崔禮禮在家憋了好幾日，到了許太後頭七這一日，終於得了機會出門。
街道兩旁，積雪堆積如山，高達兩尺有餘。百姓們將雪堆成一座座小山，僅留下窄窄的空地供人跪坐。
奉國寺的高僧們，身披袈裟，手持法器，開始巡城九轉，為太後超度。
崔禮禮跪在雪地中，雙手合十，垂眸誦經。雖然心中並無太多哀思，但也不得不做出一副虔誠的模樣。
高僧們一個一個從麵前經過，崔禮禮卻沒有看到弘方的身影。前世太後薨逝時，巡城九轉是弘方站在最前，今日為何沒有他？
待高僧們走過，跪在雪地裡的雙腿不禁有些發麻，春華扶著她站起來，正要回崔宅休息片刻，門邊閃過一人。
那人身披深色鬥篷，遮住了大半張臉，低垂著頭。寬大的袖口裡做了一個佛家的手印。
崔禮禮認出他來，不動聲色地帶著他回了崔宅，徑直進了自己的小院，再讓所有仆婦丫頭們都退出去，讓春華去將施昭明帶過來，又留下拾葉守在院子裡。
門一關，弘方走到門邊，確定無人竊聽，才掀開鬥篷，急切地跪了下來，低聲說道：“崔娘子，貧僧有一事相托。”
崔禮禮心中一驚，並沒有扶起他，麵上仍舊毫無波瀾：“請說。”
弘方才繼續道：“如今宮中局勢變幻莫測，貧僧恐怕自身難保。貧僧鬥膽懇請您照顧好昭明——”
“憑什麼？”崔禮禮冷聲打斷他，“弘方大師莫不是忘了，當初你將施昭明留在我家時是怎麼說的？”
弘方自然沒有忘。彼時施昭明被縣主和郡主雙雙追殺，湊巧被崔萬錦所救，帶回家中。弘方漏夜登門致謝，又承諾待施昭明安全後就帶走。
“大師的佛珠還在我家祠堂裡供著呢，怎麼，這就要食言了？”
弘方正要辯解什麼，春華將施昭明帶了過來。
門一開，施昭明看見弘方跪在地上，心頭一急撲了過去：“弘方師父！你怎麼跪著？”
弘方撫著他的腦袋，看他長得白白胖胖，扯起一抹笑：“小施主在崔家過得很好，貧僧也就放心了。”
“弘方師父，你什麼時候接我走？”施昭明拽著他，想讓他站起來，始終未果。
“你的那兩本舊書呢？去拿來吧。”
施昭明遲疑了一瞬，便跑了出去。
待人一走，弘方又道：“崔娘子，貧僧此去必死無疑，懇請您收留昭明，切莫讓他知道他的身世。”
崔禮禮眉頭一皺：“什麼身世。”
弘方將房門緊閉，才徐徐道來。
原來二十年前，弘方還是個遊方的和尚，四處化齋時，處處碰壁。有一戶人家原本也要將他拒之門外，倒是那家的幼子悄悄塞給了他兩個冒著熱氣的饅頭。
後來他得了聖人的賞識，策應聖人，騙了幾家官眷和子女到偃建寺，一手製造了偃建寺血案。聖人要他不留後患。可其中恰巧有那個給過他饅頭的孩子。他心生不忍，留下了那孩童的性命，寄養在一戶人家，供他讀書。
八年後，那孩子長大成人，改姓名為：施學偃。竟得了元陽公主的青眼，一躍成了駙馬。
弘方這時才嗅出他報仇的意味來，連忙阻止，隻求他殺了自己報仇。
施學偃卻要先殺了聖人。隻是這事談何容易？身為駙馬，不過是公主的附屬之物。即便是家宴都無法近身。