人群散開之後，半水妖們相視一笑，一個最年輕的姑娘單手叉腰，手指卷著黑色長發，對遠去的背影哼了一聲。
“也不想想是誰救了他們，想把我們和領主大人扯上關係，成為茶餘飯後的談資，做夢去吧！”
大概覺得不解氣，年輕的姑娘亮出獠牙，如果不是同伴阻止，她剛才就會讓幾個人好看。
“問得那麼起勁，就差把目的寫在臉上，忘恩負義的家夥！”
“好了，少說幾句，快收拾東西，今晚要搬去新的住處。”
“知道了。”
半水妖很快拆卸木台，將木板裝上車，去找之前談妥的房東。
華燈初上，街道上人群散去，酒館變得異常熱鬨。
劫後餘生的商人們聚集在一起，大口暢飲麥酒，向眾人講述碼頭驚魂。
“敬領主大人！”
“感謝雪鬆領主！”
類似的聲音不斷響起，年輕領主的廢柴形象被徹底洗刷。
契約魔龍，碾碎疫魔，用冰魔拉車，他的強悍無可爭議，即將隨商人們傳遍四方，被更多人得知。
城主府內，法恩和塞提連夜提審拉德諾斯。
“聯絡你的是誰，是誰製定這個惡毒的計劃？”
法恩的手段非同一般，拉德諾斯無法嘴硬，供述的細節寫滿十多張羊皮卷。
露西婭知道事情經過，轉動手上的戒指，摩挲戒麵上的徽章，最終下定決心。
“領主大人，我希望借調您的樹人，明日出發前往主城。”
雲婓正在翻閱羊皮卷，上麵記載拉德諾斯的口供。聽到露西婭的話，他停下動作，轉頭看過去，問道：“談判還是戰鬥？”
“戰鬥。”露西婭斬釘截鐵，“荊棘領主歪曲事實，試圖羅織罪名，汙蔑我和您的關係，誣陷我背叛荊棘領。如果被他得逞，正義複仇將不複存在，您和雪鬆領都會惹上麻煩。”
屆時，雪鬆領的勝利將被質疑，王城有借口打壓雲婓，甚至會逼迫他交出刺槐領。
“事情背後必定有王城的影子，可惜暫時沒有證據。那就先從荊棘領主城開始。我的弟弟並不無辜，既然做了，勢必要付出代價。”
露西婭的計劃十分簡單，也有相當強的可行性。唯一讓雲婓擔心的是，隻靠樹人，兵力是否不足。
“不必擔心，領主大人。我有繼承人徽章，可以調動領地內的駐軍。”露西婭舉起手，笑道，“我的父親百密一疏，沒有收回這枚徽章。我的弟弟不以為意，同樣沒有動手。依照貴族繼承傳統，我仍可以成為荊棘領的繼承人，隻要打敗如今的領主，我的兄弟。”
雲婓被說服了。
“我借給你一百名樹人，再給你一枚回溯魔紋。遇到合適的機會，你隻需要當眾撕開。”
“感謝您，領主大人。”
回溯魔紋需要媒介，為能當眾揭穿真相，拉德諾斯僥幸留得性命。在露西婭調集足夠的軍隊，率軍攻入主城之前，他的腦袋仍要留在脖子上。
當夜，城主府內燈火通明，燭火一直燃燒到天亮。
雲婓坐在桌旁，桌上的羊皮卷堆積如山，既有拉德諾斯的口供，也有關於城內的資料。
幼龍被魔龍看守，沒有中途跑來打擾。
露西婭忙著和法恩商定出兵計劃，塞提留下為他解惑。短短幾個小時，已經被雪鬆領主的頭腦折服。
“這麼複雜的數字，您是如何計算？”塞提的家族精通算數，他個人對數字十分著迷，一直負責城內稅收工作。看到雲婓統計的數據，不由得見獵心喜，變成一個好學青年，開始虛心求教。
“一種計算方法，掌握規律就會變成十分容易。”
雲婓對塞提的印象不錯，不出意外地話，他會繼續留在白船城。至於法恩，全看他個人意願。但從對方的表現看，應該更樂於跟隨在露西婭身邊。
“領主大人，露西婭夫人已經出發，海獸腦核需要儘快取出。”甘納走進大廳，出言提醒雲婓。
“對，的確不能耽擱。”雲婓推開羊皮卷，撐著桌麵站起身。解決這個隱患，可以著手重新修建碼頭。有阿亞姆在，調度工作和人手材料全不成問題。
“城內有海獸腦核？”塞提大吃一驚。
“比魔龍殺死的那頭力量更強，埋在這裡已經很久。因為這枚海獸腦核，白船城才會屢次遭到海獸襲擊。”雲婓簡單說明情況，留下塞提繼續整理文件，自己和甘納離開城主府，一同前往封印地點。
目送兩人背影消失在門後，塞提坐在椅子上，心情十分複雜。
“法恩說得果然沒錯，老領主在晚年變得剛愎自用，變得貪婪昏庸。”他的聲音很低，“剝奪露西婭夫人的繼承權是一個徹頭徹尾的錯誤。”
雲婓和甘納離開城主府，徑直來到城市中央廣場，停在一座矗立的雕像前。
雕像下有梯形石座，由整塊大理石雕刻。
雕像是荊棘領初代領主，身著長袍，麵容英俊，單手捧著書籍，另一隻手握住羽毛筆。比起貴族領主，他更像是一名學者。
“海獸腦核在雕像下方。”甘納舉起法杖，點擊雕像腳下的石座，“表麵是石頭，裡層是金屬，和地麵熔鑄在一起，很難挖開。”
“那就炸碎。”雲婓沉聲道。這尊雕像讓他很不舒服，第一眼就生出破壞欲。直覺告訴他，必須破碎這尊雕像，徹底移出白船城。
同一時間，一艘鮫人商船出現在海上。
鮫人們本該前往深海，中途發現異常，有大量海獸向淺海靠近，船主萊諾下令調轉方向，追蹤這群海獸。
“有東西在吸引它們。”一名鮫人登上瞭望台，極目遠眺，確定海獸群移動的方向，“它們在遊向白船城。”
“又是白船城？”萊諾驚訝道。
海獸出現不奇怪，十次裡有九次是白船城，事情就存在蹊蹺。
“船長，是巨龍！”水手高聲道。
萊諾抬頭望去，遠處有巨龍出現，龐大的身影穿過雲層，掠過海麵，轉瞬來到近前，盤旋在海船上方。
鮫人們不慌不忙，從船艙裡抬出所有礦石，一起擺在甲板上。
萊諾仰望冰霜巨龍，恭敬道：“陛下，這是最後一批礦石。”
精靈王已經找到創世書，不需要更多礦石，但和鮫人定有契約，交易必須完成。他向法洛爾示意，後者隨巨龍降低高度，將承諾的秘金遞給鮫人。
“陛下，疫魔曾經出現，氣息又忽然消失。”
精靈們遠道而來，全因外出的同族送回消息，白船城出現疫魔。
當年攻擊精靈穀的魔族中，疫魔是傷害生命樹的源頭。精靈們無比痛恨疫魔，每當有疫魔出現，必定斬儘殺絕。
“無論死活，找到它。”
“遵命，陛下。”
巨龍展開雙翼，在海麵掀起一陣狂風，將鮫人商船甩在身後。
萊諾站在船頭，目送巨龍飛遠，不由得心生詫異。看那個方向，莫非精靈也要去白船城？