西法順著他的語氣問：“像你的父親？”
“對。”
老人看向馬車的頂部：“他是個沉默寡言的男人，他隻有在我的母親麵前，才看得到笑容。”
“他年輕的時候，是位船員，經常不在家。每年當中，我見不到他五回，他每次回來都很匆忙，所以我和他不是很合得來。”
“我母親得了肺病，在很年輕的時候就離開了人世。於是我隻能寄宿到祖母家，隻到我成年了，成立了自己的家族，我的父親才結束了自己的船員生活，在廷根定居下來。”
“但那時候的他，時常都是一個人生活。儘管每年當中，偶爾會有一兩個朋友來看望他，不過我可以感覺得到，他很空虛，也很寂寞。”
哈迪老人拿出一根卷煙，但沒有抽，因為這是在馬車上，所以他隻是聞了聞，又放回煙盒裡。
“我嘗試給他找些娛樂，例如觀看戲劇，去馬戲團看表演，但都無法讓他從那座該死的屋子裡走出來。”
“當時他處於一種拒絕和外界交流的狀態，他在等待死亡，然後有一天，他突然找到我，希望我可以幫他一個忙。”
“他想去夜間學校當教師，他說想到自己從海上學到的知識，儘可能地傳授出去。”
“他希望在生命的最後時光裡，能夠做一件有意義的事。”
“當時我不知道，是什麼樣的動力催促他做出這樣的改變。現在我明白了，是同情心，先生。”
“就像我同情那些貧民一樣，我的父親肯定也被類似的人，類似的事情所觸動。”
“所以直到他臨死的那一刻，他的生命，始終綻放著光和熱。”
西法由衷地說道：“你們的作為，讓人敬佩。”
哈迪擺著手笑道：“我們並不是為了讓人敬佩，才去做這件事的，我們隻是想為這個世界做點什麼，從而讓它變得更加美好，如此而已。”
片刻之後，他們來到了鐵十街附近，老人在前麵帶路，西法則抱著紙箱跟在後麵。
很快他們來到下街，此時已經五點出頭，鐵十字街到處是人，道路變得擁擠，街販們聲嘶力竭的叫賣聲總能讓行人放慢了腳步，因此交通情況顯得更為不堪。
當到達濟貧院門口的時候，西法看到了一條長長的隊伍，這種情形，他隻有在上輩子的時候，在那些網紅小吃店門口看到過。
可同樣的畫麵，呈現在這個世界的，卻是完全不同的另一種意義。
接近兩百個貧民，衣物破舊，表情麻木，偶爾，他們才會眺望濟貧院的門口，露出焦急的表情。
更多的時候，他們像一隻隻活屍，冰冷且陰沉，仿佛找不到任何希望。
活著，僅因為本能
“最近幾個月，無論是工廠，還是其它什麼行業，都不太景氣。這造成更多的人失業，更多的人交不起房租，隻能夠加入流浪者的行列。”
哈迪用一種帶著淡淡悲傷的口氣道：“我比較幸運，我有兩個不錯的孩子。我在年輕的時候，做過幾筆成功的投資。”
“這些使得我現在擁有自己的房子，在冬天的時候，我可以在大廳裡享受壁爐帶來的溫暖，而不必像他們一樣，得努力地尋找遮風蔽雨的地方。”
“這裡的人，他們至少有一半，會領不到救濟。他們會餓上一兩天，然後就失去了找工作的能力。現在天氣已經很冷了，在這種情況之下，他們會以極快的速度奔向死亡。”
哈迪看向西法手上的紙箱一眼：“我雖然想幫忙，但我這點東西，也就隻能挽救幾個人的生命而已。”
“人啊，在很多時候，總是想得很多，卻無能為力”
聽著老人的話，又想起前幾日在貝克蘭德東區的見聞，西法突然有種逃離此地，回到海上的衝動。
這裡所發生的一切，實在太沉重了