翌日,雪鬆領降下一場大雪。
雪飄如絮，白霜鋪地。天地間一片銀裝素裹，恰似堆銀徹玉。自城頭眺望，鬱鬱蔥蔥的森林覆蓋銀白,沿著城牆無儘延伸。
寒風穿過林間,灰綠色的蔓枝在林中聚集，尖端鑽入地下,其後山丘狀拱起,頂開堅硬的土層，為花草生長留出空隙。
密林中有上百種菌菇,即使寒風呼嘯，白雪皚皚,菌傘依舊大片綻放，傘裙隨風搖曳，形成一幕奇景。
龐大的暗影掠過雲層,盤旋在密林上空,緩慢降低高度。
魔龍背上，雲婓裹著厚實的鬥篷，兜帽被風吹落,呼吸間凝結出白霜,懸掛在睫毛邊緣,視野中的一切儘成銀白。
抵達預定位置,雲婓彎下腰,拍了拍魔龍的後頸。
魔龍張口咆哮，聲音穿透風雪。黑色雙翼振動,掀起一陣狂風,吹散覆蓋樹冠的雪層。晶瑩的顆粒倒懸飛灑,同天空飄落的雪片對撞，悉數破碎在風中。
“從這裡開始。”
雲婓取出幾張羊皮卷，每隔一段距離撕開。
魔紋在林中浮起，文字鏈穿梭旋轉，十餘道光柱拔地而起，頂部光芒擴散，刹那間爆裂，天女散花一般灑向林地。
光斑落地，短暫爆閃後全部寂滅。
在光芒消失的地點，一簇簇嫩苗破開土層，以肉眼可見的速度拔高舒展。或細長或橢圓的葉片在風中搖曳，飽滿的花蕾競相綻放，在林中鋪開五顏六色的花毯。
粗壯的樹根從地下拱起，架設起天然長橋，直通向林外。
上百棵紅鬆一字排開，龐大的身軀阻隔風雪，保護盛放的花朵。密林內外一線之隔，儼然是兩個世界。
魔龍提升高度，雲婓抓緊鬥篷，俯瞰整座森林。
花海在林中鋪開，橫亙在城池和平原之間，色彩斑斕，異常醒目。
“應該可以了？”
想到塔裡法關於慶典的安排，雲婓示意魔龍調頭，撕開最後兩張羊皮卷。
魔紋浮現在天空中，映紅堆疊的烏雲。
紅光覆蓋下，花海衝出樹人森林，沿著東西方向延伸數百米，環繞大半個城池。各色花朵絢爛綻放，在寒風中爭奇鬥豔。
“成了，回家。”
任務圓滿完成，雲婓打了個噴嚏，揉了揉鼻子，決定打道回府。
魔龍離開森林，飛過矗立在風雪中的城牆。
城內街道上人流穿梭，早起的城民們腳步匆匆，臉上帶著笑容，格外富有朝氣。
城門前，等待入城的隊伍排成長龍，既有參加慶典的使者，也有從各地聚集的商人。
半獸人的隊伍姍姍來遲，惡劣的天氣遲滯速度，他們在途中耗費大量時間。
向騎士亮明身份，幾支隊伍很快被放行，由專人帶往下榻處。
“陛下今日很忙，大概沒時間會見各位。請先休息，食物和熱水已經準備妥當。”
半獸人們長途跋涉，為趕時間日夜兼程，早就人困馬乏。得知雲婓另有要事，沒有心生不滿，紛紛表示理解。
眾人隨著領路的樹人來到使館，看到熱騰騰的食物，肚子一起轟鳴。顧不上禮節，爭先恐後地衝向餐桌，你爭我搶，開始大快朵頤。
半獸人飯量驚人，數百人風卷殘雲，不到眨眼時間，桌上碗盤清空，盛濃湯的大碗幾乎不用洗，碗底光可鑒人。
樹人瞠目結舌，呆站在原地。
半獸人們意猶未儘，齊刷刷看向樹人，直白道：“沒吃飽，還有嗎？”
“有。”
樹人麵無表情，轉身去往廚房，命人送上更多麵包和濃湯。
他終於明白為何北部王國三天兩頭出現饑荒。大多數半獸人不懂得種植，專門靠狩獵和采摘為生，王國資源再豐富也扛不住瘋狂攫取。
想想半獸人的數量，再想想他們的飯量，不鬨饑荒才怪。
“多送些麵包，燉肉彆用碗，整鍋端過來。還有烤肉，不用切，讓他們自己去分。”
樹人一口氣吩咐下去，半獸人聽得清楚明白，心中相當滿意。比起切成小片擺在盤子裡，他們更喜歡大口喝酒大塊吃肉，這樣才算過癮。
廚房的爐火日夜不熄，仆人扛來串好的肉塊，廚子們轉動烤架，麵孔遭受熱浪舔舐，身上的衣服都被汗水溻透。
連續送出三批食物，數量能舉辦一場宴會，催促的聲音方才告一段落。
廚房眾人鬆了口氣，抹去臉上的汗水，總算能休息片刻。
“這些半獸人太能吃了，矮人完全比不過他們。”
“幸虧他們來得晚。”
“地精和地穴人的早飯已經送走。”
“精靈沒吃早飯？”
“鮫人也沒有。”
“奇怪。”
廚子們麵麵相覷，又看向門口的樹人。他們猜不出緣由，希望後者能給出答案。
“彆看我，我也不是太清楚。”樹人搖搖頭，推斷道，“大概是和昨晚的事情有關。不過精靈和鮫人向來神秘，喜好我行我素。烏木樹人說過，他們不主動提出要求，索性避開些，權當不知道。”
眾人低聲交流意見，暫時接受這個說法。
“昨夜的確驚險，巨龍和棱角龜打起來，我在外城都聽到了聲音。”一名仆人說道。
“何止，你沒親眼看到，當時天空變得通紅，我還以為城內起了大火，鞋子沒來及穿，抓起水桶就要來救火。”一名女仆放下抹布，甩掉手上的水漬，在身前的圍裙上擦了擦。
“我聽到了歌聲，你們聽到沒有？”一名廚子說道。
“據說是鮫人在唱歌。”
“他們都很漂亮，不亞於精靈。”
眾人的話題開始偏移，從巨獸的戰鬥轉向各族使者，一番你來我往，最終得出結論，鮫人和精靈都不好惹，再漂亮也是遠離為上。
“陛下也很漂亮，和鮫人精靈旗鼓相當。”
“那是當然！”
“真期待慶典，陛下會在城內出現，我一定要站到前排。”
“你肯定擠不過我！”
“那可未必。”
話題再一次轉換，提到數日後的慶典，眾人興致高昂，心中充滿期待。連樹人也無法淡定，忍不住加入討論之中。
雪鬆古堡內，迦芙納從夢中蘇醒，尚未走出房間就收到雲婓遞送的賬單。
“賠償？”
為了安撫棱角龜，使它們鎮定下來，她臨近天明方才入睡。此刻仍有困意，坐在床邊打著哈欠，揉了揉眼睛，反應不如以往靈敏。
“是的，殿下。”朵拉取來用鯨骨製成的梳子，為小公主梳理一頭長發。思及賬單由來，心情頗為複雜，“由新國王親自擬定，天沒亮就送到我手中。您在休息，我沒有打擾。”
“原來是這樣。”迦芙納又打了個哈欠，展開賬單細看。看清上麵的數字，雙眼驀地睜大，困倦一掃而空。
“竟然要賠這麼多？！”
鮫人公主不敢置信。
“殿下，我親自去過龜舍，也詢問過住在使館的族人，參照棱角龜的破壞力，這個數字不算過分。”朵拉放下梳子，手指穿過藍色長發，編織成三股長辮，盤繞在迦芙納耳邊，用寶石鏈固定。