紮乞落山脈,一道黑風呼嘯而至，席卷連綿起伏的沙丘。
上百隻荒漠甲蟲爬出沙下，為躲避狂風四散奔逃。大多數慌不擇路,一頭撞進藤蔓編織的大網，身體被牢牢纏縛，拚命活動節肢也無法掙脫。
狂風過後，沙丘向前推行數米,現出成排溝壑。
沙溝蜿蜒曲折,不時有沙粒從斜坡滑下,堆積在一起,形成一條條沙河。
“快看,在那！”
兩名紮乞落強盜出現在沙丘上方,望見落入網中的荒漠甲蟲，立即歡呼一聲，抱著藤筐滑下沙坡，從腰間解下繩子,開啟今日收獲。
沙丘背後,一座座木籠拔地而起,環形排列,由內向外套疊數圈。內層關押魔騎士，第二層堆滿轉換的糖果，再之後則是搜集來的荒漠甲蟲。
上百名樹人出現在荒漠中心，他們受到巫師召喚,從雪鬆之城趕來，準備將糖和甲蟲運回城內。
“糖全部在這,荒漠甲蟲還在增多,預期一次無法完成。”阿亞姆站在木籠旁,手持羊皮卷裝訂的冊子，上麵記錄有糖果和甲蟲的數量。
巨大的藤筐排列在地，藤蔓來回穿梭，陸續將藤筐裝滿。樹人們耐心等候，直至筐中的糖滿到溢出，才用繩索串聯起來，各自背到身上。
“回去後轉告盧克，主人進入魔界通道，暫時沒有消息傳回，預期回城的時間或將延長。”黑袍巫師走過來，法杖點過沙地，沙粒環形蕩開，如同輕盈的水紋。
“遵命，巫師閣下。”
樹人們整裝待發，荒漠中又掀起沙風。
天空聚集烏雲，風力陡然增強，刹那間飛沙走石，視野中一片黑暗，近乎伸手不見五指。
樹人站定在風中，樹根紮入沙地，樹乾紋絲不動。樹冠浮現綠光，光束穿透黑暗，在荒漠中心綿延狹長的光帶。
甘納踏風而起，單臂揮舞法杖。
紫紅色頻現，閃電刺穿雲層，撕開濃重的黑霧，現出一片湛藍天空。
巫師越飛越高，黑雲沉沉壓下，兩股力量互相抗衡。
兩名巫靈出現在天空中，枯瘦的手指探出衣袖，指尖纏繞風旋，隨著力量湧入持續增強。
巫靈念誦咒語，風旋脫離手指，開始迅速膨脹。眨眼變成粗狂的龍卷風，刮過大片荒漠。
甘納釋放巫力，電光聚成兩隻大手，交錯撕碎雲層。
轉瞬之間，陽光撒向大地，黑暗消失無蹤，一場暴風雨消弭無形。非親眼所見絕對難以置信。
烏雲散去，巫靈重回地麵，繼續看守魔騎士。
甘納飛向魔界通道，在入口處捕捉到尚未散儘的能量，神情變得凝重。
“通道很不穩定，必須聯係陛下。”
類似的情形不是首次發生，魔界通道始終不穩，頻繁發生異常，溢出的能量甚至造成氣候變換。長此以往，難保不會有更糟糕的狀況發生。
阿亞姆送走樹人隊伍，來到甘納身邊，聽到他的結論也是心頭一緊。
“的確該告知主人。”
“死靈。”甘納召來一團黑風，他們是雲婓契約的死靈，奉命留在荒漠。
死靈從風中現身，懸浮在甘納麵前。
黑袍巫師正欲開口，死靈忽然集體上升，長袍下擺翻飛，周身湧出大團黑氣。黑氣不斷擴散，又在瞬間聚集，連成一片帷幕，懸掛在巫師和樹人麵前。
黑色帷幕持續拉長，兩端無限延伸，中間凸起一張麵孔，赫然是前往魔界的雲婓。
“甘納，阿亞姆。”借助死靈的力量，雲婓將聲音送出魔界，略有些失真。
“陛下。”
“主人。”
甘納首次見到如此情形，阿亞姆也是一樣。
伴隨著幻像出現，強大的魔力沉沉壓下，充滿暴戾黑暗，令人心生畏懼。就算不是敵人也會毛骨悚然。
兩人對視一眼，心中驚疑不定。
進入魔界通道後，究竟發生了什麼，才會導致這種變化？
沒給兩人更多時間思考，雲婓下達命令：“返回雪鬆之城，儘快召集軍隊，我將向仇敵宣戰。”
向仇敵宣戰？
黑袍巫師倏地抬起頭，眼底閃爍精光。
阿亞姆指尖微抖，短暫震驚之後，亢奮和激動一起湧上。
“陛下，你要在魔界發起戰爭？”甘納握緊權杖，激動的情緒難以抑製。巫力受到影響，一道勁風環繞周身，掀起他的鬥篷。
“我見到了母親。”雲婓長話短說，三言兩語道出和艾希莉亞見麵的經過，“奧菲斯已經滅亡，火焰城陷落。名單上還有五人，我決意率軍討伐，讓他們血債血償！”
關於生命樹的事情，雲婓暫時沒有透露。等到戰爭結束，他自然會讓兩人知道。
“主人，是否召集領主騎士？”甘納詢問道。
“不必。”雲婓否決了這個提議，“傳達我的命令，讓他們留守領地。送信給露西婭，讓她聯絡德希爾和安傑羅，還有白船城的塞提，命他嚴守海港。在我離開期間，不希望出現任何變故。”
“遵命，陛下。”
巫師揮舞法杖，數張羊皮卷懸空高掛。巫力凝實為筆，將雲婓的命令烙印其上。
文字短暫發光，每一筆都蘊含力量。
貴族接到命令，必須認真履行羊皮卷上的每一行字。若有違背，定然會遭遇巫師的詛咒。
這樣的做法充滿脅迫，極可能為人詬病。但非常時行非常法，為了複仇，甘納不介意背負罵名。
魔界掀起戰火，王國內部必須穩定。
誰敢在背後興風作浪，擾亂雲婓的複仇計劃，甘納勢必會讓對方知道，索洛托的詛咒固然可怕，他的手段隻會更加殘酷。
命令傳達完畢，黑氣漸漸稀薄，雲婓的幻像隨之消失。離開之前，他讓甘納放出魔騎士。
“無需囚禁他們，容許他們返回魔界。”
甘納和阿亞姆心存疑惑，仍忠實執行雲婓的命令。
木籠打開，魔騎士先後走出囚牢。他們重新佩戴好麵甲，各自牽起魔馬，陸續進入魔界通道，自始至終沒有表現出絲毫敵意，同之前大相徑庭。