荊棘領主城,一場審判即將開始。
露西婭率領大軍攻占主城，接掌領地大權，戈爾貢和領地貴族全被抓捕送入大牢,擇期進行審判。
在等待審判期間,法恩調派人手組成七八支隊伍,包括書記官和騎士，分批前往不同的小鎮和村莊，搜集戈爾貢橫征暴斂以及草菅人命的證據。
“審判一名領主必須證據確鑿。王城陷入混亂,國王和大巫師分-身乏術，但也不會不聞不問。”
汲取之前的經驗，露西婭有條不紊做出安排，能最大程度堵住王城的嘴,讓國王無話可說,大巫師更沒理由插手。
“領主大人,今天的記錄全在這裡。”
女仆長敲響房門，在露西婭應聲後走進室內，送上一隻長方形木盒。盒子裡裝有十多張羊皮卷，寫滿了領民對□□的控訴。
相同的盒子多達三十隻,在書房裡壘成小山。
露西婭每天僅睡不到三個小時,認真全部內容,不假他人之手，親自抄錄整理，根據王國法典進行分類，列出戈爾貢等人的罪狀。
上到領主下到貴族，全部罪行累累,罄竹難書。
“放下吧。珊德拉,去通知法恩,絞刑架多立一排。”露西婭放下筆，說話間靠向椅背，神情稍顯疲憊，聲音也變得沙啞。
“主人，您需要休息。”女仆長擔憂道，“您已經連續幾天沒有睡好，長此以往，身體會撐不住。”
露西婭曾遭契約反噬，身體日漸虛弱，幸虧同巫靈契約，否則必死無疑。
自從進入荊棘領，女仆長將她的一舉一動看在眼裡，哪怕知道她已經痊愈，徹底擺脫反噬，仍會下意識擔憂，希望她不要過於勞累。
“珊德拉，我不會逞強。”露西婭抬頭看向女仆長，清楚看到她的憂心，安慰道，“放心，我不會因為彆人的錯懲罰自己。”
女仆長被說服了，向露西婭行禮後離開房間，穿過條石鋪設的走廊，在大廳內找到法恩，當麵傳達露西婭的命令。
“多建絞刑架？”
法恩從羊皮卷中抬起頭，想到剛剛竣工的審判台，在心中估算數量，眉心越皺越緊。
對照關押的人員數量，絞刑架綽綽有餘，為何還要增多？
莫非審判對象要增加？
看出法恩的疑惑，女仆長遞上一張羊皮卷，上麵記錄有新增的名單，全部是效忠戈爾貢和領地貴族的騎士。
“審判騎士？”法恩詫異道。
“我隻負責傳達命令。”女仆長雙手交疊置於身前，向法恩說明情況，其後轉身離開。
法恩坐在長桌旁，麵前是攤開的羊皮卷，上麵的內容出自露西婭之手，每一個名字都代表一具絞刑架。
沉吟片刻，法恩壓下遲疑，目光變得堅定。
他疊起羊皮卷，猛然站起身，高背椅向後移動，椅腿和地麵刮擦，發出一陣刺耳聲響。
“來人，召集工匠！”
法恩下定決心，動作雷厲風行。
當日，審判台上又豎起一排絞刑架，匠人爬上梯子，從橫杆上垂掛麻繩。一陣風吹過，繩索齊齊搖蕩，偶爾撞上木架，看上去陰森可怖。圍觀的領民卻神情激動，雙眼通紅，恨不能時間加快，馬上來到審判日。
戈爾貢和領地貴族被關押在石牢，露西婭沒有刑訊他們，但也不會讓他們好過。
石牢是戈爾貢下令建造，最初關押抗稅的領民和商人。其後被貴族利用，各種羅織罪名，冤假錯案比比皆是，死在牢裡的人不計其數。
如今風水輪流轉，戈爾貢走進牢房，親身體驗囚室的森冷，稱得上因果循環，惡有惡報。
“吃飯了。”
看守提著木
桶穿過走廊，依次打開牢門上的小窗，將切好的麵包丟進去。
麵包顏色發黑，硬得像石頭。麥粉僅占一半，大量摻雜麩殼，還有未挑儘的石子，不小心就會咯傷牙齒。
這樣的粗劣的食物，幾乎難以下口。在戈爾貢統治期間，成為荊棘領領民活命的必需品。貧困的村莊裡，大部分村民連一小塊硬麵包都吃不到，隻能靠野果和草根充饑。
守衛曾是其中一員，想到活活餓死的家人，對牢房裡的人恨之入骨。
“明天是審判日，這是你們最後一餐！”
硬麵包躺在地上，戈爾貢直接用腳踢開，看上去不屑一顧。他堅信露西婭不會殺死自己，暗中醞釀計劃，如何才能聯絡王城重新奪回權柄。
貴族們大多認清現實，聽到守衛的話，意識到命不久矣，竟然嚎啕出聲。個彆人還撲向牢門，叫嚷著要指控戈爾貢：“我要見女爵，我有話說！”
守衛沒有理會他們，提著空蕩蕩的木桶離開走廊。
腳步聲逐漸遠去，幽暗的石牢中隻剩下哭聲回響，夾雜著拍打牢門的聲音和叫嚷聲，刺耳無比，令人毛骨悚然。
一夜過去，審判日終於到來。
騎士的腳步聲出現在石牢，牢房門陸續開啟，裡麵的貴族一個接一個被抓出來。他們滿臉驚恐，不斷掙紮叫嚷，還是被騎士抓住胳膊，架起來帶出石牢。
“不，我不去！”
“我不想死！”
求饒聲淒厲刺耳，騎士們不為所動，套有護甲的手仿若鋼鉤，貴族拚命掙紮，始終無法擺脫束縛。
關押戈爾貢的囚室在走廊儘頭。
法恩親自打開牢門，兩名騎士走進去，將他拽了出來。
“放開！”戈爾貢厲聲嗬斥，“我是荊棘領主，荊棘家族之主，你們膽敢對我無禮！”
騎士充耳不聞，繼續抓著他前進。
法恩走上前，目光落在戈爾貢身上，沒有開口，嘲諷之意顯而易見。
戈爾貢勃然大怒。他試圖掙紮，奈何多日未進食，根本無法對抗騎士。
“法恩，你和露西婭必然受到懲罰！”
法恩冷笑一聲，雙手袖在身前，邁步越過戈爾貢，先一步走出石牢。
露西婭女爵的手下敗將，在強大的實力麵前，早就一敗塗地。狺狺狂吠而已，根本不痛不癢，反而令他感到可笑。
走出石牢，陽光瞬間灑落。
不適應突來的光線，戈爾貢下意識閉上雙眼，叫嚷聲戛然而止。
騎士架著他步行向前，前麵是排成列的貴族，全都低著頭，外套臟汙，頭發胡子亂糟糟，樣子狼狽不堪。
道理兩旁擠滿人群，看到戈爾貢和貴族的樣子，既吃驚又感到痛快。
短暫沉默之後，唾罵聲驟然響起，眾人高舉起手臂，用力揮舞著拳頭，聲嘶力竭控訴他們的罪行，聲浪驚人，山呼海嘯一般。
如果沒有騎士排成人牆，憤怒的領民早就一擁而上，將戈爾貢等人撕成碎片。
從地牢到審判台，不到十分鐘路程，戈爾貢卻像是過了一個世紀。
來到審判台前，他被人推搡著登上台階，拖拽到絞刑架前。他的耳畔嗡嗡做響，腳下像踩著棉花，毫無實感。
露西婭站在台下，一身暗紅色長裙，手執權杖，肅穆莊嚴。
濃密的卷發束在腦後，簪一朵盛放的玫瑰，花瓣的顏色仿佛滴血。
人群的聲音逐漸降低，法恩走上前，鄭重舉起木盒，從盒中拿出一張羊皮卷，當著眾人的麵展開，開始高聲朗讀。
“戈爾貢，荊棘家族之子……”
他的聲音穿透力極強，隨風傳出，清晰送入每個人的耳中。
戈爾貢終於聽清
，這是關於他的罪狀。他想大聲抗議，叫囂露西婭無權審判自己。奈何被騎士控製，根本無法發出聲音。
“遵照王國法典，判處絞刑！”
法恩讀完一張羊皮卷，很快又拿起第二張。每張都列有一個人名，代表絞刑架上將多出一具屍體。
宣讀完貴族的罪狀，法恩沒有停止。他打開第二隻木盒，裡麵的羊皮卷記載對騎士的判決。
受到審判的超過百人，宣讀審判書耗費數個小時。
期間，領民不時發出咒罵和歡呼，唾棄施行□□的領主，大罵貪婪的貴族和視人命如草芥的騎士，歡呼露西婭的到來，感恩她的英明和公正。
“行刑。”
宣讀完罪狀，露西婭親自下令，將有罪之人送上絞刑架。
“露西婭，你不能這樣對我，我不想死……”
戈爾貢被從地上抓起來，他終於認清現實，但為時已晚。
粗糙的麻繩套上脖子，鋒利的毛刺劃傷皮膚。來不及感到刺痛，腳下的木板突然分開，身體懸空，繩索猛地收緊。
戈爾貢瞪大雙眼，聲音被卡在喉嚨裡，意識逐漸模糊。
領民們大聲歡呼，不少人流下淚水。罪人受到懲罰，恨意得到宣泄，大仇得報，大快人心。
“今夜不宵禁。”
審判結束後，露西婭下達命令，結束多日來的宵禁令。
“罪輕的貴族家人和騎士帶去礦山，我將致信雪鬆領主，用礦石交換大麥和種子，希望能撐到下一個豐收季。”
露西婭登上馬車，沿途接受領民歡呼，不忘叮囑同車的法恩，儘可能填補糧食的缺口。
“領主大人，給王城的文書要怎麼寫？”法恩問道。
“如實記錄。”露西婭手握權杖，上麵的寶石繼承自她的父親。這枚寶石十分珍貴，戈爾貢卻棄之不用。她在庫房裡找到，命人鑲嵌權杖，隨身攜帶，無比珍惜。
“國王和大巫師自顧不暇，有心也無法插手。”
在喜悅和歡呼的簇擁下，馬車穿過長街，停靠在領主府前。
車門打開，露西婭走出車廂。
一名女仆等候在門前，身旁站著兩名騎士。他們來自雪鬆領，帶來雲婓的親筆書信。
露西婭對騎士並不陌生，時常在納德羅身邊見到他們。
“露西婭閣下。”騎士恭敬遞上一隻木盒，盒子裡裝有兩張羊皮卷，卷成筒狀，上麵蓋有蠟封，烙印的徽章屬於雲婓。
騎士被帶去休息，露西婭獨自走進書房。
房門合攏，她快步來到桌前，劃開蠟封，展開羊皮卷細看，表情由平靜轉為驚訝，繼而湧出興奮。
“鐵杉領，王城，調兵。”
露西婭心潮澎湃，抑製不住激動，不停在室內踱步。最終停在窗前，猛然推開窗戶，眺望晴朗的天空，瞳孔浮現紅光，源於巫靈契約，也是血脈力量在躁動。
“不需要多久，赫奧提將有新的主人。”
索洛托以卑劣手段控製她的父親，讓荊棘領落入今日境地。道貌岸然的大巫師，必須為自己的行為付出代價。
平原鎮中，甘納接到雲婓傳訊，立即從古堡趕來。
看到委頓在地的王城使者，視線掃過被死靈看守的巨人，黑袍巫師沒有浪費一秒鐘，揮舞法杖將三人捆住，當著兩位領主的麵進行審問。
“巫師？”鐵杉領主不信任巫師，代代相傳。自從領地創建以來，巫師塔的觸手始終未能深入主城，成功避免了荊棘領的悲劇。
“我的契約巫師。”雲婓說道。
鐵杉領主正想開口，紫紅色的電光從天而降，劈在巨人身上。
黑暗巨人皮糙肉厚，照樣扛不住電擊，頭頂冒出黑煙
，身上散發出焦糊的味道，痛苦地在地上打滾，背部、前胸和兩條胳膊皮開肉綻，樣子相當淒慘。
“你身上的黑暗契約源自於誰？”
甘納展開一張羊皮卷，上麵記載魔界領主的名字。
黑暗巨人趴在地上，抬頭看向羊皮卷，卻沒有開口指認。
“看上去忠心耿耿。”雲婓發表見解。
顧忌魔界領主的實力，他沒有貿然使用魔紋，避免再次遭遇反噬。甘納的雷電極強，巨人竟然能扛住，著實令人佩服。
雷電看上去不奏效，是不是該換成死靈咬幾口？
雲婓陷入沉思，認真考慮可行性。
鐵杉領主驚愕地看向他，畢達羅不由自主打了寒顫。兩人對視一眼，心中升起同樣的念頭：能契約死靈的人，果然非同一般。
鐵杉領主感到迷惑。
在他的記憶中，雪鬆家族一直是忠誠、仁慈和正義的化身。尤其是初代領主，敵人都為之稱道。
眼前的雲婓卻截然不同。
聯係雪鬆家族百年來的遭遇，這種變化又變得合理。
換成自己，連續遭遇背叛、欺騙、掠奪和鄙夷，能夠保持理智，沒有徹底瘋癲，已經稱得上是一種奇跡。
巨人不肯開口，甘納再次降下雷電。
他無意殺雞儆猴，兩名使者卻嚇得瑟瑟發抖，哭喊著要求招供。
“我說，我全都說！”
“領主大人，您想知道什麼，我一定說！”
不需要雲婓多加詢問，兩人自動自覺，竹筒倒豆子一般，將知道的一切和盤托出，知無不言，言無不儘。
他們甚至說出大巫師不愛洗澡，以及國王偏愛顏色鮮豔的內褲。
這就很沒有必要。
雲婓壓下抽動的嘴角，讓盧克幫忙記錄。
鐵杉領主麵無表情，內心掀起驚濤駭浪，看向兩人的目光尖銳無比。他以為兩人沒有隱瞞，現實卻啪啪打臉。和雲婓問出來的相比，所謂的秘辛不過是邊角料，九牛一毛。
在兩人供述時，巨人連續遭遇雷劈，抽搐的間隙大聲吼道：“上麵的字我不認識！”
不認識字，壓根沒辦法辨彆名字，讓他怎麼指認？！
閃電懸在頭頂，巨人滿臉悲憤。
不認識字有錯嗎？
全族上下都是文盲，隻有頭領例外。可惜被死靈吃了，留下他遭遇巫師拷打，簡直沒有天理。
巨人悲憤欲絕，破罐子破摔，當場嚎啕大哭。
甘納看向雲婓，雲婓又回視甘納，尷尬的氣氛在蔓延。
鐵杉領主和畢達羅默默低下頭，識時務地減小存在感。想到雲婓當麵審問巨人，不在乎他們發現秘密，兩人又感到不安。
鐵杉領主看向雲婓，總覺得事情在脫出掌控。真正的結盟條件，恐怕和他的預期大相徑庭。
，身上散發出焦糊的味道，痛苦地在地上打滾，背部、前胸和兩條胳膊皮開肉綻，樣子相當淒慘。
“你身上的黑暗契約源自於誰？”
甘納展開一張羊皮卷，上麵記載魔界領主的名字。
黑暗巨人趴在地上，抬頭看向羊皮卷，卻沒有開口指認。
“看上去忠心耿耿。”雲婓發表見解。
顧忌魔界領主的實力，他沒有貿然使用魔紋，避免再次遭遇反噬。甘納的雷電極強，巨人竟然能扛住，著實令人佩服。
雷電看上去不奏效，是不是該換成死靈咬幾口？
雲婓陷入沉思，認真考慮可行性。
鐵杉領主驚愕地看向他，畢達羅不由自主打了寒顫。兩人對視一眼，心中升起同樣的念頭：能契約死靈的人，果然非同一般。
鐵杉領主感到迷惑。