刺槐領主城一片蕭條。
家家關門閉戶,門窗緊鎖。道路上人跡罕至，殘留噴射狀的暗色血痕。偶爾能聽到幾聲粗噶的叫聲,是聚集在屋頂的渡鴉。
西城商鋪全部關閉,城門半開，不見一個守衛。通向東城的橋梁塌陷，斷橋落入河底，僅留下光禿禿的橋墩。
東城內彌漫死亡氣息,貴族府邸不存一人,騎士軍營和領主府空空蕩蕩,居住在城內的商人舉家搬走,留下破敗的城池和荒蕪的宅院。
馬車行在城內，露西婭拉開車窗,視線掠過道路旁的房屋，全部大門緊閉,煙囪冰冷。窗口偶爾閃過影子，速度快得來不及捕捉，仿佛是一時眼花產生錯覺。
騎士策馬走在兩旁,目睹城內一切不免唏噓。尤其是納德羅,麵對滿城荒涼，心中也是滋味難言。
樹人跟在馬車後,桑德裡斯被五花大綁吊在樹枝下。
看到主城的破敗,他感到無比後悔。然而時光不能倒流,他的瘋狂、傲慢和無能帶來這一切，事情無可挽回,有毒的惡果他必須自己咽下去。
“刺槐家族的榮光即將毀滅。”
城內仍有為數不少的領民。他們生計艱難,家中十分貧窮,也沒有親戚可以投奔,隻能留在城裡艱苦度日。
馬車和樹人的出現讓他們驚慌，紛紛躲藏起來不敢露麵。即使在隊伍中發現熟麵孔，還看到疑似刺槐領主的男人，他們依舊謹慎萬分，沒有走出藏身處。
馬車穿過西城，車輪壓過街道，發出吱嘎聲響。
行到石橋前，女仆拉住韁繩，馬車停住。
盧克和幾名樹人臨崖而立，墨綠色的藤蔓滑下樹乾，在橋上蜿蜒盤繞，蔓枝互相交織，葉片收攏，填補空缺的橋麵，方便馬車和騎士通行。
露西婭的目的地是領主府。
刺槐家族曆史悠久，發跡的時間並不短。比不上雪鬆領，也超過王國內大部分貴族。領主府內藏有大量珍寶，部分收入庫房，部分藏在地下。最龐大的一筆財富封閉在密室，具體位置連矮人都不清楚。
有桑德裡斯在手，露西婭決心找出來，全部送去雪鬆領。
“勝利者擁有一切。”
這句話記載在王國法典中，之前曾被貪婪者扭曲濫用，如今用在他們身上，也是因果輪回報應不爽。
一行人進入東城，沒發現一名貴族和騎士。倒是遇到幾名仆人，全都形容狼狽，目光呆滯，渾渾噩噩走在路上，嘴裡不斷叫嚷著“蟲子，可怕的蟲子”。
在蟲群襲擊東城時，他們僥幸活了下來，卻被嚇得瘋癲，整日遊蕩在城內，仿佛失去靈魂的空殼。
納德羅攔住他們問話，結果不出所料，全都答非所問，還刺激得他們發出尖叫，趴在地上瑟瑟發抖。
“放他們離開吧。”露西婭靠近車窗，咳嗽聲斷斷續續，嗓音愈發沙啞，“請您和您的騎士幫忙，在城門前搭建審判台，設立刑場。”
“在西城還是東城？”納德羅問道。
“西城。”露西婭推開車門環顧四周，解釋道，“沒有設在東城的必要。”
“我明白了。”
雲婓交給納德羅的任務是保護露西婭，在審判期間幫助她安定人心。
以主城目前的情況，強硬的手段不足取，無妨先搭建審判台，立起絞刑架，再設法讓他們自願走出來。
兩人商定之後，納德羅帶領騎士返回西城，部分樹人跟去幫忙。
盧克和其餘樹人留在東城，矗立在領主府前，樹根紮入地底，樹冠張開，形成最嚴密的防護力量。
露西婭向盧克頷首，單手提起裙擺，邁步走進領主府大門。
回憶離開時的匆忙和遭遇追殺的狼狽，露西婭眼底泛起血絲，熟悉的情緒上湧，幾乎壓製不住。
她深吸兩口氣，調整呼吸，讓自己平靜下來。確定沒有問題，才對女仆長說道：“把桑德裡斯帶回來，他的血是開啟密室的鑰匙。”
“遵命，夫人。”
女仆長轉身離開，不多時返回，手中拖拽一條繩索，繩索另一端綁住刺槐領主。行到近前，女仆長拉緊繩索，刺槐領主腳步踉蹌，差點跪倒在地。
露西婭目光微黯，凝視麵目全非的丈夫。
她仍記得婚禮時的場景，當年的刺槐領主也曾雄姿英偉，意氣風發。
現如今，夫妻情誼早不複存在，彼此之間隻留下不死不休的仇恨。
“桑德裡斯，我曾經發誓，一定要將你的罪行公布於眾，親手捧起你的頭顱。我的願望即將實現。”露西婭踏上懸空走廊，一邊輕聲咳嗽一邊說道，“為感謝雪鬆領主，我要挖出刺槐家族的寶藏。作為開啟密室的鑰匙，你還能多活兩天，感謝我吧。”
聽到露西婭的話，刺槐領主瞳孔緊縮，驚聲道：“你怎麼會知道？！”
這是刺槐家族的秘密，由領主代代傳承，連納德羅都不知道。
“不用感到驚訝，你既然知道荊棘家族的秘密，曾經是第一繼承人的我，自然也會知道一些隱藏的東西。”露西婭目光冰冷，聲音更冷。
當年，老領主突然發難，露西婭被剝奪繼承權，她的弟弟取而代之。不久之後，老領主為她定下婚事，匆匆嫁到刺槐領，打定主意瓦解她的勢力。
露西婭沒有反抗，不是沒有能力，而是不想荊棘領內部爆發戰爭。
如今來看，她實在過於天真。
她顧念父女親情，彆人卻當她懦弱，將她看成是笑話。
“桑德裡斯，我從不期待你會是一個好丈夫。底線是你不違背婚姻契約，給予我足夠的尊重。可你連這一點都做不到，變本加厲逼迫我，甚至決心殺死我。”
這番話堵在心裡許久，露西婭從不曾對任何人提起。今天回到主城，睹物思情，她無法再壓抑自己，乾脆一次說清楚。
刺槐領主麵色陰沉，對露西婭的話無動於衷，甚至發出冷笑。
露西婭側過頭，對他的反應毫不意外。
一次心軟的退讓，一場錯誤的婚姻，讓她落到如今下場。捫心自問，如果回到當年，她會怎麼做？
她想，她會毫不猶豫地拿起劍，無論擋在麵前的是誰。
露西婭捂住嘴，卻止不住激烈的咳嗽聲。
女仆長立即取出藥瓶，遞到露西婭手中。
“夫人，您的藥。”
桑德裡斯臉上掛著冷笑，看著露西婭擰開瓶蓋，將藥水倒進嘴裡，嘲諷道：“露西婭，看看你的樣子，討好雪鬆領主能得到什麼？還是說，想在死前找第二任丈夫？”
“住口！”女仆們怒不可遏，雙眼漆黑如墨。如果不是露西婭阻攔，她們等不及絞刑架完成，馬上就會擰斷這個男人的脖子。
“桑德裡斯，逞口舌之快激怒我，倒黴的會是你自己。”