夜半時分,雪鬆領落下一場大雨。
雷聲轟鳴，刺目的電光爬過雲層，劈開黑暗的夜空,照亮雨幕下的古堡。
電光頻繁閃爍，一道接一道閃電落向大地，在森林邊緣引發大火。火光熊熊,雨水竟然無法澆滅。
腳步聲在林中響起,陸續有樹人走出森林查看火勢。發現火光膨脹，迅速開辟出一條隔離帶阻隔延伸的火線。
“通知城內。”樹人們察覺異樣,集體作出決定。
一棵紅鬆扯下身上的藤蔓,全力拋過火焰上方。
伴生藤團縮成球，驚險避開躥升的火舌，落在火海邊緣。落地後蔓枝舒展，快速鑽入地底,地麵線形隆起，直通向古堡。
“這場雨很不尋常。”
更多樹人走出森林,個彆扛著巨型蘑菇,悉數投入火海，驗證同伴的猜測。
這些蘑菇和寄生藤相似，本身蘊含能量，四季不會衰敗，是巫師喜歡的魔法材料。投入火焰的刹那,火舌大麵積躥升，有生命一般倒卷，將蘑菇粉碎吞噬。
“巫師的火焰。”
樹人們表情凝重。
布魯和盧克從古堡趕來,見到這一幕都是心頭一沉。
雲婓和甘納不在古堡,僅靠樹人的力量無法熄滅這場大火。任由其蔓延,不隻樹人森林遭殃，新落成的村莊和小鎮都會被熱浪席卷，變成一片廢墟。
“去找塔裡法！”
貢莫爾河穀的通道已經封閉，烏木樹人不需要時刻駐守。領地突然遭遇襲擊，樹人們需要幫助。
“我去。”
巫師的手段神鬼莫測，無法保證求援的路上安全無虞，很可能走到中途就會遭遇襲擊。布魯必須守衛雪鬆古堡，其餘樹人太過年輕，本質缺乏經驗，盧克是最合適的人選。
“務必小心。”
“我明白。”
盧克雷厲風行，在奔跑中釋放力量，變成一棵巨大的黑鬆，消失在重重雨幕之中。
目送盧克走遠，布魯帶領樹人挖掘壕溝，不斷將隔離帶拓寬加長，避免火焰衝入林中。
“布魯管家！”
身後傳來矮人的聲音。
布魯停下動作，轉身望去，見到一支隊伍急速奔來。為首是扛著工具的矮人，他們身後跟隨近百名半獸人。大概是過於匆忙，矮人大多衣衫不整，有的甚至赤腳，沒來得及穿上鞋子。
“我們來幫忙。”
紅胡子的塔爾夫速度最快，衝到近前，舉起比身體都高的巨斧，全力劈向大地。強悍的力量斬斷火線，即使隻有幾秒，也為樹人爭取到寶貴時間。
矮人們排成長龍，不斷在火海邊緣劈砍，準備打造第二條隔離帶，將火焰囿於一定範圍。
半獸人沒有統一的指揮，行動亂糟糟，隻顧著扛起石頭砸進火中，沒有起到多大的效果，反而阻擋了矮人的行動。
“不要亂，聽我命令！”
布魯實在看不下去，組織半獸人排成隊伍，有序搬運石塊，幫助矮人和樹人一起挖掘壕溝。
雷鳴電閃不斷，雨成瓢潑之勢。
丈粗的閃電從天而降，一道接著一道，沿著高聳的塔頂流淌，鋪開一張電網，逐漸包裹整座古堡。
電光爬滿建築表麵，將古堡同外界隔絕。
納德羅和騎士全副武裝，嘗試幾次都無法闖過電網。一旦靠近就會遭遇電流，鎧甲險些被擊穿。
地穴人衝出家門，在街道上彙集，一起奔向工坊。
進到工作間，它們四處翻箱倒櫃，扛出幾隻沉甸甸的口袋，裡麵全是用蜘蛛絲編織的鬥篷。
“蜘蛛絲有能量，可以抵禦閃電。”
一個地穴人打開袋子，抖開一件鬥篷裹在身上。
乍一看，這件鬥篷平平無奇，沒有任何出彩。電光覆蓋下，鬥篷表麵浮現銀光。光暈連成屏障，成功隔絕電流。
地穴人藏在鬥篷裡，一口氣穿過電網，衝到古堡外，沒有受到任何傷害。
“換上！”
騎士們立即換上鬥篷，在納德羅的帶領下衝出古堡。戰馬無法抵禦閃電，他們徒步前行，冒雨奔向起火的樹人森林。
樹人和騎士先後離開，古堡的防禦明顯空虛。
潛藏的暗影終於露出痕跡。
兩名巫師在黑暗中碰麵。他們奉大巫師命令而來，偽裝成商人潛入雪鬆領腹地，查探消息送出情報，等的就是今天。
“大火會吞噬樹人森林，雪鬆領將失去力量。”
趁雲婓和甘納不在古堡，他們避開樹人的眼睛，隱瞞下自己的身份，再利用商人的偽裝暗中行動，鎖定樹人森林，成功幫助索洛托找到空隙，在今夜降下雷火。
“我們可以做得更多。”一名巫師道。
“不要做多餘的事情。”另一人更加謹慎，不希望同伴莽撞行事，以免破壞大巫師的計劃。
“機不可失！雪鬆領主在白船城，再沒有更好的機會。奧比斯，你難道想一直默默無聞，被彆的巫師看不起？”
“萊德，千萬彆昏了頭。莽撞行事會破壞大巫師的計劃，我們很可能走不出雪鬆領。”
不同於萊德的激進，奧比斯更想順利完成任務，儘早離開雪鬆古堡。他有不祥的預感，如果今夜不走，他們很可能再也無法回到王城。
“膽小鬼！”萊德年輕氣盛，鄙夷奧比斯的謹小慎微。
自從夏萊姆失蹤，他一直想取代對方的地位，成為大巫師的心腹。隻是苦無機會。如今天賜良機，機會送到眼前，如果不能牢牢抓住，他會後悔終生。
“你藏在這裡吧，我會毀滅這座古堡，獲取大巫師的賞識。”
“萊德，等等！”
奧比斯阻攔不及，萊德已經推開房門。
意外地是，他竟然沒有直接衝出去，而是站在門口，身體僵硬，仿佛被當場定住。
“萊德？”奧比斯走上前，目光越過同伴的肩膀，看到站在對麵的身影，不由得大吃一驚。
“夏萊姆？！”
“奧比斯，好久不見。”
夏萊姆沒有法杖，仍讓兩人膽寒。
實力的差距猶如天塹，過往的一切回溯腦海，畏懼感刻入骨子裡，讓他們動彈不得。
使魔跟在夏萊姆身邊，探頭看向僵硬的巫師，咧嘴現出獠牙，笑容猙獰惡劣，看上去就不懷好意。
“尊敬的巫師，安德閣下放你出來，為的不是讓你和他們敘舊。”
安德四人無法離開藏書室，不代表對古堡發生的事一無所知。英靈帶來消息，城內出現古怪的力量。布魯不在，他們做主放出夏萊姆，讓他找出躲藏在古堡內的外來巫師。
使魔奉命告知夏萊姆，完成這次任務，安德四人會為他向雲婓說情，將他每天撰寫的羊皮卷數量減半。
夏萊姆被關在房間中，熬油費火，日夜顛倒，對羊皮卷產生陰影。聽到使魔傳話，沒有片刻遲疑，當場答應下來。
減半的工作量不提，他決心向雲婓投誠，眼前就是極好的機會。
奧比斯和萊德被夏萊姆震懾，短暫僵硬之後，發現對方兩手空空，沒有法杖。