“您請說。”緣行合掌施禮，口中回了一句，並沒有立即答應下來，就知道對方將他單獨留下肯定有事交待，隻是心中不免疑惑，對方這樣一個能人，會有什麼事情求到自己這個根基淺薄的和尚頭上呢？
“能神不知鬼不覺地與老夫身旁的書童在這裡搭上線，不論找上門的是朝廷還是過去的對手，定然實力不凡。而老夫隻是個假死脫身的見不得光的人，再不如過去那般位高權重了。”靳元正雙目盯著艙頂，慢悠悠地說了幾句，然後盯著緣行，與其無比鄭重：“老夫想請你將一個人平安總到涼州府。”
“涼州……”緣行躊躇起來，不能不猶豫，靳元正好歹教過他一個月的書法，兩人也算有段師徒緣分，如果是一般的小忙，哪怕要他上場搏殺，他立馬就答應了。可涼州距離這裡最少三千裡，依古代這樣的交通條件，還不知道要走多久。肯定不能如計劃中那般回天禪寺看看師門長輩和師兄們了。滿懷期待地回到這個時空，連天禪寺的山門都見不到，怎能甘心？
他這邊陷入沉默，靳元正在等著他的決定，也沒言語，船艙中陷入寂靜。
不知過了多久，頭頂的喊殺和爭鬥聲仍是一陣陣地傳進來，艙門終於被敲響。
靳元正應一聲後，門被推開，紅著眼眶的靳夫人牽著一個又瘦又小的小姑娘走了進來。
靳元正這時連忙坐直了身子，笑著朝小姑娘伸出雙手，那小姑娘的神情卻極是木然，在靳夫人的牽引下才到了榻邊。
靳元正似乎對這種情況毫不在意，拽過小姑娘，眼中滿是慈愛地上下打量一番，才對一旁的靳夫人問道：“瑤瑤被嚇壞了吧？”
“方才聽到打鬥，這丫頭又躲進櫃子中去了。”靳夫人用帕子抹著眼睛，可眼淚仍是止不住地流下來，卻似乎在隱忍著沒有哭出聲來。
靳元正轉向緣行：“這就是我要你護送的人了。”
後者打量著小姑娘，這女孩長得太瘦了，看似五六歲大小，雖然眉目清秀，卻發色枯黃神情緊張，眼中還帶著股驚慌與無措。
“自三年前親眼目睹父母被歹人殺害，她便是這個樣子了。”靳元正哀歎道：“當日若不是她躲在櫃子裡，我們的人趕到及時，怕是她也沒了。可至此之後，原本活波可愛的小姑娘就變成了這個樣子，稍有風吹草動便會渾身發抖，更是再沒有開口說過話了。”
“我苦命的外孫兒啊。”那邊靳夫人再忍不住，掩麵痛哭起來。
緣行聞言不禁麵露同情之色，遭遇這種人間慘事，對一個小孩子來說打擊實在太大了。
“世人都說老夫為人心狠手辣，當年行事也確實果斷陰狠了些，可初衷不是為了結束那個亂世嗎？”靳元正握緊了拳頭，原本就沒了血色的臉更加的白了，他抖著嘴唇，說道：“老夫膝下隻有三子一女，大兒子在逃荒時被活活餓死，二子殞於軍中，三子因病早亡，隻有最小的女兒平安長大嫁了個好人家，竟也因老夫的牽連，被政敵派人加害於家中，她夫家十幾口人，隻留下這一條血脈……”到這裡已是泣不成聲：“若說這乃做事陰狠的報應，何不應在老夫身上？”
緣行聞言也是心下唏噓，又聽對方道：“當前形勢危急且敵人勢大，老夫身邊肯定有對方的探子，樂安武功雖強，可畢竟雙拳難敵四手，老夫怕他無法顧及全部家人。護衛中可用之人能力亦是不足，有能力的又不合用，唯有小師父你可托付了，隻要神不知鬼不覺混到岸上，改頭換麵後自可來去自由。”
“阿彌陀佛。”緣行抿唇猶豫片刻，抬眼看了滿麵淚痕的靳元正，又掃了眼神色依舊木然的小姑娘，沉聲道：“我答應了。”
與靳元正商量好在涼州碰頭事宜後，緣行北上自己的行囊，帶著那個叫洪清瑤的小姑娘跑上了甲板。
外間爭鬥的依然激烈，兩側不時有黑衣的蒙麵人順著繩索攻上來，又被靳家的護衛們打退。
緣行掃了眼正與兩名高手爭鬥的楊樂安，趁著無人顧及溜到了船尾，然後抱起洪清瑤一個縱身，踏著河水消失在晨霧裡。
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到了岸上，真如靳元正所言，沒發現有人追上來。但緣行不敢放鬆，往前飛奔了數裡才停下來休息。
身後的背包比來時重了不少，有靳家贈送的盤纏以及洪清瑤與他自己的衣物，甚至還有一套用作易容的工具與假發。
找了個僻靜的地方鼓弄一番，等出了林子，兩人發生了翻天覆地的變化。
緣行搖身一變成了個手執折扇，青衫磊落的瀟灑書生，洪清瑤則被做了書童打扮，配上那張帶著木然神色的臉，完全就是一個憨小子的形象。端最快<a href=" target="_blank">
兩人拐進了揚州城，先買了匹馬，然後騎著繞著這座城轉了幾圈才開始正式北上。
這麼做一是為了甩脫可能存在的追蹤，二是為了熟悉馬匹的操控，緣行雖然在現代騎過馬，可畢竟接觸不算多，隻能慢慢找感覺了。
大雍建立沒有多少年，此時吏治清明，治安還算良好。兩人如正常旅人一般打尖住店，天明趕路夜晚休息，倒是未遇波折，一切還算太平。
一路上，小姑娘洪清瑤真的一個字都沒說過，對緣行的關懷照顧，其反應也是寥寥，隻在有江湖中人或者官差等手執武器之人經過的時候，會露出驚懼不安的神情，因為兩人是共乘一匹馬，她無處可躲，隻能往緣行的懷裡鑽。
緣行推斷這應該就是創傷性心理障礙了，心中更加同情。一路上便刻意躲避那些手執刀劍的人，有路人見他這般作態，隻以為是書生膽小，雖不免嘲笑一番竟也無人起疑。
這樣自然拖慢了前行的速度，但緣行堅持認為小姑娘的心理健康更重要，相比之下，晚上幾天抵達涼州真的不算什麼了。所以一有閒暇的時間，他便會給洪清瑤講些童話故事，或者念一段經文。可能作用不大，但他相信有了這些，至少能讓這姑娘在麵對恐懼時相對好過一點。
而在官道上沒有旁人的時候，他會儘量催馬，已減少路上損耗的時間。
可是到了允州境內，緣行行進的速度卻是變慢了，心情也不似之前那般放鬆。隻每日的故事和佛經還在繼續著，小姑娘的神情依舊木納，但無人發現，其目光中已悄然多了層光彩。
順著路人的指點趕到一處岔路口後，緣行反常地停下了馬，在路口駐足。他一直望著朝向東北的那段路，沉默許久。
直到被小姑娘拽了衣角，他才清醒過來，看天色竟已是午後了，如不趕路便會錯過宿頭，他先是歎了一聲，接著卻笑起來。調轉馬頭，終於選了直接北上的那條路。
金蟬的文字浮現眼前：“你真不想回去看看？”
緣行並未回答，轉頭癡癡地看了眼青州的方向，接著一咬牙，策馬揚鞭，飛奔離去……