半個月後。
胡掌櫃和胡阿四終究沒有說服鹿鳴跟他們一起去麥州城住。既然鹿鳴不肯跟他們走，胡掌櫃就想著要胡阿四留下來幫襯鹿鳴。胡阿四自己也點頭，願意留下來。
但鹿鳴拒絕了，理由是胡阿四和羅家的那位姑娘終於接近了。那是下葬老阿婆後的當晚，鹿鳴和胡阿四聊起話時胡阿四主動說的，胡阿四說他如今就在那姑娘院子裡當值，那姑娘叫羅韻。
胡阿四心裡也知道這個時候說自己和心愛姑娘的事情不合時宜，但他仍舊說了，是希望自己的快活能衝淡鹿鳴的哀傷，讓她也感染上幾分輕鬆快活。胡阿四看得出來，鹿鳴妹妹的心，太悲傷沉重了。老阿婆的死，對她的打擊遠比鹿宅被燒毀還要來的大。
鹿鳴拒絕胡阿四留下，自然不能用羅家姑娘作詞，所以麵對胡爺爺，鹿鳴用了九象做說詞，她說有九象在，她不擔心。胡掌櫃就看看，然後九象明白過來。在胡掌櫃眼裡，九象清瘦，皮膚也白了些，遠沒有自家阿四來的更有男人氣概，但鹿鳴喜歡，他便是好的。而且從他對自己母親的態度看，是個孝順的好孩子。
胡掌櫃就叮囑九象，要他好好的照顧鹿鳴。九象稱是。胡阿四也用拳頭捶了下九象的肩膀，玩笑道，“我就這麼一個妹妹，你若是欺負他，我這碗口大的拳頭可是饒不了你！”
“不敢欺負她！”九象回答的憨厚，人也小小的退後一步。
胡掌櫃和胡阿四又就又對鹿鳴說了些例如“照顧好自己，萬一有事情，就去麥州城”雲雲的話，又叮囑了小杏和海棠，要她們千萬伺候好小姐，隨後則是萬分不舍的離開去了。
鹿鳴送了他們好一程才慢慢的坐著驢車回鋪子。
九象趕的車。
倆人誰也不說話，鹿鳴是沒有心思說話，她的心仍舊是悲傷的。九象則是不知道說什麼，更認為悲傷的時候一個安靜安靜才是最好的。
赤石城的街道並沒有大的變化，雪早就停了，然後連續到今天都是晴好的天氣，街道上的雪被清掃到了角落裡，積實成了大的冰墩子，屋簷上的雪水掃了大半，化了大半，如今隻剩餘瓦縫隙裡的一層白，日頭一曬，滴答滴答的水珠滴落下來，落進溝渠裡，並不濕了街道的路。
那些被雪壓塌的房子則已經清去了廢木廢石，若是這戶人家的人都在雪災裡沒了，也沒有親戚來繼，這地就被官府收了去。若仍是有主的房子，則清了廢棄的木梁石材後，開始重新砌牆翻修，一時間，也算是另外一番熱鬨。
災民們的困難期在麥州城那送來了米糧後便徹底的度過了，如今的守備大人吩咐著官府裡的人在做災民們家園的重建準備，至於這部分錢，前期已經由巫家拿出了，據說朝廷那也上了奏折去請款，並將知縣曹儒恭為惡的事情也一並的上奏了。具體朝廷會如何決斷，暫不知。
如今人人都念著巫家的好。
“鹿鳴----！”垂著眼簾的鹿鳴聽到一聲叫喚，她抬起頭，就看到了揮手跑過來的符牡丹。