吃完之後，兩人一起出門，準備找一個便宜一點的客棧，上房好是好，但一天九百文的價格，實在有些貴了。
雨後的街道有許多積水，穿著草鞋的住戶們正清理著淤泥，打掃著門前汙穢，旁邊有人以大車將淤泥和樹葉拉走，臨街的店鋪都重新搭起攤子，各種吆喝聲也在街道人群中響起。
父子倆覺得皂靴出門不便，便在一處草編攤子上，買兩雙木屐換上。
路過一處拐角時，看到一個頭發花白、戴著紅色袖標的老婦人正在拿著一張單子寫寫畫畫，一名牽著驢的壯年男人卻在她麵前瑟瑟發抖，一臉苦像。
“說過多少次了，靠右靠右，不許逆行！”那老婦人怒道，“自己回頭去把錢交了，長個記性。”
“不是，許嬸子，我沒有撞到誰啊，您就當沒看到成麼？”那壯年男人哀求道，“罰錢是小，要是被選成了典型，我這臉往哪裡擱啊！”
“單子都我撕了，對不上賬，我怎麼交代，再說了，都第二次了，該讓人長個記心！”那老婦人冷漠道，“王裡正說要給幾個區修沼池，哪個區錢先到位就先修哪個區的，咱們這邊可不能落後，要是有了沼池，煮飯燒水都能容易許多，就差你這點錢呢！”
男人拿著紙，苦著臉走了。
老婦人則將紙板夾在腋下，繼續睜著犀利的眼睛，巡視著街道。
張叔夜沉默許久，再看著街道，終於知道為什麼走了這麼久，街道上秩序井然，一直沒見過哪家下人打著手勢，讓對麵的車馬避讓了。
繼續向前走，看到的是一個鋪子樣的院子，許多的婦人牽著兩三個幼童走進去，還有許多婦人空著手走出來，而那院中，則是傳來陣陣嚎哭之聲。
還有人在門口對著院子用力揮手，大喊道：“不哭啊，娘親晚上便來接你。”
然後便走了，那離開的婦人一點沒有擔心的樣子，反而和旁邊的女子說說笑笑，走得還很快。
張叔夜眉頭緊皺，覺得這樣不好，女子怎能將兒子托付於人，自己逍遙呢，女德何在？
再走了一條街，便看到一片巨大的建築。
真的十分巨大，足有三丈高的大爐子生著濃煙，飄向天空，叮當錘打的聲音不絕於耳，還有人喊著號子，還有一條鐵軌，延伸到那巨大的院落中。
張伯奮看了一會，主動拉住一個路人，問道：“為何將鐵路修到這裡，這是鎮上的衙門麼？”
“呸，什麼衙門，這是鐵坊！”那路人穿著胸口有藍色花標的麻衣，不屑道，“鐵坊真是臉都不要了，居然把鐵路修到他們場裡，還說什麼運煤方便，我們焦坊運的煤不比他們少吧？明明就是、是監什麼盜來著！”
“監守自盜！”張伯奮接道。
“對，監守自盜！”那路人打量了他一眼，對他的高大的體格表示了滿意，“看你這麼大塊，肯定能做事，我們焦坊最近招人，你願意的話，可以來找我，包吃住！”
張伯奮笑了笑，問道：“焦坊遠嗎？大嗎？”
“再走一刻就到了，當然大，我們焦坊可以和藥坊、脂坊、堿修築在一起的，沒有咱們焦坊，這些個大坊再風光，那都得趴窩！咱們坊修得最早，有三百多人呢，這鐵坊就是沒良心，隻想著自己！”那路人哼了一聲，“行了，我先走了，要遲到了。”
張伯奮和他道彆。
張叔夜則驚訝道：“隻是一個焦坊，便有三百餘人，那這些坊加起來，豈不是有數千人？”
張伯奮疑惑道：“數千人，有什麼不對麼？”
張叔夜言語之中不自主地露出一絲欽佩：“你不懂，便是軍伍之中，一隻千人隊要指使起來，都是各種麻煩，而你看這坊中之人，卻是如此維護自家，且不需人訓斥，便能自主按時點卯，這簡直是令行禁止……”
他想到如今的禁軍，都已經到了不給賞錢，便不願出戰的境地，歎息道：“其實那軍中，也是能吃飽的地方啊。”
張伯奮搭不上這話，便沉默以對。
好在老父親並沒有和兒子討論國家大事的意思，他沉吟了數息，毅然轉身：“先不去找客棧了，你去打聽一下，那‘王裡正’住在哪裡，我們前去拜訪。”
張伯奮本想說找了客棧再去不遲，但看老爹那堅定的像石頭一樣的眼神，悄悄翻了個白眼，去找路人問了地址。
路人很熱心地告訴了他，並且給他指了路口的路牌。
張伯奮道了謝，帶著老爹而後走去，他問了路才知道，這一片都是工坊區，市政是另外的街區，他們走反了，這裡邊一圈都沒有客棧。
兩人於是原路返回，還看到有幾個戴袖標的漢子正在努力把倒塌的樹扶正，還有人罵罵咧咧，說東區不要臉，居然早早把樹給釘上了。
及至市政區，他們看到一處刷了白灰的建築，進去之後，有一處很大廳堂，靠窗的位置有幾張桌椅，坐著一大一小兩父子，似乎在等人。
張叔夜上前道：“西北張叔夜，求見王裡正，不知可否通報？”
而這時，旁邊那個小孩，疑惑地抬起了頭，看向這父子倆。：，，.