雲婓走出地道,在雕像前佇立良久。
雕像浮現微光，塌陷的石板陸續抬升,兩兩拚合,嚴絲合縫，封閉地下入口。
雲婓退後一段距離，拋出兩顆種子。綠光短暫浮動，蔓枝從他掌心垂落,順著地麵向雕像延伸,環繞基座瘋狂生長,不多時占據整座廣場。
夜風漸起,藤葉沙沙作響。藤花競相綻放,空氣中花香彌漫。
“很高興認識您，雪鬆領的締造者。戰爭已經開啟,我會竭儘所能斬獲勝利，收回雪鬆領失去的一切。”
雕像再次發光，似對雲婓有所回應。
雲婓向雕像頷首,轉身走向魔龍,單手抓住龍頸上的鱗片，縱身一躍而起，輕鬆跳上龍背。
“走吧,去黑峽城。”雲婓拉起兜帽，對魔龍說道。
魔龍展開雙翼，在夜色下乘風而起。龐大的身軀劃過天空，漆黑的鱗片同暗夜融為一色。
陡峭的懸崖上,卡布羅城被綠意覆蓋。
藤蔓占據城內所有街道,纏繞高低錯落的房屋,擠占每一寸空隙。蔓枝瘋狂生長,陸續衝出城外，沿著懸崖垂落，遠遠望去，如同一條墨綠色的瀑布。
二十名樹人駐紮在城外，樹根深深紮入地下，樹冠展開，俯瞰入城的唯一通道。
樹乾纏繞藤蔓，樹下綻放大片鈴蘭，花瓣輕輕搖曳，聚成一片花海。
花海流動彩光，美景如夢似幻。
陷阱已經布下，如捕食者靜靜潛伏，等待獵物自投羅網。藤蔓和花海簇擁下的卡布羅城，儼然成為第二個平原鎮。
魔龍飛過夜空，越過高聳的山脈，距離黑峽城越來越近。
雲婓站在魔龍背上，眺望燈火閃耀處，略微有些詫異。
和記憶中相比，峽穀出現極大變化。
河道兩旁壘起石堆，石堆頂部插有數支火把，聚成明亮的火光。
大大小小的石堆貫穿整座峽穀，排成兩條長龍。石堆間架有篝火，烈焰熊熊燃燒，和高處的火光交相輝映，整座峽穀亮如白晝。
河床經過清掃，地勢變得平坦。
三角形木架排列在河床上，矮人搭建的索道一直延伸到地下。伴隨著輪軸轉動，沉甸甸的藤筐順著索道滑出，一隻接著一隻越過矮人頭頂，繼續滑行一段距離，抵達索道儘頭，被一隻木架攔住。
“停！”一個矮人站在木樁上，揮舞手中火把，示意扳動木杆的人暫停。
“裝車！”
索道儘頭停有數輛大車，由運送礦石的木車改造而成。車兩旁加裝木輪，車板加高，整車至少裝載千斤。
“動作快點！”
矮人的催促聲響起，數名被俘的騎士走上前，打開藤筐上的鎖扣，利落解開繩子，合力轉動藤筐。伴著嘩啦啦的聲響，整筐糖塊倒入車廂。
騎士們表情麻木，動作卻相當熟練。
很快，藤筐全部清空，索道又開始轉動。
冰魔趴在河道旁，懶洋洋打個哈欠，有些無精打采，根本不像一個合格的監工。
騎士們絲毫不敢放鬆。回憶起之前的教訓，想到被凍成冰塊的同伴，全都神經緊繃，沒人敢偷懶。
不同於騎士的苦大仇深，農夫們充滿乾勁，揮舞鏟子的速度飛快，挖掘的糖山肉眼可見在縮小。女人們紮起裙子，負責將糖塊裝車，速度絲毫不慢，甩開騎士一截。
“裝滿五車來記錄，按照數量領糧和糖！”
雲婓信守對村人的承諾，老盧克嚴格按照他的命令執行，乾完一天活，酬勞當天派發，從不進行拖欠。村人免去後顧之憂，都是乾勁十足，乾活時的氣氛熱火朝天。原本三天才能完成的工作量，兩天就能做完。
有村人做對比，騎士的消極讓矮人不滿。
矮人找到老盧克，後者沒有親自動手，而是讓冰魔在河床上溜達一圈，凍住兩個最消極的騎士殺雞儆猴。
效果很明顯。
騎士們的工作效率成倍提高。
“我會告訴主人，他一定十分高興。”
得到老盧克的保證，冰魔神采飛揚，皮毛都變得更加光滑。
騎士們的心情截然相反。每天累得腰酸背痛，偏又不敢抱怨，當真是苦不堪言。
最後一批糖塊裝上車，老矮人認真清點數量，確認無誤後，找到在峽穀口的盧克，道：“礦石和糖全部裝車，數量記在羊皮卷上。等領主大人抵達，馬上就能出發。拉車的馬不夠，俘虜需要步行。”
“沒問題，就這麼辦。”老盧克翻過羊皮卷，采納矮人的建議。至於騎士是否願意，是不是會抱怨，完全不在樹人考慮之內。
地下的矮人停止工作，全部回到地麵。他們沒有休息，抓緊檢查大車，重點是車輪和木軸，避免趕路時發生問題。
“很牢固，塔爾夫的手藝還是一樣好。”
所有車輛檢查一遍，沒有發現任何異常，矮人們鬆了口氣，轉動胳膊，捶打兩下肩膀，終於能坐下來休息，填飽饑腸轆轆的肚子。
“有燉肉，硬麵包，還有麥酒。麥酒隻有一桶，每人最多喝半杯，儘量保持清醒，還要輪換守夜。”
事情安排妥當，眾人圍在火堆旁吃飯，酒足飯飽後回帳篷休息，等雲婓抵達就能出發。
俘虜沒有被捆起來，依舊老老實實縮進帳篷，沒人想到逃跑。不提峽穀口的樹人，有冰魔在，敢在冰天雪地裡亂跑，純粹是自尋死路。
魔龍出現在天空，掀起的狂風掠過峽穀。
冰魔最先發現異樣，望見降低高度的魔龍，看到龍背上的雲婓，立即精神抖擻，飛速衝了上去。樹人守在峽穀口，慢冰魔一步，卻是後來者居上，邁開大步超過它，先一步迎接雲婓。
矮人和村人陸續走出帳篷，前者滿臉喜意，後者多是麵露驚訝，看著雲婓許久無法回神。
唯獨騎士躲在帳篷裡不敢露麵。經曆過那個恐怖的暗夜，他們對雲婓無比畏懼，聽到他的腳步都會發抖。
“他就是雪鬆領主？”
看到魔龍背上的青年，女人們終於相信格雷夫沒有說謊。如果不是那頭魔龍，如果不是衝過去的冰魔，她們當真會以為自己看到了精靈。
“辛苦了。”雲婓跳下龍背，看到一直排到峽穀口的大車，目及尚未拆卸的索道，知道矮人們幫了大忙，當即表示感謝。
“您庇護我們，我們該為您乾活。”
矮人們鄙夷不勞而獲。既然獲得雪鬆領的庇護，就應該有所付出。
他們看似粗魯，實則相當聰明。
和精靈互看不順眼，隔三差五發生摩擦，卻沒像半獸人一樣被趕出東部王國，聰明的頭腦和強悍的戰鬥力缺一不可。
天明尚早，眾人抓緊時間休息，為趕路積攢體力。