“是菇啊……”
羽柴守夾起一片指甲蓋大的白色花朵。瑩白如玉，新鮮得好似剛從樹上簌簌而下。他咀嚼著, 花朵在唇齒間發出細微的噗嗤噗嗤的聲音。
肥美豐腴的汁液在口中噴發, 帶著植物特有的韌性與清香。杏鮑菇被削頭去尾, 片成薄薄的白花。
有趣的是雖然小測要求是海膽紫蘇卷, 但Z3組的兩位同樣炸了蔬菜天婦羅。
裝盤做飾, 那修長的的翠金，青翠與嫩黃結合出的夢幻色彩, 大抵是把苦苣也裹了麵衣來炸。同樣做炸的還有菇類。
真姬菇，蟹味菇，口蘑……數種菇類被彙聚在一盤之中，金絲勾邊, 堆疊的樣式煞是好看。
［誒？是私下裡有學習過嗎……這種水準不可能是毫無準備的初學者……］
羽柴守眼角有一絲微不可查的上挑，似乎為這菇類天婦羅的優秀感到驚異。這個年紀能做出這個確實有些水準, 難怪要大張旗鼓地擺出來。
小測的課題是海膽紫蘇卷，可以說是海膽天婦羅——
雖然是天婦羅但對其餘海鮮並不做要求，更徨倫是蔬菜了——所以把菇類拿去裹了麵衣來炸應當是學生們自己的想法——大概是擅長蔬菜天婦羅所以加了這一道吧？
雖然這種想法有些令人驚異……
但，
［總不能是想著麵糊這麼多，海膽這麼少所以不想浪費吧？］
羽柴守哢哧哢哧吃著酥中帶嫩的天婦羅菇類, 酥脆鮮甜, 外層的微焦使得菇彌漫出一股略英的醉人香氣, 但溫熱的內裡還是極富纖維的Q彈。菇類天婦羅不必蘸醬, 就這麼蘸鹽巴吃的也大有人在——這是不參雜味, 能同時享受到菌菇口感與酥脆外衣最原生滋味的絕妙吃法。
年輕客講師慢條斯理地吃著, 品嘗之餘不妨試圖猜測這背後的用意。
［肯定什對蔬菜天婦羅本身就有嘗試的人才會出此之策。］
但是, 對方究竟是因為太過自信想要炫耀才做的蔬菜天婦羅——呐，雖然今天教的是海鮮天婦羅，但我蔬菜的也有研究哦。
還是雖然對天婦羅有所研究，但是更側重於蔬菜——或者說，雖然也有對海鮮天婦羅有所關注，但關注的點裡恰恰沒有海膽——所以才又做了蔬菜天婦羅試圖掩蓋，均攤一些對於天婦羅手藝的印象？
［嗯……究竟是哪一種呢？］
果然還是要親口嘗過海膽天婦羅的味道才能知曉——
年輕的客講師將筷子伸向海膽天婦羅。
哢哧——
軟綿的膽黃入口即化，猶如行走在柔軟的，猶如布丁構築的軟暖路上。
奶油般的口感在口腔中爆發，好像腳踩的布丁突然軟化，形成一個個黃色的泡膜，墜入深海，整個人被包裹進黏黏糊糊的金液裡。
一望無際的藍色，層層疊疊，壯麗斑斕的珊瑚群島，遊鬨嬉戲的遊魚……
透過泡膜可以看見蔚藍的海底！
但是……
［……不夠……］
［……不夠！］
海膽味道可以，雖然稱不上頂好的鮮美甘甜，卻也不至於苦澀寡味。在舌尖曼妙的觸覺，好像淌下了一堆鮮味十足的糖漿。隻是……這也未免有點太過粘稠。
雖然將化不化的溏心很棒，但你這未免也太熟透了一些？
麵衣倒是延續了之前蔬菜天婦羅的水準，鬆軟膨化，不出油也不軟塌塌。但遺憾的是稍稍有些硬口——如果不跟之前的蔬菜天婦羅對比也不會發現這一點，但既然有蔬菜天婦羅珠玉其前，兩廂對比難免心有嫌隙。
“雖然蔬菜天婦羅有些水準，但海膽炸得太久以至於太過軟化，幾乎要成一攤軟水了……時間的微久也使得麵衣有點過硬……”
“主料海膽做得比輔助蔬菜還要遜色，我可以看做是一次失敗的挑釁麼？”
突如其來的壓力使得女生和男生呼吸有點急促，暫且按耐下狂跳的心臟。
“不，並不……”栗色梨花頭的女生目光堅定而清澈，“隻是想把最好的料理呈現給老師。”
她在最好的料理那邊加重了音調。
事實正如羽柴守猜測的那樣，如此做設是因為對海膽天婦羅都不是他們兩個的長項——一個擅長菌類，一個擅長拉麵，怎麼看都是八竿子也打不著的關係。
所幸菇類天婦羅也在菌料理之中，這才沒有讓兩人兩眼抓瞎。當然不是那種隨意的家庭式炸法，而是專業的那種菇類天婦羅。年輕客講師猜測他們當中有人會做蔬菜天婦羅，這種說法其實並不恰當，霧野勝子擅長的其實隻是其中的菇類天婦羅罷了——雖然諸如茄子，番薯，黃瓜的蔬菜類也有學習，但最拿手的，還是各式各樣的菇類！
霧野勝子：這也是為什麼擺盤的天婦羅沒幾片葉子蔬菜都是菇啊，菇啊，菇啊的原因。［香菇］和［舞茸］最棒了！
勝子的弱點海膽也被臨時隊友上條森彌補，新的菜譜裡有海膽拉麵，作為上條家的傳人也算是有所學習磨礪。
雖然到如此地步這其中的問題仍然不小……勝子隻會菇類的天婦羅連蔬菜都勉強，而上條森也隻會鮮取的海膽來做海膽拉麵或著海膽蒸蛋……
“最終的評價是……”
“B吧。”
年輕客講師這麼說著，在點名冊那邊找到兩人的學號，B的右邊順手寫了個小小的 字。
麵衣不錯，海膽過關，雖然沒有特彆出類拔萃的地方，結合得也有問題，但是有自己的特色……
“小測的主題是紫蘇海膽卷，你們搞蔬菜天婦羅也不怕喧賓奪主，本末倒置……被我打個大大的E分……嘖，這可真是大膽。”
考核內容比自主添加的襯托要差，亮點根本就變成菇類的天婦羅了吧？如果是其他老師保不準給你們E哦。
但是就麵衣的水準——雖然有點老——但是同類比已經很好了——海膽沒有特彆上等——不能跟之前那個給了A的灰發小子比——但同類比中也是偏上的——菇做蘸料和醬汁也很有創意……
可以給B呢。甚至B-也沒有問題。畢竟真的太熟了一點……羽柴守的評判也跟隨了鈴木麻美的風格，本就並不寬鬆。
那為什麼又給了一個小小的 呢？
“隻是想把最好的料理呈現給老師。”——
那個女生是這樣說的吧。
明知道自己蔬菜天婦羅比海膽天婦羅做得還好還敢一起端上來，這本身就算一場勇氣的豪賭。可能食客覺得本末倒置給很低的分數，也可能吃得不錯拉高了均分……
那個女生和她的隊友賭了。
出於鈴木老師的教導他應該給這組低分，但之前在Tetsuya\\\'s的經曆由使得他欣賞這種勇氣與風格。啊，最後還有那句想把最好的料理呈現給老師的話語。
……被取悅到了呢。
那麼給 也沒有關係啊。
“終於好了！幸平創真特製的紫蘇海膽卷——”在裡麵加入了炸過的柿種，咬下去有種嘎吱嘎吱的感覺。輕，薄，脆，改良的天婦羅完美地呈現了這一點。
因為加快了速度的關係，在麻呂拓也差不多裝盤的時候，幸平創真也同樣完成了炸製。這樣一來，兩個人就可以同時端上菜品了。
“走吧，麻呂君。”
“……嗯哼哼，走，小弟！”
幸平創真調整了最後的裝盤，金色的眸子倒映著料理。淺褐炸毛都麻呂拓也下巴微揚，神情也是相當自信。兩個人一同端著料理，走向前台。
“兩道料理。”橘發藍眼的客講師眉頭微挑。同時呈上，分列並肩，雖然是一組，卻是顯然不同。
該不會是把這裡當成是某種比賽的場合，乾脆約一次讓我當評委吧？
年輕的客講師突然有種微妙的預感。
“是的，我和幸平創真同學做了約定，來比比看誰的料理更勝一籌！這回的評判就拜托老師了！”麻呂拓也猛地一鞠躬。
［……］
果然……是熱血的笨蛋嗎……所以為什麼要在課堂上搞出這些事情來？在我眼裡你們都是菜雞互啄好麼……這種低端的評判為什麼不去找你們學校的食戟管理局……