北方的戰火對大宋腹地影響微乎其微。
七月中旬,正是皇帝的生辰，按理皇帝的生日會是一個舉國同慶的日子。
不但要佛道各家大建道場為皇帝祈福，還要提前一個月開始排練,準備歌舞音樂。
但當今皇帝並沒有慶祝生日的意思，做這些事就要撥款,所以隻是簡單地吩咐各地,為慶祝他的生日，學校、工坊、朝廷都帶薪放假一日,就算是慶祝過了。
無心插柳柳成蔭,這個被人稱為天慶節的節日,反而成為了各地商貿最繁華的日子。
每年到這個節日，山水商行會打著為皇帝祈福的名義和部份貨物折扣降價，而其它商戶也會湊個熱鬨，加入其中。
許多人會在這時去寺廟裡上香,為皇帝祈福，同時去采購一番會略有降價的貨物。
運河的碼頭稅會在這一天有所減免，很多小船在這個日子就會像憑空生出來的一樣，占著河口岸邊兜售貨物。
加上學校也會放假，十餘年下來,這個節日已經成為小孩們最喜歡的節日,他們不懂什麼家國祖先,反正能讓他玩一天,那就是快樂的。
……
東北之地，金國還沒有想好該如何應對宋軍,卻豁然發現,自家後院起火了。
這些年,女真諸部南征北戰,雖然殲敵無數，但本族勢力是大受損失的，許多部族遷居關內後，又因為戰火重新歸來，可原本的舊地早就被其它部族占據了。
他們歸來，自然是要驅逐掉這些部族。
以至於有一段時間，他們與黑水河的阿裡眉五國、混同江的烏隈於厥、突呂不韋等部關係極為緊張。
所以，當他們在宋國大軍麵前一敗再敗後，周圍大小部族都開始攻擊部族城寨，驅逐女真獵人，女真各部的精銳卻都在黃龍府附近防備宋軍北上，後方空虛。
如果隻是這些偏遠的小部族叛亂，金國也不是不能咬牙再拚出一支軍隊。
可是西邊蒙兀室韋的加入，卻讓他們實在沒有辦法再擠出人力物力了。
為了維持軍心，金國諸王在商議後，不得不承認，已經到了非和談不可的地步了，如果大宋與蒙兀聯合，他們可能連本族的土地都保護不了。
想想他們當初是怎麼對亡國契丹人……
於是，這次由金國國相完顏希尹親自出馬，派出使者前往大宋，想與大宋議和——無論成與不成，至少要給他們一點喘息的機會，清理周圍的其他部族。
……
完顏希尹是從阿骨打反遼時立下汗馬功勞的重臣，在以前是女真部落的薩滿，也算是見多識廣。
當踏上遼河的駁船時，他第一次從另外一個角度見識到了大宋的國力。
那種冒著濃煙，發出轟隆巨響的頭船，就像是一隻巨大而恐怖的怪獸，可大宋卻已經找到了將其馴服的辦法。
隻憑這一點，他就不得不佩服那位大宋天子。
聽說這是大宋天子花了二十餘年，耗費近百萬貫才做出的機器。
待走了遼河駁船、他隻能遙遙望了一眼那幾乎布滿視線儘頭的東京道最繁華的遼澤城，便上了那傳說的遼澤城——蓬萊航線。
聽說每日有十多艘四百料的大客船往返其間，到了秋收時，前來收購稻米的大宋海船會將整個港口占滿。
但他沒有時間去觀賞這金國垂涎了二十餘年的遼東重城，他需要用最快的速度去大宋覲見天子。
遼東到蓬萊隻用了兩日，然後便是坐濟水入運河，這是去東京城最快的線路。
一路上，他看到最多的，便是數不儘的河船，大的小的，載著各種貨物，從煤鐵到糧食，再到各種布料綢緞、玻璃、藥品等物。
尤其是藥，在金國貴比黃金的各種奇藥，在這裡居然多到用船來裝！
是這些大宋治下子民，他們大多行色匆忙，衣上有著大小補丁，卻麵色紅潤，哪怕瘦的，也不是金國治下平民那種枯骨一般的瘦。
無論男女，都顯得有些力氣，在他眼中，這樣的男丁，隻要稍做訓練，就能穿上一套二十斤的重甲，上陣做戰——在金國，穿上這些鎧甲還能行動自如的，都稱得上一聲精銳了。
但這些都是小事。
真正讓完顏希尹憂心無比的是，他們都在笑。
雖然笑的次數不多，但他掌管金國民生多年，哪怕在會寧府，看到的平民也大多是為生計奔波，愁眉不展。這裡的人雖也在為生計奔波，但他們遇到了一丁點的好事，便會展露笑顏，那麼多的人，都像是不用為吃食發愁一般。
“這是你的賞錢。”吃完從碼頭最好的一家酒樓送來的美食，完顏希尹給送餐的店員打賞了幾枚銅錢，等著他的叩首謝恩，在會寧府，這幾枚銅錢足夠買幾個餅讓一家人吃上一日了。