荊棘領內,露西婭的軍隊向主城進軍，一路上摧枯拉朽，沒遇到任何像樣的抵抗。
巫師泰林死後,領地貴族變成一團散沙,不等大軍抵達,先一步棄城逃跑。留下的騎士無心抵抗，也沒有實力抵擋大軍，大部分開城投降,其中有超過一半調轉劍鋒加入露西婭陣營。
夏末，露西婭近乎拿下荊棘領全境，將主城團團包圍。
城內的騎士超過三千人，卻組織不起一場有效的衝鋒。
騎士長走出城門，主動放下佩劍，象征放棄戰鬥。他身後的騎士集體下馬，全無鬥誌，甚至表現出恐懼。
背叛者露西婭。
殺死巫師的露西婭。
戰無不勝的露西婭。
各種榮譽和詆毀構築起恐懼和威望,如沉沉巨石壓下，徹底催垮了守城騎士最後的信心。
“露西婭夫人。”
幾名貴族從騎士身後繞出，臉上帶著笑容，將諂媚和無恥表現得淋漓儘致。
“法恩,交給你。”
露西婭無心理會他們,策馬穿過隊伍，徑直走入城內。
戰馬擦身而過，堅硬的蹄子差點踩碎腳趾。貴族們的臉色異常難看，偏又不敢發作,隻得忍氣吞聲主動讓開道路,目送露西婭一路遠去。
法恩策馬上前,絲毫沒有下馬的打算。他上下打量著幾名貴族，當場嗤笑一聲，對身後的騎士揮手，道：“抓起來。”
“遵命，法恩執政官。”
幾名騎士翻身下馬，輕鬆壓製貴族的抵抗，反剪他們的雙手，扯開繩子五花大綁。
“法恩，我們是王國貴族，擁有城池和土地，你不能這樣對待我們！”
貴族們措手不及，預想的好處沒有撈到，眼看情況不妙，當即掙紮起來。他們拚命仰起頭，對法恩怒目而視。
“領地的背叛者，勾結巫師塔助紂為虐。沒有馬上砍掉你們的腦袋是露西婭夫人的命令，你們即將接受審判，珍惜還能開口的日子吧。”
話落，法恩再次揮手。
騎士們迅速抓起幾人，拖著他們走向一輛囚車。
囚車是由馬車改裝，空間不小，能容下他們所有人。車廂裡已經有了囚徒，正是背叛露西婭，在白船城興風作浪的前執政官拉德諾斯。
“進去。”
騎士拉開車門，將貴族一個接一個推進去。
貴族們何曾受到這種待遇，雙臂被反綁，腳下不穩向前摔倒，顧不上摔斷的門牙，拚命轉過身，對騎士破口大罵。
“該死的，你們竟然這樣對待貴族！”
騎士充耳不聞，將貴族全部推進去，用力關閉車門，扣上鏈鎖，隨即轉身離開。
貴族們叫破喉嚨，始終無人理會。
他們從憤怒變得恐懼，彼此交換眼神，終於確定這不是虛張聲勢，露西婭當真不在乎他們是否投誠。
“難道真要公開審判？”
“早知道該去王城。”
“幸虧沒有去，如果去了，未必能活到今天。”
此言一出，車廂裡頓時安靜下來。
在大軍圍城之前，他們曾有逃脫的機會，也有部分人提前逃跑。他們懷抱僥幸沒有離開，以為能轉投露西婭，依靠出賣戈爾貢繼續享受榮華富貴。
“當初我們背叛露西婭，就知道該有今天。”
老領主在位時，他們曾經為露西婭驅使，有一人還是露西婭家臣。
一夜之間風雲變幻，露西婭被剝奪繼承權，遠嫁刺槐領。戈爾貢突然上位，成為最後的勝利者。
事情發生最初，貴族們不敢置信，有人當麵質問老領主。結果家族遭到流放，直係血脈全在不久後死於非命。
純粹的殺雞儆猴，貴族們噤若寒蟬。
自那以後，再沒有人為露西婭鳴不平，領地內的貴族合夥瓜分她的勢力，將依舊忠誠她的人排擠出主城。
“一切都是自作自受。”曾經的家臣喃喃自語。
他們習慣自私自利，精通搖擺和背叛，如今終於嘗到苦果。
“荊棘領會迎來新的主人。”另一名貴族頹喪道，“王城自顧不暇，泰林已經死了，我們全都想錯了。”
“王城？”
一個喑啞的聲音突然響起，貴族們轉過頭，這才想起車廂內還有旁人。
“拉德諾斯？”
經曆過長時間囚困，拉德諾斯滿身狼狽，頭發胡子亂糟糟，眼下掛著黑眼圈，指甲裡滿是汙垢，一身白袍沾染灰塵，不複見昔日的光彩。
“是我。”拉德諾斯靠在車廂上，渾濁的目光掃過眾人，詢問道，“王城發生了什麼？”
他至今仍懷抱希望，期待王城派遣大軍，鎮壓露西婭的反叛。
然而日複一日，他期待的軍隊未曾到來，露西婭卻在高歌猛進，更在今日踏入主城。
貴族們互相交換眼神，由其中一人開口：“不久之前巫師塔倒塌，大巫師陷入困境。國王囚禁王城貴族，不從命令者格殺勿論。現如今，國王和大巫師徹底撕破臉，各方勢力旗幟鮮明對立。王城正在內訌，貴族們自顧不暇，戈爾貢領主已經被拋棄。”
聽完貴族的解釋，拉德諾斯呆若木雞。
王城不派遣軍隊，還有誰能阻攔露西婭？
看到他的表情，貴族們不再出言，艱難地移動身體，讓自己換到一個勉強能倚靠的位置。
出於對未來的茫然和恐懼，眾人不再開口，囚車內很快變得安靜下來。
法恩下達命令，大軍入城，包圍領主府和貴族宅邸。
“封鎖所有路口，嚴查密道，不放走一個人。”
露西婭走在隊伍最前方，穿過長街時，道路兩旁人頭攢動。領民們並不感到害怕，反而心情激動，喜悅之情溢於言表。
“露西婭女爵，女爵大人回來了！”
熟悉的稱呼縈繞耳畔，露西婭有片刻恍惚，目光觸及眾多領民，男女老少喜極而泣，歡呼聲震耳欲聾，分明將她視為救星。
和記憶中相比，城內繁華不再，顯而易見地貧瘠。大多數領民麵黃肌瘦，更有部分衣衫襤褸，同乞丐無異。
這不是她記憶中的城市，荊棘領不該如此貧窮。
“戈爾貢，你罪不可赦！”
領主府內，戈爾貢癱坐在椅子上，身處的大廳一片狼藉。
貴族全都無影無蹤，騎士不見一人。侍從和女仆多數逃離，留下的不是忠誠於他，而是將他困在大廳裡，不容許他逃跑。
目光掃視四周，戈爾貢看到了熟悉的侍從。曾經對他卑躬屈膝的家夥，如今竟手握鋒利的燭台怒視著他，眼中充滿仇恨。
馬蹄聲由遠及近，十分有規律。聲音傳入大廳內，如重錘敲擊在戈爾貢心頭。
侍從和女仆激動萬分，握住燭台和木棍的手持續收緊，鋒利的尖端對準戈爾貢，呼吸都變得粗重。
馬蹄聲停了，寂靜片刻，門軸的吱嘎聲取而代之。
厚重的木門向內開啟，一道身影出現在門後。
陽光灑落在她身上，模糊了她的麵容。
她踏著光明而來，戈爾貢卻隻能坐在陰暗中。
四目相對，光明和黑暗交彙，大廳被一分為二，涇渭分明。
露西婭獨自走進大廳，沒有命人跟隨，黑荊棘女仆也被留在門外。
女仆長站定在大廳門前，視線追隨露西婭，偶爾掃向戈爾貢，一旦有任何不對，立即會亮出
刀鋒，讓他血濺當場。
“女爵大人。”侍從和女仆放下武器，紛紛向露西婭彎腰。
“下去吧。”露西婭命眾人離開大廳，隻留下她和戈爾貢。姐弟倆需要一點獨處的時間。
“是。”
女仆和侍從退出大廳，腳步聲逐漸遠去，大廳的門一直沒有關閉。
陽光源源不斷灑入室內，照亮地麵、牆壁乃至屋頂，卻始終沒有觸及到戈爾貢。他依舊坐在黑暗中，仿佛在昭示他的命運。
“戈爾貢，我的弟弟，好久不見。”
“的確很久不見了，我最親愛的姐姐。”
戈爾貢表現得十分平靜，平靜得讓露西婭感到意外。
“不用感到奇怪，我的姐姐。我的確平庸，但不愚蠢。或許我還應該感謝你。”戈爾貢站起身，離開黑暗，走到陽光下。
乍然的光明令他很不適應，下意識眯起雙眼，抬手擋在眼前。
“看看現在的我，有沒有想到什麼？”戈爾貢再次開口，目光迎向露西婭，沒有任何閃躲。
他很瘦，臉色異常蒼白，走路搖搖晃晃，隨時都可能倒下。
這樣的狀態讓露西婭感到熟悉，久遠的記憶重回腦海，令她悚然一驚。
“想起來了嗎？我們的父親。”戈爾貢沒有靠近，嘴角牽起一抹詭異的弧度。
“戈爾貢，你知道父親遭遇了什麼？”
“我不知道。彆這樣看著我，我一直渾渾噩噩，最近才變得清醒。”戈爾貢依舊在笑，麵對露西婭的懷疑，他沒有表現出絲毫緊張。
“露西婭，你一直被偏愛。父親一直在保護你，我不過是個犧牲品……”
“戈爾貢，你該正視自己。”露西婭打斷戈爾貢，尖銳道，“你莫非想要說，向領民征收重稅，使領地內民不聊生，全部是受到控製？”
戈爾貢目光閃爍，第一次出現動搖。
“我能猜出你想說什麼，巫師傀儡已經不是秘密，王城內正鬨得沸沸揚揚。”露西婭一言直指中心，“大巫師索洛托控製你，隻會讓你爭權奪利，為他掃清障礙，不會讓你施加苛捐雜稅，這對他沒有任何好處！”
索洛托要的是傀儡，是能如臂指使的刀劍。
鬨得荊棘領民不聊生，領民們怨聲載道，憤怒隨時將如火山爆發，動搖傀儡的統治，對他有什麼好處？就算要借刀殺人也不是現在！
何況以索洛托的身份和地位，無數人捧著金幣送上門，根本不必要如此盤剝一個貴族領地。
“索洛托控製了父親，我相信。但他沒必要完全控製你，泰林巫師在荊棘領，足可以讓你俯首帖耳。”
露西婭毫不留情，粉碎戈爾貢全部借口。
“你的所作所為有目共睹，不要試圖推卸責任，也沒必要狡辯。刺槐領的桑德裡斯，他才是真正發瘋。你的演技並不過關。”
偽裝被撕開，戈爾貢盯著露西婭，臉色變得異常難看。
“那麼，你要怎麼做，殺了我嗎？”
“我會讓你接受審判。”
露西婭邁步走近，戈爾貢頂不住壓力，不由自主後退。他比露西婭高出很多，卻在被對方俯視。
“我是荊棘領的領主，你無權審判我！”戈爾貢大聲道。
“我有。”露西婭抬起右臂，手上僅有一枚指環，是前任荊棘領主留給她的繼承人徽章。
“戈爾貢，你愧對荊棘家族之名。遵循最古老的法典，我將奪取你的權柄，對你進行最公正的審判。”
“不，你沒有權利，你沒有！”
戈爾貢大吼大叫，他揮拳撲向露西婭，試圖劫持她，為自己爭取一線生機。
露西婭側身避開，同時長劍出鞘，劍鋒抵住戈爾貢
的脖子，輕鬆壓製他的攻擊。
戈爾貢被酒色掏空身體，根本沒有多少力氣，反應也變得遲鈍。森冷的長劍抵住要害，他很沒骨氣地雙腿發軟，當場被衝上來的黑荊棘女仆控製住，壓跪在地上。
知道露西婭不會馬上殺了他，戈爾貢破罐子破摔，開始破口大罵。
“主人，您沒事吧？”
“我沒事。”露西婭收劍還鞘，對女仆長道，“帶他下去，看緊點，不要發生任何意外。”
“是。”
戈爾貢被拖下去，咒罵聲也逐漸遠去。
露西婭獨自站在大廳，脊背挺直，雙手置於身前，望向熟悉的領主寶座，依稀有幻影出現在眼前。
高大、英俊、充滿威嚴。
他從座位上站起身，向露西婭張開雙臂。
“歡迎回來，我的女兒。”
淚水順著眼角滑落，露西婭一步一步走上前，步伐堅定。穿過不真實的幻影，在台階上停留片刻，終於轉過身，坐到了本該屬於她的位置上。
以主城為中心，黑暗如潮水退去。
西部王國五大貴族之一，以財富聞名於世的荊棘家族，從此翻開新的一頁。
雪鬆領內，雲婓見到鐵杉領的使者，看過鐵杉領主的親筆書信，感到萬分詫異。
“這是鐵杉領主的意思？”
“千真萬確，尊貴的領主大人。”使者恭敬道。
雲婓放下羊皮卷，很難相信事情會如此發展。
聽聞鐵杉領使者造訪，他以為會接到戰書。情況卻截然相反，鐵杉領願意歸還搶占的一切，包括土地、礦山和城池，還計劃進行補償。
“鐵杉領主有什麼要求？”
“領主大人希望同您會麵，當麵簽訂契約。”
“我需要考慮。”
使者沒有糾纏，向雲婓行禮，轉身離開書房。
房門合攏，發出一聲輕響。
雲婓坐在桌後，十指交疊托起下巴。羊皮卷鋪在桌上，上麵的文字清晰無比。
“鴻門宴？”
他無法確定。
揣摩不出明確動機，無妨見上一麵。至於見麵的地點，雲婓認真思索，一個地名浮現腦海。
封鎖許久的平原鎮，也該是重新開啟的時候了。
的脖子，輕鬆壓製他的攻擊。
戈爾貢被酒色掏空身體，根本沒有多少力氣，反應也變得遲鈍。森冷的長劍抵住要害，他很沒骨氣地雙腿發軟，當場被衝上來的黑荊棘女仆控製住，壓跪在地上。