納德羅走進大廳，恰好聽到這番評價，心中的滋味十分複雜。
他希望桑德裡斯失敗，最好死在戰場上，但聽到巨熊騎士被如此輕蔑，還是感到一陣難堪。
他有半獸人血統，曾經在巨熊騎士團服役，這是刺槐家族成員必須的經曆。隻是有人專心投入，有人僅僅走個過場。
納德羅屬於前者。
他曾以這個經曆為傲，驕傲的源頭卻被輕易打碎，心情複雜難以言喻。
納德羅情緒不高，走進大廳後，很難提起精神。
“納德羅閣下，領主大人讓我轉告您，請您和露西婭夫人一同出發。”一名樹人開口道。
“能夠護送露西婭夫人，我十分榮幸。”納德羅向露西婭頷首。遇到女仆長冰冷的視線，咳嗽一聲轉過頭，沒有繼續攀談，
在刺槐領時，他和黑荊棘女仆打過交道。她們很不好惹。因為桑德裡斯的原因，她們對刺槐家族成員充滿抵觸。
“領主大人即將前往昂撒城，希望您能和露西婭夫人一同前往。”樹人繼續道。
“昂撒城，那是我的城池。”納德羅愣神片刻，驚訝道，“領主大人進入了刺槐領？”
“這是理所當然的事情。”布魯不善地盯著納德羅，沉聲道，“刺槐領侵犯雪鬆領邊境，領主大人理當反擊！”
納德羅張張嘴，發現無法反駁。
“納德羅閣下，”露西婭夫人忽然出聲，“遵循王國法典，雪鬆領主為我正義複仇。他不僅可以攻打刺槐領，更能吞並刺槐領，不受到任何製裁。”
“您說得沒錯。”納德羅垂下目光，歎息自己的愚蠢。
談話結束後，納德羅連夜召集騎士，準備天亮後出發。
露西婭在房間中休息，為出行養足精神。
女仆們忙碌整夜，仔細檢查馬車和戰馬，確定沒有任何問題，在車廂外掛上一盞提燈。
提燈由金屬和晶石製造，燈罩覆蓋荊棘紋，顏色暗紅，是女仆們以血烙印的詛咒。任何不懷好意之人，膽敢靠近這輛馬車，都會引發詛咒，最終血枯而亡。
“最後檢查一遍，彆忘記夫人的藥。”
女仆長穿過走廊，儘量放輕腳步，不希望吵醒露西婭。經過拐角處，她突然停住，放下燭台挽起衣袖，表情發生變化。
蒼白的手腕上，荊棘紋緩慢變色，邊緣處流淌出血痕。
“發生了什麼？”
女仆們紛紛來到走廊，圍在女仆長身旁。
“詛咒在變化。”女仆長抬起手臂，燭光照亮她的雙眼，雙目染上漆黑，擴張至整顆眼球，“刺槐領主身邊有黑暗的力量，他注定無法逃脫死亡。”
女仆長聲音冰冷，女仆們掀起笑容，漆黑的雙眼陰森詭異，令人毛骨悚然。
雪鬆領邊境，兩百名樹人越過貢莫爾河穀，深入刺槐領境內。沉重的腳步聲震動大地，在夜色中傳出很遠。
塔裡法沒有和雲婓同行，烏木樹人留在貢莫爾河穀，修補因他蘇醒鬆動的封印。
他把噬血藤交給雲婓。
這種藤蔓會牢牢記住目標的氣息，有它們帶路，刺槐領主和巫師無所遁形。
魔龍飛過天空，雙翼展開，龐大的暗影落向地麵，預示恐怖即將來臨。
隊伍途經三座村莊，村子裡都是一片荒涼，不見一個人影。多數房屋遭到火焚，隻留下遍地焦黑。
村口豎起絞刑架，架子上懸掛屍體，死狀異常淒慘。死者全身血肉枯乾，皮膚凸起骨架的形狀，樣子猙獰可怖。
魔龍飛過村子上方，依照雲婓的要求降低高度，靠近地麵的絞刑架。
雲婓手腕刺痛，死靈飄出契約，刹那聚成黑風，呼嘯著穿過村子。
“他們被取走靈魂，在活著的時候。”黑風纏繞過絞刑架，風中傳來死靈粗噶的聲音。
魔龍落在村口，雲婓站在絞刑架前，冰魔靠近他身邊，瞅一眼收起雙翼的魔龍，對雲婓道：“我見過這種屍體，這是巫師的詛咒。”
“靈魂在巫師手裡？”雲婓道。
“是的。”死靈飄浮在絞刑架上方，森冷氣息迅速蔓延。
雲婓頗感詫異。
對這個充滿死亡氣息的種族來說，劇烈的情緒波動簡直不可思議。
“死靈的來源有兩種，一種是被魔火焚燒，另一種就是巫師的詛咒。靈魂被巫師禁錮，無論被用來做什麼，最終的下場都是淪為死靈。”
聽完這番話，雲婓神情微變。他沒有多說什麼，縱身跳上魔龍的背，下令隊伍繼續出發。
“儘快抵達昂撒城！”
他必須抓到刺槐領主和他身邊的巫師！
魔龍乘風而起，撞碎聚集的雲層。
雲婓站在魔龍背上，回憶和巫師交鋒的全部細節，很快得出結論，在戰場上，這名巫師沒有儘全力，更像是敷衍了事。
“為什麼？”雲婓搞不明白。或許隻有再見到對方，謎底才能解開。
魔龍飛過天空，冰魔在地上奔跑，樹人邁開大步，距離目的地越來越近。
昂撒城內，刺槐領主在騎士的護衛下穿過街道，再一次來到納德羅的府邸。
和上次來時相比，城內沒有任何改變。
建築內空空蕩蕩，道路上渺無人煙，荒涼的城池籠罩在黑暗中，洞開的城門仿佛一張大口，正要擇人而噬。
刺槐領主搖搖頭，撇開古怪的念頭。
他又累又餓，隻想填飽肚子休息，天明繼續趕路，儘快回到主城。至於心中不祥的預感，必然是疲憊產生的幻覺。
他的步子很大，巨熊騎士能夠輕鬆跟上，半水妖則需要小跑。
巫師恩裡克走在最後，直至同前方的背影拉開距離，他無聲揮動法杖，一縷灰色氣息飄出，不斷纏繞聚集，變成一隻羽色暗沉的小鳥，振翅飛離昂撒城，消失在夜色之中。
刺槐領主城內，留守的貴族得知領主大敗，短暫的錯愕和驚慌之後，心中湧起彆樣的念頭。
失去巨熊騎士團，領主的力量變得虛弱。
這是一個機會！
貴族們蠢蠢欲動，一股暗流正在生成，隨時將要爆發，將刺槐領徹底顛覆。