一些小地方甚至會主動疏浚河道，方便拖船進入，各州府都在申請興修水利，有好些想挖運河的，隻是被朝廷否決了。
九月，一艘拖船逆著河水，帶著長長的船隊，靠近黃河的三門峽。
位於黃河中下遊的三門峽，是三根屹立在急流中的巨柱，洶湧的黃河水衝擊石柱，形成無數暗湧，每年不知吞噬多少河船。
朝廷為此修了在旁邊修了一條不到三十裡的運河，繞過三門峽，這裡便成了一條黃金水道，當然，過這個河口是要收一些過河費——不願意給的，可以去走三門峽水道。
韓世忠和他的部下正在經過這條水道，在先前大戰中，他表現不佳，被削了官職，朝廷讓他去西北守疆，同時，也要押運一批北方的糧草去關中的京兆府。
拖船低鳴幾聲，火焰熄滅，借著餘勁，行駛進了河道上的一處碼頭。
“這是做什麼？”想著早些回老家的韓世忠正坐在船頭，光著膀子，啃著瓜，見船停下，便問左右。
“那是檢修。”他的妻子白氏在一邊回答道，“這些年拖船的數量上漲得極快，但管理拖船的神霄院的士子卻遠做不到每船一位，後來，官家便允許神霄院的學子們在重要河口邊開設一處船塢，修理來回河道上出問題的拖船。”
而有了這些小的修理點後，受損的拖船再也不必千裡迢迢回到東京城維修，隻要在沿河處尋找就近的船塢便好，雖然價格有些小貴，但相比回都城修理耗費的時間人力，已經是天大的好事了。
也因此，許多沒有管理人的拖船不再怕跑遠路，但為了接下來的安全，大多還是會在中途檢查一番。
韓世忠笑道：“聽說娘子手下已經有三艘拖船了，為夫將來若被貶官吃不上飯，便要靠娘子將養了。”
白氏坐在一邊：“那不是我的，是慈恩所治下北方館的，如今也已經被我送給了李娃，你便彆想了。”
“夫人莫做他想，我就想做它給我捎些遼東美酒罷了，”韓世忠無奈道，“這次被官家責罰，為夫已經知錯了。”
白氏搖頭：“你素來大大咧咧，這次又是對陣金兵，我不懂軍情，你自己小心便是。”
“理當如此！”韓世忠大笑道，“有夫人這樣的賢內助，是咱老韓家的福氣，你安心，府裡誰也越不過你去！”
船隻在船塢修繕一番後，便又開始前行。
而船主已經在教訓那幾個管理鍋爐的工人：“聽到沒有，爐子裡的水不能直接用黃河水，得沉澱兩日，用清水燒，還有鍋裡的水垢，會自己脫落，見到脫的，要儘快清理出來，不能讓它堵著管子……”
韓世忠聽著遠處的吵鬨，將瓜皮隨手放下，思考著如何將自己麵子掙回來，他對西北十分熟悉，這次必然不會如前次那般丟臉。
……
九月底，秦鳳路傳來軍情，說是婁室一戰攻破西夏治下的西河套地，西夏三萬大軍望風潰退，婁室則順勢攻打東河套地的蕭乾部，蕭乾不敵，退入了大宋治下的朔州請求庇護。
大宋邊將要求婁室退出東勝州，被對方拒絕，雙方一觸即發。
“果然，婁室肯定與西夏有所勾結。”趙士程拿著軍情，放在桌上，推給宗澤。
“西夏李乾德本就是首鼠兩端之輩，”宗澤拿著軍情文書，“當初荒宗朝，西軍幾乎攻下都城興慶府，他便求遼國乾涉，還娶了遼國公主為妻，後來遼國覆滅，他眼見不能救，又與金國講和。”
而那位為他生兒育女的遼國公主，則絕食而死。
“是啊，西夏雖不強，卻是惹人厭煩。”趙士程看著地圖，輕聲道，“西北青鹽儲備如何？”
“已有三十二萬石，足夠整個秦鳳涇原路吃上兩年。”宗澤立刻答道。
“很好，”趙士程輕笑道，“以擔心金軍南下為由，斷去與西夏貿易，同時，拋售青鹽，穩定鹽價，沒我的允許，不許一粒米，進入西夏。”
宗澤低頭道：“臣這便去辦。”
趙士程點頭：“另外，西夏這些年沒有戰火，人丁興盛，封鎖邊境，糧食短缺，必然會有大量黨項偷逃入關內，可以給他們一條活路，讓他們都去遼東開墾。”
“如此，西夏會不會與金國一起，攻打大宋？”宗澤有些憂慮。
“李乾德要是有這膽量，我當然也能接招，”趙士程平靜道，“早晚都要打這一仗，西夏以前有遼國外援，才能在幾次滅國時緩過來，這次嘛……”
說到這，他微微一笑：“金國可沒那麼長遠的眼光，真要到生死存亡，婁室是會掠劫西夏，搶一把逃回東北，還是念著唇亡齒寒，與西夏一同進退呢？”
這個選擇，他好期待啊。
隻是眼角一瞥，正好看見宗澤越加恭敬謹慎的神情，便瞬間失去了剛剛的快樂。
他這都是為了誰啊！