數百頭地龍在平原奔馳,速度快如閃電，伴隨著風聲撕扯，掀起大片煙塵。
地龍背上的矮人分屬於不同族群,從各自的聚居地出發,乘坐的海船同屬一支船隊，登陸後一直同行，龐大的規模令匪徒和竊賊不敢輕易靠近。
矮人之國在上古時期分裂，族群之間互看不順眼,結伴同行也要分出高下。
十幾名領隊站在地龍背上,單手握牢韁繩，彼此互不相讓,堅持齊頭並進。
“前麵就是雪鬆領,聽說雪鬆之城規模宏大,不亞於赫奧提。”在奔跑中,一名領隊開口，絲毫不顧忌迎麵襲來冷風,竟然也沒有被風嗆到。
“如今該稱為王城。”另一人回道。他身上的外套十分有特色,由巨鱷腹部的皮製成,靴子一直包到膝蓋,采用相同的材料。
巨鱷的皮富有韌性，經過特殊方法鞣製,防護效果不亞於鎧甲。
這個族群的矮人以製作護具聞名，每個人的名字都和鎧甲有關,被統稱為巨鎧矮人。
“的確，今後該稱為王城”一名年長的領隊懷念道,“我曾經參加諾威的登基慶典,時間才過去多久,西部王國已經風雲變幻，有了新的主宰。”
矮人們交談時，地龍邁開強壯的後腿，急速在平原中穿梭。
咚咚的腳步聲連成一片，如巨錘敲擊大地。
突然，數頭地龍加快速度，飛奔至隊伍最前方，向領隊報告：“有可疑的家夥跟在身後。”
與此同時，天空中傳來唳鳴，兩隻鵟鳥穿過雲層，在隊伍上空盤旋，傳遞出前方設有埋伏的信息。
“強盜，竊賊，還有流浪半獸人。”
鵟鳥是矮人的夥伴，互相之間存在契約。
這種猛禽喜好在礦山築巢，以彩色礦石點綴。矮人為它們提供礦石，還會挖掘岩洞供它們居住。作為回報，鵟鳥隨矮人出行，幫他們探查危險清掃障礙。
“準備戰鬥！”
領隊們一起吹響木哨，哨音長短不一，向隊伍中的矮人下達命令。
鵟鳥盤旋的速度愈快，高度逐漸降低，意味著埋伏和追蹤的匪徒數量增多，並在快速靠近。
“打算包圍我們？”
矮人們陸續拉住韁繩，不需要扯開嗓子下達命令，在哨音中各就各位，快速組成戰鬥隊形。
巨大的斧頭抓在手裡，短弓張開，箭頭閃爍寒光，勁道能穿透五層野牛皮，更能將強盜紮個對穿。
“吼！”
地龍發出怒吼，先是零星幾頭，其後是十幾頭，再到幾十頭，上百頭。
不同族群的矮人並肩作戰，地龍的吼聲驚天動地，龐大的身軀人立而起，後肢紮入泥土，鋒利的前爪懸空，擺動著強壯的脖頸，雙眼縮成豎瞳，亮出滿口尖銳的獠牙。
匪徒以紮乞落人為首，糾集數百名強盜和竊賊，中途加入數十名流浪半獸人，從荒漠遷徙而來，遊蕩在雪鬆領邊境，伺機劫掠商隊。
他們盯上了矮人隊伍，準備大乾一場，其後遠走高飛。
流浪半獸人是最好的炮灰。
竊賊擅長用毒，能夠輕鬆毒倒地龍。
紮乞落人既殘忍又狡猾，從最開始就盤算清楚，用半獸人和竊賊打開通道，能最大程度減少部落損失。
“幾百名強壯的矮人，肯定不好惹。”
若非時間緊迫，無法繼續耽擱，紮乞落人未必會鋌而走險。
同其餘幾支部落失去聯係讓首領預感不妙，直覺告訴他必須離開，否則將大禍臨頭。不願放棄到嘴邊的肥肉，他決定提前發起攻擊，得手之後馬上撤離，在矮人的援手到來之前逃之夭夭。
地龍的吼聲傳來，強盜們料定被發現，索性不再隱藏，封堵矮人的去路，快速縮小包圍圈。
“比預期更多。”
看清強盜團夥真容，矮人們紛紛皺眉。並非感到恐懼，而是對比雙方數量，認為這將是一場艱難的戰鬥。
流浪半獸人以野豬人為首，他們皮糙肉厚，總是吃不飽。戰鬥使他們興奮，感覺不到疼痛，活脫脫是一群瘋子。即便是在北部王國，半獸人統治的國度，他們一樣不受歡迎。
“吃的，我要吃兩頭地龍！”
手握石錘和狼牙棒，半獸人們眼冒紅光，嘴角流出口水，對地龍饞涎欲滴。
竊賊們隱藏在半獸人身後，觀察風向，伺機砸碎藥瓶，用藥粉遲滯地龍的行動，削弱矮人的戰鬥力。
狂風呼嘯著卷過平原，兩方對峙，氣氛肅殺，戰鬥一觸即發。
矮人吹響號角，蒼涼的聲音隨風傳出，一群吃草的鹿抬起頭，望見遠處的情形，對危險的直覺促使它們放棄進食，紛紛縱身躍起奪路而逃。
“衝上去，殺光他們！”
紮乞落首領下達命令，半獸人早就按捺不住，揮舞著兵器衝向地龍。
“吼！”
地龍發出怒吼，威懾對方不許靠近。背上的矮人一起開弓，箭矢如雨，呼嘯著鑿向敵人。
裂帛聲驟起，大片血霧蓬開。
箭矢穿透半獸人的胸膛，當場發生爆炸。一支烈度不強，三四支合起來威力驚人，足能碎裂半獸人的骨頭，在胸口留下一個大洞。
慘叫聲接連不斷，衝鋒的半獸人倒在途中，再也沒能爬起來。
矮人們占據上風，繼續釋放箭雨，務求殺光全部半獸人，不使他們靠近。
“唳！”
鵟鳥忽然鳴叫，向矮人發出警報。
風向忽然轉變，竊賊抓住機會，掏出大量藥瓶，打開瓶塞，一起向矮人拋出。
藥瓶砸在地上，變得支離破碎。瓶中的藥粉飛散，彌漫開刺鼻的毒霧，罩向戰鬥中的矮人。
“啊！”
發出慘叫的不是矮人，而是殘存的半獸人。
紮乞落人不在乎半獸人生死，竊賊也是一樣。他們隻求削弱矮人，根本沒打算避開半獸人。這就導致毒霧侵襲，半獸人最先遭殃。
風力持續增強，矮人們幾乎睜不開雙眼。
“不對，這群強盜有古怪！”
矮人領隊直覺敏銳，很快發現端倪，察覺到紮乞落強盜的詭異之處。
“巫師？不，是一名巫師奴仆！”
在紮乞落首領身旁，突兀多出一個裹著灰袍的身影。矮人無法看清他的容貌，隻能看到他不停揮舞一根木杖，風力越來越強，從四麵八方襲向矮人，非自然之力可以達成。
“殺死他！”
矮人領隊當機立斷，召集最好的弓箭手，用射程最遠的弓，一定要鏟除掉這個威脅。
三輪箭雨過後，巫師奴仆毫發未損，毒霧逼得更近。已經有地龍被毒霧侵擾，動作變得遲緩。
紮乞落人抓住機會，嚎叫著衝上來，準備收割戰利品。
矮人們縮緊隊形，撕開襯衣包住口鼻，短暫抵擋住毒霧，舉起巨斧砍殺無恥的強盜。