崔萬錦搖搖頭：“不認。”
“為何不認？”查緡官眼睛一眯。來此之前，包宗山包大人就說過，崔家這些人不好對付。他也做好了萬全的準備的。
“原本是三十其一算，為何要改以五十其一算？”
算緡。三十其一。交易三十兩，抽一兩緡錢。
匿緡罪，是要將交易貨物價值的一半罰繳入官庫。四萬兩按五十倍算，則是兩百萬兩。一半就是要繳納一百萬兩進官庫。
查緡官胸有成竹地一笑：“芮國律，現銀結賬，三十其一，等價貨物結賬，五十其一。你們既然要改以馬匹衝賬，緡錢當然少了一些。你若老老實實繳納了這部分的緡錢，又何至於有今日之罰沒？”
“不服！”崔萬錦申辯道：“我雖然用馬匹結算，可當時的馬價便宜，現在馬價貴。大人用現在的價格倒算緡錢，草民不服。”
查緡官料到會有此一說，搬出法典來：“芮國律，算緡以當日價計。崔萬錦，你該慶幸是本官是今日來給你算的這個價格，若再晚些，馬價就更高了。”
崔萬錦沒有話說了，頹敗地坐在地上。
查緡官得意地抓住最終的狀紙：“崔萬錦，你行商多年，應該知道緡錢乃是國計，不該冒此大不韙。匿緡乃重罪，好在再重也不過是些皮肉之苦，罰沒的銀錢，你再慢慢賺回來便是了。”
堂下鴉雀無聲。
“本官念你已近不惑，這笞刑就減去二十，罰八十吧。你可認罪？”
崔萬錦垂頭喪氣地跪坐著，想了良久，才傾身伏地，準備認罪。
“大人——”崔禮禮在堂外喊了一聲，“民女有話要說。”
“堂外何人？”查緡官側身去問餘知縣。
“她就是崔萬錦之女，崔小娘子。”餘知縣看到她，手不自然地捏了捏袖子裡的那封信。昨晚查緡官大人提過她，言辭之間，似乎也有折騰她的意圖。
“讓她進來說話。”包大人提過她幾次，這次若能找到她的錯處，自然更好。
崔禮禮仍舊是一副怯生生的表情，兩隻小手無處安放，隻得抓著裙擺。
她眨巴眨巴杏眼，撒嬌一般：“大人——我爹他年紀大了，能不能不打？挨打可疼了。”
崔萬錦低聲叱了她一句：“下去，公堂上哪有你說話的份？”
“爹，大不了多給他們些銀子罷了，乾嘛要受這罪？”崔禮禮嬌憨地跺跺腳。
查緡，重頭戲從來都不在堂上，也不在笞刑，而是在罰沒銀錢上。
百萬巨款，誰又拿得出現銀，必然就要罰抄店鋪，家產折價。說不定整個崔家都能折進去。
這個道理，崔萬錦很清楚，崔禮禮也很清楚。
“下去！這裡沒你的事。”崔萬錦皺著眉，聲音極其嚴厲。
崔禮禮再一跺腳，仍是不依，看向餘知縣，意有所指地道：“餘知縣難道不幫幫忙，求求情嗎？”
不提倒好，一提此事，餘知縣覺得機會來了。她想用銀子拿捏自己，幸好他窺破先機，沒有拆那封信！旋即從袖中取出那個信封，遞給了算緡官。
“這是？”查緡官捏捏信封，挺厚。
“這崔萬錦乃是禮部侍郎傅郢大人的女婿。前些日子，他們想要去獄中探望崔萬錦，拿著傅大人的手書來。傅大人是下官恩師，自是要照拂一下。見一麵也是情理之中。”
查緡官點點頭：“嗯。”
“沒過幾日，這崔氏又來，將此信塞給下官，稱是其外祖的手書。”
崔禮禮一驚：“知縣大人，您怎麼沒拆開啊？！”
餘知縣見她神色慌張，覺得愈發穩妥：“下官看這信封之上的字跡並非恩師的親筆字跡，不敢擅拆，故而留存至今。”
查緡官輕蔑地一笑：“無妨，本官今日就做個見證，替你拆開這封信。”