緊跟其後的傑克雖然對眼前的一幕感到驚訝,但他此時再想刹車已經來不及了。狼行者把眼一閉,腳下發力,也一起衝了過去……當小隊最後的希瑟踩到向下的台階時,老食屍鬼提燈中的火焰漸漸變的正常起來。“歡迎來到愛德華家族的地穴。雖然現在並不是參觀的好時候。”領路人說著,沿著台階走入黑暗中。
地穴一直向下延伸,在狹窄昏暗的走廊中,即使是方向感最強的狼人也漸漸忘了向下走了多遠。不過出人意料的是,這座地穴裡的空氣異常的清潔,沒有想象中的屍臭,也沒有墓土潮濕而發黴的氣味,這裡的空氣乾淨的不像是屬於食屍鬼。樓梯,在前方折返,一間空曠的大廳連接著上下,傑克憑借著夜視的能力可以隱隱看到大廳的角落擺放著一些櫃子。“這裡是禮拜廳,我們通常會在這兒給逝者守靈。大廳連接著三十一個房間,每一個房間都有一名對應的族人負責。不過在我們下來的時候,這三十一間裡已經有十九間失去了主人。選拔新的祭祀是一件很繁瑣的工作,希望剩下的族人中有足夠多的適格者。大戰之後的王都有很多的屍體要處理。”老者平靜的說著,就像真的在給外人介紹自己的家一般。
小隊沿著大廳中的階梯繼續向下,走過與剛才差不多的距離時,又有一處空曠的空間出現,和大廳不同,這裡的空氣中彌漫著淡淡的血腥味。“這裡是家族的餐廳,在禮拜廳完成守靈的屍體會被運送下來供我們的族人進食。進食禮儀是守魂人的基本功,它能讓我們從進食狂熱裡解脫出來,不再做噬血的野獸。每一個愛德華在年幼的時候都要花很多時間來進行相關的訓練。不過,”說到這裡老者搖了搖頭,“骨子裡的天性哪有那麼容易克服呢?隻要精神上稍加鬆懈,多年的訓練就瞬間崩塌。”
餐廳中通往地穴更深層的走廊被一扇閘門鎖住,讓小隊無法前進。“第三層,也就是地穴的最深處,是屬於愛德華家族族長和其親信的私人空間,他們在哪裡接受祖先的教導,領悟生死的知識。不過現在,那裡被一個不朽者占據。真是諷刺,它存在的本身就是對死亡最大的褻瀆。”
“您能打開這扇閘門嗎?”傑克問道,食屍鬼口中的褻瀆者顯然就是他們要尋找的巫妖。而作為通往巫妖所在的保護,這閘門必然不會那麼容易打開。“本來我確實具有通往最深處的資格,但族長帶回來的存在改變了閘門的運作方式,現在隻有專屬於這扇門的鑰匙才能打開它。”
這回答並不那麼讓人滿意,洛薩皺著眉頭,“我們要去哪裡找那個鑰匙?”老食屍鬼沒有回答,隻是笑著看著起司。法師在同伴的注視下點了點頭,拿出從愛德華族長處得到的鐵鏟,他走到閘門前,仔細觀察起鐵質的柵格,然後拿起鐵鏟,用鏟尖輕輕敲擊起某一根鐵條。“叮!”清脆的響聲在空曠的地穴裡回蕩。緊接著一陣金屬摩擦的聲音響起,被施了魔法的閘門緩緩向上打開。
起司站在階梯的最上方,向後環視了一圈小隊的成員。灰袍法師歪了一下腦袋,“走吧,是時候去會會這位朋友了。”