“呼, 今年這天兒比往年冷的還要凍人。我還記得去年年關將至那會兒不過飄了兩三日的雪霜, 哪像今年雪片跟不要錢似的連綿半月不止, 眼瞅著還有得下。”皇城之中，忙裡偷閒的小奴婢打掃完了宮苑積雪，呼出一口熱氣, 各自挽著小姐妹的手臂，偷聲聊著。
“你們說待到年關, 那儲秀閣裡的幾位姑娘公子到底有誰能拔得頭籌呢？”剛入宮的宮婢還沒得老嬤們那般學來那套風雨不動安如山的架勢，對宮裡的小道消息還存著點兒女孩家的好奇心。
“早些時候我倒看那寧氏貴女原是極有可能的，可惜她命數到底不如前頭那位娘娘，隻得了個混賬弟弟，竟將整個寧家都拖下了水……還是跟那鳳位緣分淺了些。”
“是極是極, 眼下落單論家世, 身份最顯貴的也不外乎陸止涼陸貴子, 可惜了咱們陛下隻愛紅妝, 單看張貴君娘娘宮裡門庭冷落的模樣，想來陸貴子也難了。”
“瞧你們說的, 咱們陛下又不是昏君, 便是不喜張貴君娘娘，可娘娘該有的，陛下也一樣不曾少給, 相反，你看曾經被陛下寵愛至極的惠妃娘娘，如今該說是何貴人了, 眼瞧著一朝失寵，便真什麼也沒了。”
“此話有理，人無百日好，花無百日紅……在這皇宮中，出身好才是真好。”小宮女發出聲感慨，摸了摸被凍得通紅的臉頰，笑嘻嘻說，“那想來，陸家貴子的可能性也是極大的。”
“誰知道呢？”同伴壓低聲音，收了收袖口，跺跺腳看了眼四周，拉著小宮女走出假山石後，“走了走了，管是哪位貴子貴女登上後位，左右與咱們沒什麼關係，這皇城裡的天兒再怎麼變，可咱們明日還不是得來掃雪？說這些個閒話的功夫，還不知肚子裡又吸進去多少的涼風，看你晚上又要喊痛……”
兩個奴婢的話聲漸遠，於連綿不絕的飄揚的雪花中失去身影。
彼時，惠妃……不，該說是如今的何貴人縮在一出兩進屋的偏殿裡，怒火中燒地問今日捎炭來的奴才說：“今日隻這半斤的炭火你倒是要本宮怎麼燒？眼下大雪下了大半個月，炭火卻一日比一日少，是不是誠心想要凍死本宮啊？！”
“貴人息怒，貴人這月炭火的份例便是每日半斤，奴才也是按例來送的，貴人可不能冤枉奴才。”這奴才跪在地上，但神色卻沒什麼瑟縮膽顫之處，隻是賠笑說，“貴人若是覺得有人故意苛待了您，隻能去找司事房的管事，奴才是沒辦法的。”
何貴人神色一愣，臉上的怒氣一凝，無力地坐在軟塌上像是呆怔住了，整個人都失去了神。
那奴才還要挨個宮地前去送碳，見何貴人不說話，便跪安出了屋。
“怎麼日日都要來這麼一出。”屋外跟那奴才一起的同伴抱怨說，“今日是碳火，昨日是吃食，前日是布匹，大前日又是釵環，這貴人主人怎麼也不看看自己眼下是個什麼身份，還真當以為自己還是那個寵冠後宮的主呢，想要這又想要那的，真是我呸！”
“她也鬨不了幾日了。”
“怎麼說？”同伴疑惑。
送碳的奴才上頭有個頗有人脈的乾爹，他隻將自己從乾爹那聽來的事支吾說了一嘴兒：“說是封後大典的日子欽天監已經算了出來，具體是哪位貴人能登後位暫且不知，但陛下卻已決定要趁此機會大封後宮了……那寶才人恐要會一步登天。”
“嘖，那何貴人可慘了。”
這全皇宮裡誰又不知，寶才人可與那何貴人是有仇的。
想當初寶才人還未被晉元帝瞧見時，便是在曾是四妃之一的何貴人宮裡做掃撒丫鬟，後來寶才人被晉元帝拉上了龍床，得了寵愛，一時風頭大盛，何貴人便為此嫉恨在心，偶遇禦花園時便以分位壓人，對寶才人極儘欺辱。
也是趕了巧的，晉元帝恰也在那日路過禦花園，正好撞見嬪妃傾軋的場麵，當即震怒當場，貶了惠妃分位，撤去封號，也就有了如今的何貴人。
至於寶才人？她雖被何貴人欺侮，卻又得了晉元帝的憐惜，不過區區數月，便在這宮中代替了原本惠妃的角色，成為一朝寵妃。
對於晉元帝後宮寵妃的變動，朝內朝外皆不動聲色。
宮中的老資曆嬪妃例如榮妃跟麗嬪有兒有女，自是穩如泰山，而對於長年纏綿病榻的張貴君來說，寶才人與何貴人無論是誰占了寵妃的名頭對他來說都彆無二致，再至於儲秀宮中的幾位待封小主……
左右還是選後一事更要緊些。
大雪一日日下個不停，今年的年關不論從各個方麵來講，都頗令人難熬。
也不曉得秦王生母麗嬪是如何說動得晉元帝，本是該排在謝臨之後的四皇子謝誠的婚事硬是被晉元帝提上了日程，欽天監卡著年前的日子匆忙算好日子，納定禮征一氣嗬成，日子一到，作為新婦的李氏嫡女李仙兒便被喜樂吹吹打打送上花轎。
不過礙於謝誠頭幾月翻下的罪過，原本是該熱熱鬨鬨的親王婚事硬是辦的有點清冷，京中許多官員都怕被晉元帝按上個與秦王謝誠結黨營私的帽子，斷不敢公然前往祝賀，隻提前派人送了賀禮去。而又恰逢冬日大雪，原本該代替晉元帝出現為新人致辭的太子謝昭更是得了急症，嗓子一時出說不話，在東宮將養著出不了門。
無奈之下，豫王謝渠不得不暫代太子兄長之值，拿著聖旨到場一念，也就算完事兒了。
這婚事辦的著實撐不起堂堂親王的臉麵，謝誠心裡難受，跟李仙兒婚後第二日進宮拜見麗嬪時，不禁出聲起了爭執，倒是連茶也不願敬了。
麗嬪倒是愛子心切，恨鐵不成鋼地指著謝誠的腦袋說：“你個榆木疙瘩的！”
謝誠冷笑說：“我倒是不曉得自己哪裡愚笨，隻道是全京城昨兒都看兒子笑話呢，堂堂親王成親之日的場麵，竟還不如那些三流的沒落世家熱鬨！”
“熱鬨熱鬨熱鬨！你也就隻知道熱鬨了！”麗嬪的指甲套幾乎要戳在謝誠臉上，找個由頭叫下人帶李仙兒去了偏廳，氣聲道，“你這個好了傷疤忘了痛的傻子，那前些日子犯下那些錯處你怕不是已經忘了，眼下婚宴還想要熱鬨，你怎麼不好好想想熱鬨完了咱們娘倆還有沒有命了？”
麗嬪於宮中地位不顯，卻能安穩剩下謝誠，可見也非是表麵看起來的蠢人一個，往日她怕得了旁人忌憚，故意藏了拙，但眼下對著唯一的親子，隻能慢慢說與他道：“結黨營私素來是帝王忌諱，你與昌平伯府勾連那事，且是運氣好了隻搜出了些錢財，陛下也隻當你是起了對金銀的貪心，這才高高拿起輕輕落下，可落下卻不代表這事兒就此揭過了。”
謝誠麵色一白：“父皇這是還沒原諒我呢？”