“山海航道？是從新神州過來的？”
“……確切地說，是先從新神州走的魯米納，然後才是這邊。”
波拿巴上將終於是想到了什麼，眼前一亮，但卻被自己的想象嚇了一跳，微微張開了口，一時間卻什麼都沒有說出來。
他用複雜目光看了餘連一眼，有幾分歎為觀止的敬意，但更像是在打量一個不可控的瘋子。
“你知道的，其實以伱在外環艦隊中的聲望，就算是真的儘起大軍去強攻血門，大家也都是完全願意的。”
餘連點頭：“是的。所以我才不能辜負大家的信任。”
……
凱泰王國，血門星係，一場聯軍最高層的軍事會議同樣也在進行中。
來自帝國軍事情報局的基耶揚人上校，宛若機器人一樣立著板正的身姿，用專業而冷峻的口吻報告道：“最新的消息，一個小時之前，也即是833年8月30日17點28分，藍星共同體的4艘主神級無畏艦及其特混貴國艦隊，已經抵達南天門了。”
他停頓了一下，又道：“另外，我方情報部門已經確定，藍星共同體已經成立了戰區製。我們麵對的共同體第一道防線，是為外環戰區。由約瑟夫·波拿巴上將出任戰區司令長官，副司令官則分彆由威廉·希爾維斯特中將和餘連中將擔任。”
坐在主位上那個穿著凱泰元帥製服的深紅色毛發的大貓，在聽到“餘連”這個名字的時候，臉上的肌肉不受控製的跳動了一下，便直接帶動著自己一頭猩紅色的血鬃抽動了起來。
大約是由於他身上的毛發過於茂密，明明隻是非常細微地一顫，卻很是顯眼。
於是，所有人都看向了這個方向，就像是看到了一團開始跳動的野火。
坐在正對麵人類老者看到了這一幕，表情一板，眼神頓時犀利了起來：“查倫·猩鬃殿下，以我們現在的兵力，是推不動依托直布羅陀要塞的外環艦隊的。更何況，他們還增添了四艘主神級。這種新銳無畏艦的戰鬥力，已經通過大公海一戰表露無遺了。”
被稱為“查倫·猩鬃殿下”的凱泰人將軍發出了一聲咬著牙的歎息聲，當說出話的時候，語氣便平已經完全鎮定了下來：“我明白的，赫龍奇伯爵。有了那四艘主神，地球人氣勢正盛。冒然出戰，勝負難料，還會破壞帝國的總體方略。您放心吧，閣下，小王不才，卻也願意為神聖銀河帝國的霸業獻出一切熱血。沒有人比我更明白自己的位置了。”
他的言語顯得非常誠懇甚至溫和，簡直都不像是個典型的凱泰人了。
“而且，就算是主神級不到，我們也暫時沒有全麵進攻的能力。三國聯合艦隊兵力雖眾，但訓練程度有限，艦船性能良莠不齊，也缺乏長期作戰也養成的默契。”查倫殿下掃了一眼在場的友軍將領：“抱歉，諸位，恕我直言。一直到現在，我們的艦隊都沒辦法進行混編作戰。一旦戰場規模鋪開，便隻能各顧各的了。在同樣的兵力，同樣的艦船性能下，我們絕不可能是外環艦隊的對手。”
在場的巴克維人和恩布人滿臉沉重地點頭表示同意。
赫龍奇伯爵深深地看了對方一眼，將疑慮藏在了視線之中。
通過這段時間的相處，老伯爵當然已經知道，這位查倫·猩鬃王子並不是個典型的凱泰人了。可每次看到，這貨像是個受過高等教育的人類精英一樣像模像樣地分析問題，卻都覺得奇異之極，感覺就像是看到一隻在用鍵盤罵街的肥貓。
凱泰人是一個狂躁、易怒、記仇且又魯莽的戰鬥種族。這位凱泰的王儲當然也有這一麵。他不止一次在普通士兵們的麵前大聲訓斥一位將軍，也不止一次把高級軍官當場槍斃。可是，在真正需要動用腦子的時候，他卻始終保持著理性和務實。
這一次似乎也不例外。
可是，赫龍奇伯爵倒是還記得：這位凱泰王儲，應該和剛剛抵達南天門的餘連，是有生死大仇的吧？
當初查倫王子意氣風發地發動西尾星係戰役，想要一舉奪下南天門的時候，卻被外環艦隊一個大逼鬥抽了個結實。其中騎臉輸出得最狠的，就是那時還未成名的餘連了。
那位“粗出茅廬”的破曉之龍，可是直接衝上了凱泰人的總旗艦，逼殺了查倫·猩鬃最信任的參謀和衛隊長的，也差點抽飛了他的皇儲之位。
“而且，嚴格意義上，我和共同體的破曉之龍也非私人恩怨，往事已矣。現在，我們都在為自己的大義而戰，可絕不能因為魯莽和驕橫而誤事啊！”
這話說得冠冕堂皇大公無私，但唯獨就不該從一個聲名狼藉的凱泰王儲的嘴巴裡吐出來。這和六芒星教宣稱自己四民平等，種族包容有什麼區彆？
哪怕是他維持這個人設已經一整個月了，現場的外國將領依然覺得很新奇。
當然，在場的凱泰貓人們卻一個二個都滿臉受教地點頭領命，仿佛都成了乖巧聽話的小學生似的。
這特麼已經不是典不典型的問題，而分明在違反種族天性了吧？赫龍奇伯爵想。
莫不是我逼迫得太甚吧？老伯爵看著信誓旦旦的查倫·猩鬃，心中不由得閃過了一絲憐憫。他當然知道，自己這個星界騎士團的騎士長，對這些藩國將領的威懾力有多大的。
他忽然覺得，自己作為銀河帝國駐聯合艦隊的首席軍事顧問，其主要工作是讓帝國的總體戰略方針不受到影響，而不是按照屬國的腦袋逼迫他們服從。
所以，在不影響總體戰略的時候，還是應該讓這些屬國的前線指揮官充分發揮主觀能動性的。
果然，做外交工作，還是要講究一下方式方法的。
“殿下，在埃斯泰元帥抵達之前，您才是這支艦隊的指揮官。隻要做好各種應對預案，留足預備隊，老夫是不會組織您行動的，大元帥府和埃斯泰元帥也不會介意。如果您在帝國的主力抵達之前拿下南天門，我們隻會為您祝賀，皇帝陛下也一定會親自為你授勳的。”
“這，小王哪裡有資格謁見陛下啊！”查倫·猩鬃趕緊站起身，把手按在胸口上，誠惶誠恐地向天域的方向鞠了一躬，這才道：“我啊，隻是帝國霸業的一條忠實的獵貓，哪裡需要就往哪裡撲，但平時可不敢亂浪費帝國賜予的力量的。”
好吧，這家夥不但像是個專業的人類軍官，還很想個專業的人類政客。赫龍奇伯爵想。
這時候，便見對方猶豫了一下，眼神躲閃，抽動著滿臉的鬃毛，仿佛每根毛發都醞釀著弱小無助又卑微的淒苦情感。
然後，這位凱泰王儲似乎終於下定了決心，小心翼翼地道：“說起來，伯爵……小王擬了一份條陳，是關於一些緊急援助的。您能幫我審閱一二嗎？小王隻是粗陋的武夫，沒什麼文化，也不知道有些措辭是不是符合格式和禮儀典範。”
在赫龍奇伯爵驚愕的目光中，這個比他高了足足一個頭的凱泰大漢又搓了搓手，就像是個可憐巴巴的逃荒進城的乞丐似的，臉上露出了淒涼的悲哀的神情。
“說實在話，帝國要是再不出手，凱泰王國就真的要爆發饑荒了。閣下，凱泰人民何辜，泰拉比人何辜啊？”
(本章完)