公主宴席擺在擷花閣，元陽尚未入席。
各家帶著女眷陸續進來，都三三兩兩湊在一起扯著閒話。
太學博士何家的主母帶著兩個孫女兒，一進擷花閣，何四姑娘就看到了崔禮禮，見她身後沒有那個持劍的小護衛，這才上前站居高臨下地望著她：“崔禮禮，你怎麼也來了？”
崔禮禮淺啜了一口茶，才抬起眼：“何姑娘想我家的護衛了？都說過好幾次了，他不是麵首。不能給你。”
何姑娘被這一頓搶白，臉紅得能滴血。
何家主母陳氏見自己孫女吃虧，再看崔禮禮一副油潑不進的模樣，實在不好發作。
以前幾家姑娘一起上女學做女紅時，沒覺得崔禮禮這麼伶牙俐齒，那時她端莊嫻雅，雖出身商戶，卻像個大家閨秀，與現在大相徑庭。
上次何博士祝壽，傅氏帶著賀禮到何家來，愣是被拒之門外，東西和人都沒讓進府。她何家什麼門楣，自是不會允許這樣的人進府的。
後來聽說黎家夫人正好在門口，幾個人將傅氏說得恨不能一頭碰死在何家門口，現在崔家女兒得了公主青眼，登堂入室了，自是要替她母親找回些公道。
元陽公主受聖人看重，這生辰請了朝中不少官眷，可公主的名聲實在是不堪入耳。再聽這崔家娘子開口閉口的都是什麼麵首、護衛，想來與公主是一路的貨色。
老爺本是不願意來參加生辰宴的，少不得也是看在聖人的麵子上，不好駁了公主的邀約，這才赴約。她帶著兩個孫女來，也不是衝著公主，而是衝著各家的公子。這樣的宴會，總能碰到些皇親國戚，孫女嫁得好，對何家和陳家都有裨益。
陳氏叱了何四姑娘一聲：“什麼人都要去搭話？祖母教過你的都忘了？”
何四姑娘本就生氣，這邊又被訓了話，她眼淚一湧，咬著唇道：“孫女就是氣不過，怎麼這樣的人也進公主府！”
陳氏傲慢地冷哼著：“公主府裡什麼人都有，從官都有十四個，你也要去搭話不成？”
春華拽拽崔禮禮的袖子：“姑娘——”
似乎在說：何家已經欺負到咱們頭上了，自己是個奴婢不好上前理論，你得說幾句吧？
崔禮禮笑著拍拍她的手，用眾人都聽得見的聲音慢慢說道：“傻春華，人家連從官都數得那麼清楚，自是有想要搭話的那一個。”
這不就是在說她們想要跟從官搭話嗎？
陳氏臉一白。
早就聽黎夫人說過，這崔家姑娘極擅長以爛製爛。
果然如此！你越說她臟，她越攪得你不清淨。這樣的人，隻有少沾染，離得遠遠地才好。
何四與何六兩個姑娘想要上前找回些麵子，被陳氏一把摁住，看向走過來的何博士。
何博士早已進了古稀之年，一頭鶴發挽著髻，又穿著一身道袍，頗有點道骨仙風的姿態，眼神掃向幾人，隻掠過了崔禮禮一瞬，便不再看她。
他對兩個孫女道：“出門前就說過了，你們乾乾淨淨的鞋，彆踩泥坑裡。”
讀書人罵人不帶臟字，自以為罵得很雅致，可聽起來未必是那麼回事。
“公主這裡乾乾淨淨，沒有泥。”一道女子的聲音響起，隻是這發音有些奇怪，聽起來不像是中原人，走起路來還伴著銀鈴聲。
崔禮禮一抬頭，不由地又驚又喜。
竟然是瑪德！
瑪德還是木速蠻的裝扮，她甩著身上的一串銀鈴，圍著何博士一家轉了一圈，指著他足尖的泥點子道：“你們鞋上的泥都乾了，一看就是自己帶進來的！”
他明明意有所指，她偏偏就事論事！
何博士說不過，也不會與一個木速蠻的人爭辯，何況還是個女娃娃，隻哼著一甩袍袖，帶著家眷去那頭坐了。
崔禮禮站起來去迎瑪德：“我聽說你和你娘離開了，沒想到在這裡碰到你！你娘呢？”
瑪德乾脆一把摟住她，銀鈴稀裡嘩啦地響著，悄悄在她耳邊道：“我娘不喜熱鬨，我喜歡。陸二讓我來的。”
“你跟我坐一起，我倆好說說話。”崔禮禮又拉著瑪德坐下來。想著樊城中毒，要沒有烏紮裡悄悄給解藥，她隻怕性命堪憂，“你娘救了我，我一直沒有機會感謝。”