荊棘領主城臨崖而建,三麵是懸崖峭壁，僅有一條陡峭的石路通往山下，道路兩旁錯落高低不同的岩石建築,有的直接開鑿在山體內,稱得上彆具特色。
主城沒有城牆，依靠地利易守難攻。
貴族的宅邸拱衛領主府,遠遠就能望見高達十層的漆黑建築,猶如一杆長矛筆直插在地上，莊嚴肅穆,令人望而生畏。
沿著石路向下,直通一座廣闊的平原。一條大河縱貫平原，河兩岸開墾大片田地。
初夏時節,青色的麥稈密集成片，辛勤的農夫早出晚歸,整日勞作,卻無法獲得飽腹的糧食。
收成增多，稅就會變得更多。
豐收增加的不是領民收入,而是日漸高昂的稅收,幾乎壓得他們喘不過氣來。
自從老領主故去,新領主接過權柄，稅目逐年增多，發展成之前的兩倍,農夫和商人都是怨聲載道。稅金和糧食大部分被貪墨，用來維持領主和貴族的奢靡生活。
“這樣的日子什麼時候才到頭？”
一名農夫走出田頭,看向搖曳的麥浪,能預見秋後豐收。可惜的是,收獲再多糧食也未必能讓家人吃飽飯。
“全會落進領主和貴族的口袋！”
農夫們憤憤不平,卻也毫無辦法。
曾有人試圖抵抗，結果就是帶頭的村長被絞死，屍體如今還掛在村口。反抗的村民死傷大半，沒死的全淪為奴隸，不僅失去自由，更要沒日沒夜乾活。一天隻能吃到一塊發黴的麵包，有時乾脆連麵包都沒有，餓著肚子乾活，不久就會活活累死。
農夫滿心怨恨，不知從何發泄。
他憤懣地踢著土塊，不小心撞上石頭，腳趾疼得麻木，流出鮮紅的血。
時間一分一秒向前推移，氣溫持續升高，田間勞作的農夫汗流浹背，女人們紮起裙子，嘴唇被曬得乾裂。
半大的少年提來水壺，壺中的水有些渾濁，帶著一絲苦味。
天氣越來越熱，不小心就會倒下。
村子裡的老人懂得辨認草藥，煮在水裡味道不好，但能保證大部分人不生病，熬過最艱難的幾個月。
少年們走到田邊，麵前是翻滾的麥浪，人影全被遮擋。
他們沒有走進去，而是提高嗓門，站在田邊高喊，聲音隨風傳出，很快送入眾人耳中。
“送水來了！”
勞作的村人陸續直起腰，全身被汗水打濕，嘴唇乾到起皮。
有人起身太急，眼前突然發黑，幸虧身邊的人扶了一把才沒有倒在地上。
“今年格外熱。”
“是啊。”
村人們陸續走向田邊，少年們放下水壺，從背來的筐子裡取出大碗。
就在這時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，村人們停住腳步，看向掀起煙塵的方向，瞳孔驟然緊縮，不停向少年們揮手，高聲道：“躲開，快跑！”
馬蹄聲越來越近，道路上塵土飛揚。
少年們察覺到危險，快速跑向田裡。一人落在最後，背部突然遭遇重擊，緊接著視線顛倒，來不及感受劇痛，已經被飛馳的戰馬撞飛出去。
“礙事！”
馬上的騎士不在乎傷人，反而覺得晦氣。用力一甩馬鞭，馬蹄重重踏過少年脊背。
哢嚓一聲，骨頭折斷，少年甚至沒能發出慘叫，當即口吐鮮血，傷重陷入昏迷。
“我的孩子！”
少年的母親不顧一切衝向田邊，撲向奄奄一息的孩子，趴在他身上，用自己的身軀保護他。
傷人的騎士揚長而去，繼他之後，一名騎士甩出馬鞭，粗糙的鞭子抽在女人身上，留下一道血淋淋的傷痕。
過路的騎士共有五人，他們攜帶情報，需要儘快趕往領主府，不能在途中耽擱。若非如此，這個村子將遭遇滅頂之災。
馬蹄聲逐漸遠去，女人不顧身上的傷，抱著流血的少年，用衣袖抹去他臉上的血，看向四周的村人，哀求道：“救命，誰能救救我的孩子？”
村人讓開道路，一名白發蒼蒼的老人走過來，小心探查少年的呼吸，又摸了摸他塌陷的脊背，對女人搖了搖頭。
“他傷得太重了。”
這樣重的傷已經是回天乏術。
或許巫師有辦法，可他們不是貴族，根本不必奢望。
女人陷入絕望，抱著少年痛哭失聲。她已經失去丈夫，如今又要失去孩子，想起罪魁禍首，她雙眼赤紅，恨聲道：“我詛咒那些該死的騎士！我詛咒貪婪無度的貴族！我詛咒殘暴的戈爾貢，他不會有好下場！”
村人們大吃一驚，唯恐女人的話傳出去，立即要捂住她的嘴。
女人掙脫來人，抓起對方彆在腰間的鐮刀，反手劃開脖子，鮮血瞬間染紅半身。
“我死後將墮入黑暗，我用生命和靈魂詛咒他們！”
留下最後一句話，鐮刀落地，女人大睜著雙眼倒在地上，一條手臂仍牢牢抱著自己的孩子。
老人歎息一聲，用力抹去臉上的濕痕，沉聲道：“帶回村子安葬。守緊口風，今天的事絕不能傳出去。”
村人們表情麻木，胸中卻有熊熊火焰燃起。一旦找到契機，勢必熱浪席卷，火勢燎原。
兩具屍體被抬走，暗色的血跡凝固在地麵，引來一群黑色的螞蟻。
老人站在田邊，凝視矗立在崖頂的領主府，目光晦暗，仇恨和憤怒如巨浪洶湧。
“戈爾貢，身為一名大領主，不該如此對待你的領民！”
騎士策馬行過山道，一路馳入主城。
隊伍穿過城門時，守城的騎士認出他們，詫異道：“這個時候，要塞騎士怎麼會來主城？”
要塞騎士長期駐守在外，每隔一年才會輪換。距離輪值還有半年，他們突然出現在主城，明顯有些不對勁，事情非比尋常。
“到底發生了什麼？”
目送要塞騎士消失在街尾，守城騎士麵麵相覷，都能看出對方的疑惑不解。
領主府內，戈爾貢又一次酩酊大醉。
靡靡樂音流淌在大廳內，衣著清涼的舞女轉動飛旋，赤腳踩上桌麵，身上環佩叮當，輕紗遮住半麵，眼波流轉，勾魂攝魄。
貴族們圍坐在桌旁，很少有人保持清醒，大多醉眼朦朧，東倒西歪。
侍從腳步匆匆來到大廳，額頭掛著冷汗。他有十成肯定，聽到要塞騎士帶回來的消息，戈爾貢領主一定會雷霆震怒。
沒人願意承受領主的怒火。
侍從停住腳步，站在原地猶豫不決。
他希望領主醉得不省人事，根本聽不到他的話。要塞城池被奪和他有什麼關係，領主大人暴怒才會要了他的命。
可惜願望未能實現。
戈爾貢搖搖晃晃站起身，踉踉蹌蹌走出兩步，試圖抓住桌邊，卻一把抓住舞女的小腿，引發一陣驚呼。
“領主大人。”侍從硬著頭皮走上前，不敢同戈爾貢對視，低著頭說道，“要塞騎士帶回重要的消息。”
“什、什麼？”戈爾貢仍有些混沌，抓住舞女的手持續用力，幾乎要捏碎對方的骨頭。
“要塞騎士聲稱您的姐姐，露西婭夫人手持繼承人徽章，正在四處召集軍隊，已經有三座城市反叛。”
樂聲戛然而止，氣氛突然凝固，大廳內死一般寂靜。
哢嚓！