四更剛過，住在永巷北廂的薛秀女腹痛起夜，通報司掌後前往道山堂如廁，又遭內宮中尋人的侍衛盤問許久，等回來的時候，天邊已露出魚肚白。
北廂房冬日裡難見陽光，陰暗潮濕，又是十位秀女一間的大通鋪。
薛秀女記得自己睡覺的位置，緊靠東牆最後一人。牆壁上水汽潮濕，她睡得極為不適，可惜父親做官兩袖清風，她家產不豐手頭拮據，無力通融宮中女官調配鋪位。
她一來一回折騰許久，早凍得渾身冰冷，躡手躡腳推開房門。
宮中規矩森嚴，低等的宮女連睡覺都須向右側臥，薛秀女輕輕歎口氣，借著窗外一點亮光往裡走。
她一路走到床的最裡麵，卻突然愣怔在床邊。
她記得很清楚，自己自入宮以來兩個月的時間，一直睡在靠東牆的床裡麵。可如今她的鋪位上…怎的又躺了一個鼓起的人形？
薛秀女懵神片刻，慢慢退回房門口，左右一看。
沒錯呀，就是自己那間房啊！她皺起眉頭，一麵疑惑地往她的鋪位走，一麵數著床上睡著的鼓起的人形。
一、二、三、四、五、六、七、八、九。
嗯？薛秀女訝異極了。十人一通鋪，床上已躺了九人，站在床邊的她，本該是睡在東牆邊的第十人。
可如今這通鋪上，明明已經躺了十個人！加上她自己，就有足足十一位，多了一個人啊！
薛秀女一頭霧水探手向前，輕拍多出來的靠牆側睡的那位宮女：“快醒醒！可是起夜的時候睡錯了房間？”
她在房外凍得一雙手好似冰塊，可她探手觸上床鋪上那位宮女，才發現蜷縮在薄被中的那人，分明比她的手還要冰冷。
不僅冰冷，而且僵硬。
“啊！”淒厲的尖叫響徹雲霄，在寂靜的淩晨顯得格外清晰。掌禮太監以布巾塞口，堵住了薛秀女的嘴，將滿臉慘白的她從北廂房中拖了出來。一屋子驚慌失措的宮女抱成一團，嚶嚶低泣的聲音，直到太子殿下出現在永巷之外，又轉為格外悲戚的哀啼。
午後失蹤的秦寶林，不知為何，死在了永巷北廂房，一間普通宮女居住的十人大通鋪上。