夏去秋來,天氣依舊炎熱。秋雨遲遲未至，天空中難見一絲雲彩。
魔龍和冰魔外出的次數愈發頻繁，從五日一次變成三天一回,很快又縮短成為兩天。
按照樹人管家的指點，魔龍在飛行時避開麥田,避免冰雹砸入田裡。
田裡的麥子接近成熟,沉甸甸的穗子染上金黃，不超過半個月，雪鬆領就能迎來一場豐收。
精靈的隊伍在清晨出發。
太陽剛剛躍出地平線，天邊泛起魚肚白，巨龍已從沉睡中蘇醒,展開雙翼飛上天空，在古堡上空盤旋一周，繼而向東飛去。
雲婓登上露台，向空中的精靈揮手。
魔龍和冰魔難得沒有外出，分彆守在他的左右。魔龍更是昂首挺胸，堅決不允許自己在巨龍麵前示弱。
幼龍比初來時長大一圈,已經不適合趴在雲婓肩上,隻能撲扇著雙翼飛在他身邊。抬頭看向遠去的巨龍和精靈,高興地張開嘴，噴出一道赤紅色的火鏈。
“很開心？”雲婓抓住幼龍，戳了一下它的下巴。巨龍全身披覆鱗甲,絕大部分堅硬無比,唯獨下巴處有兩片軟鱗,手感極佳,也是它們身上唯一的要害。
“嗷！”幼龍依舊不願意說話。甭管教導它的是誰,也甭管是口頭教訓還是上爪子,堅持不肯開口。
遇上倔強到底的幼龍，魔龍不提，冰霜巨龍也铩羽而歸。
並非它學習能力不強，恰恰相反，它比精靈穀的幼龍聰明許多。
巨龍群在赫爾鬆山脈狩獵，它被一同帶去，短短幾天時間，狩獵技巧飛速提升，能獨自獵獲一頭岩羊，還能保證不被烤焦。
偏偏不樂意學習語言！
冰霜巨龍拿它沒有辦法，雲婓同樣沒轍，所幸他是臨時托管，幼龍遲早要回精靈穀，讓精靈們頭疼去吧。
“領主大人，平原鎮送來消息。”
布魯登上露台，手中是一張羊皮卷，上麵記錄著小鎮的工程進度。
雲婓接過羊皮卷展開，看過上麵的內容，發現盧克和矮人的動作極快，預期一個月才能完成的工程，如今接近尾聲，比計劃提前足足十天。
“布魯，和我來書房。”
雲婓合攏羊皮卷，將幼龍交給魔龍照看，和布魯一起離開露台。
自從畢達羅登門造訪，他和鐵杉領成功破冰，彼此之間的聯係始終未斷。
雙方很有默契，在沒有真正定下契約之前，全力對王城隱瞞消息，不露出任何破綻，以防橫生枝節。
雲婓和大巫師早就撕破臉，注定不會是朋友。以他對未來的計劃，和國王翻臉也是一步之遙。這樣的情況下，他能夠在領地內光明正大搜捕探子，無論隱瞞消息還是遞送情報都是輕而易舉。
鐵杉領則不然。
王城局勢相當不妙，國王和大巫師決裂，貴族們各自站隊，如同坐在火-藥-桶上，戰爭的步伐越來越近，形勢愈演愈烈。
鐵杉家族是五大貴族之一，手握大片領地和騎士團，自然被千方百計拉攏。
鐵杉領主完全是在走鋼絲，竟然還能穩住兩方，沒有被任何一方針對，這種左右搖擺偏能穩如磐石的本事令人驚歎。
“英雄，梟雄，投機者。”
雲婓無法斷言，或許等兩人見麵就能得出答案。
“領主大人，白船城送來的情報，您決定如何處置？”布魯和雲婓一同來到書房，關上房門，看到鋪在桌上的書信，開口詢問，“是否增派一批樹人？”
“不用樹人。”雲婓拉開椅子坐下，單手扣住後頸，用力捏了捏。短暫的酸麻之後是無比輕鬆。連續幾天埋首文獻，維持相同的姿勢，脖子和肩膀變得僵硬，活動時能聽到哢吧聲。
“一旦巨人登岸，白船城的力量不足以抵擋。”布魯實事求是，道出心中擔憂。
作為遠近聞名的海港城市，也是雪鬆領目前唯一的出海口，白船城至關重要，絕不容許有失。
“讓死靈去，他們更加合適。”雲婓靠向椅背，單手搭在桌上，轉動一支矮人製造的羽毛筆。筆尖圓潤，很適合書寫。筆杆能存留墨水，避免手指沾染墨痕。
“死靈？”
“黑峽城之戰中，巨人之城遭到毀滅，族群不複存在，連流浪巨人都沒有。唯獨魔界有一支巨人，他們和魔界領主簽訂契約，全體歸入黑暗種族。”
從阿亞姆的情況能夠斷定，黑暗力量對樹人十分危險，萬一遭到侵蝕，很難徹底擺脫。雲婓想起使魔道出的相關情報，慎重考慮之後，認為死靈才是最好的選擇。
“如果是尋常意義上的巨人，增派樹人的確有效。然而這些巨人不同尋常，他們的血和靈魂浸染黑暗，死靈更適合做他們的對手。”
在精靈王離開之前，雲婓特意向對方求證，證實使魔所言千真萬確。
樹人不適合豎立屏障，無妨送出死靈。黑暗力量對撞，死靈至多虛弱不會消亡，巨人卻會沒命，優勢劣勢進行對比，結果顯而易見。
“布魯，將這封信送去鐵杉領。”
兩人說話時，雲婓鋪開羊皮卷，迅速寫成一封書信，蓋上徽章，當麵交給樹人管家。
“我希望儘快同鐵杉領主會麵。王城隨時可能爆發戰爭，雪鬆領不可能置身事外。巨人出現得太過蹊蹺，我有不祥的預感。”
事情牽涉到魔族，不容許半點輕忽。
在藏書室三天，雲婓根據使魔口述繪製成一幅地圖。線條粗獷，和精細不搭邊，完全稱得上簡陋。內容卻十分詳細，囊括魔界所有地形，以及十多位大公的領地位置。
其中，奧菲斯大公的領地比鄰火山群，手下有一支炎魔軍團。他對炎魔如臂指使，是魔界最強的勢力之一。
在提到奧菲斯時，使魔稍作停頓，緊接著出口的話讓雲婓神情微變。
“有一件事十分古怪，自從艾希莉亞大公封閉領地，奧菲斯大公也再未出現人前。這件事在魔界不是秘密，卻沒人敢公開談論。有人說他受了重傷，也有人說他遭遇詛咒。”
回想使魔透露的信息，雲婓心中有所猜測，但無法百分百肯定。
血紅的雙眼，彌漫在塔樓頂層的黑霧。
駭人的威壓，幾乎要將他碾碎的力量。
如此強悍的實力，很難置信曾身受重傷，亦或是遭遇詛咒。
這位魔界領主無比危險，萬一猜測屬實，將是他遇到過的最可怕的敵人。
“要起風了。”
布魯離開房間後，雲婓起身走到窗前，抬手推開窗扇，任憑熱風吹在臉上，心中思緒萬千，難以抑製地煩躁，甚至延伸出破壞的欲望。
死靈契約隱隱發燙，雲婓按住手臂上的印記，黑暗的氣息從指縫溢出，漸漸不受控製。
雲婓乾脆鬆開手，釋放契約死靈。
黑風平地而起，森冷氣息如颶風席卷，迅速擴散開來，充斥整個房間，彌漫他的視野。
“契約者。”
黑風中凸起無數張扭曲的麵孔，刺耳的尖嘯聲連綿不絕。