鬥單位則會從彆的地方發動攻擊。這樣一來，就算是艾琳科大師也會顧此失彼了。從10日的那一仗之後，她已經沒有斬殺一個敵靈能者了，但疲勞卻一直積累。”
楊希夷放下了茶杯，臉上頓時擠出來了明顯的憂心忡忡。
肯特總覺得這表情像是在應付自己似的，抽動了一下嘴角，還是繼續報告道：“而且，他們這兩天的攻擊節奏確實是過於頻繁了。在要塞之內，我方的兵力其實是占優的。這樣下去，無數次沒有任何戰果的試探性攻擊累計下去，不會變成絞肉機嗎？”
“之所以存在兵力優勢，是因為我們手裡還有盟國的部隊。可真要是發生惡戰，犧牲最多的都是共同體的將士。至於帝國那邊，目前陣亡最多的是沃夫岡人，萊格巨人以及基耶揚人吧？就連拉紮凱人的工兵都比人類死得多。”楊希夷反問道。
肯特苦笑點頭：“這就是所謂的低人權優勢嘛。”
“不是低人權，而是體製決定。非人類的異星種族，想要成為國民，甚至想要成為公民和貴族，都是可以在戰場上混出來的。即便是死了，也頂多不過爛命一條。這樣的製度，對沃夫岡人、萊格巨人這種天生豪勇的種族，是最好不過的人生道路了。”