雪鬆領內,樹人正在大批集結。
黑鬆和紅鬆數量最多，其次是槐木，再次是柳樹。零星還有數種罕見的樹人,接到塔裡法的邀請，長途跋涉遠道而來。
能被烏木樹人稱為老友，年齡和實力可想而知。
一棵榕樹和一棵橡樹聯袂趕到時，在領地內引發不小的轟動。
不提他們是如何碰到一起，單是橡樹頂著開滿花的樹冠，顯露出和絕大多數樹人截然不同的性格,就足以讓眾人驚歎。
雪鬆之城貿易繁榮,城內車水馬龍,熱鬨非凡，每日出城和入城的隊伍皆絡繹不絕。
入城的商隊都要穿過城外的密林，時常會遇見樹人。穿行在這些龐然大物腳下,最傲慢的商人也會低下頭顱，小心收斂脾氣表示出敬畏。
榕樹凱文擁有昂藏的身軀，比烏木塔裡法還高出一截。性情卻相當溫和，尤其喜愛小樹人，會給他們味道甜美的果子,還會給他們講許多神奇的故事。
變換形態時，他是一名須發皆白的老者，麵容清臒,和善慈祥。一把長髯垂在胸口，絲毫不介意頑皮的孩子抓上兩把。
這樣一個和藹的老人,很難將他同戰場聯係到一起。事實卻是,他曾一次撕碎上千名惡魔,令敵人驚魂喪膽,看到深灰色的樹乾就會望風而逃。
小樹人們對此一無所知。在他們的印象中，凱文爺爺溫和親切，比任何一個成年樹人都容易親近。
起初他們還有些拘謹，表現得小心翼翼。相處兩三日，他們已經敢爬上樹冠，甚至還帶來幾個圓墩墩胖乎乎的玩伴，全是在城內結識的小型半獸人。
“今天有新麵孔。”凱文剛從沉睡中蘇醒，瞧見聚集在樹下的小家夥們，當即抖了抖樹冠。兩株楓紅色的藤蔓垂掛下來，掀起橢圓形的藤葉，現出一串串櫻桃形狀的果子，顏色微紅，口感脆嫩，滋味酸甜，極受孩子們歡迎。
“謝謝凱文爺爺！”
小樹人歡呼一聲，蹦高抓向果子。發現玩伴有些拘謹，索性將果子遞給他們，友善道：“吃吧，滋味很好。”
小家夥們在樹下分果子，凱文重新閉上眼睛，感受到風中的變化，樹冠浮現綠色微光。
一陣腳步聲傳來，橡樹比爾格從城內返回。塔裡法和他同行，身後還跟著一群矮人。
矮人們的衣飾富有特色，全都穿著獸皮製的短外套和靴子，腰間勒緊皮帶，身後背著斧頭和鐵錘，斧杆超過他們的身高。
橡樹比爾格身材修長，容貌英俊，樣子很討姑娘們喜歡，風流的天性在樹人中相當罕見。若是不了解他，單看他的外表，根本不會想到他已經存在上萬年。
“凱文！”
塔裡法走上前，一副不苟言笑的模樣，看上去異常嚴肅。
小樹人和小半獸人不約而同站起身，嗖地一下躲到樹後，不敢輕易探頭，更不敢像之前一樣玩笑打鬨。
“塔裡法，你太嚴肅了，會嚇到孩子。”榕樹凱文皺眉，顯然對他很不滿，“就算烏木天生不討人喜歡，你也不應該這樣。”
塔裡法無言以對。
他天生就是這樣，按照國王陛下的形容能止小兒夜啼。他又不能改變樹種，難不成扒樹皮？
難得見到塔裡法吃癟的樣子，比爾格不由得笑彎雙眼。結果太張揚，被塔裡法和凱文同時瞪了一眼，隻能摸摸鼻子強壓下笑意，當場咳了兩聲。
三名樹人說話時，矮人們默不作聲，既沒插話也沒發表議論。他們等候在一旁，表現得謹小慎微，和粗獷的性格天差地彆。
“塔爾夫，你說……”
“噤聲，暫時不要說話。”
在場的矮人中，大部分在雪鬆領生活日久，很熟悉樹人的作風。在他們眼中，年齡越長的樹人越不好惹。眼前這三位全都存在上萬年，打擾他們的交談實屬不智之舉。
好在樹人牢記責任，很快話歸正題，提出此行的目的。
“主人傳來消息，要求打造一批攻城器械。”塔裡法向矮人招手，示意他們上前，“凱文，你曾參與過魔界之戰，最熟悉魔族的領地，希望能聽取你的意見。”
“魔界地形複雜，魔族的城池也是多種多樣，我知道的並不完全。”凱文誠實道。
“這裡有詳細名單。”塔裡法遞出一張羊皮卷，由雲婓口述，在雙方聯絡時詳細記錄。
榕樹形態過於龐大，不方便。凱文身形縮小，變成一個身著灰袍的老人，從塔裡法手中接過羊皮卷，一目十行快速瀏覽。
“天空城，我沒有親眼見過，但知道這座城懸於半空，四麵有高塔，可以打造重箭。”
“黑暗荒漠地形特殊，主城建在地下，和矮人城的構造有些類似。可以詢問他們該如何攻打。”
“黑暗高原和暴風城我並不了解，無法給出更多建議。”
“怒濤城，這座城臨海而建，矗立在萬丈絕壁之上。半座城鑿空山體，內部四通八達；半座以魔界寶石和海砂築造，易守難攻，是魔界最牢固的城池之一。”
話說到這裡，凱文頓了頓，認真思量，針對性提出建議。
“築城的海砂同魔界寶石融合，整座城流淌魔力。要破碎海砂需要鮫人幫助，取得海獸骨製作破城錘。”
“鮫人？”塔裡法心頭一動。
“是的。”凱文點了點頭，對這件事不算看好，“要製作攻城錘，海獸骨的大小、硬度和形狀都有嚴格要求。這樣的海獸十分罕見，僅在特定海域出沒，沒有鮫人幫忙很難捕捉。”
聽完凱文的解釋，塔裡法沒有為難，反而現出幾分輕鬆。
“這件事不難。”
“你確定？”不僅凱文吃驚，比爾格也是一樣。
看到兩人的表情，塔裡法沒有隱瞞，一五一十道出雲婓和鮫人公主的契約。
“主人和迦芙納公主契約，能夠獲取對方幫助。即便鮫人不出麵，也能調遣深海中的怨靈，一樣能捕獲海獸。”
凱文和比爾格首次聽到這件事，都是吃驚不小，飽受震撼。
“陛下和鮫人公主契約，還能指揮怨靈？”
“沒錯。”塔裡法計劃聯絡雲婓，以便於找到鮫人，從海中獲取更多武器材料，“最初是貿易契約，不牽涉更多。一次偶然，主人接到迦芙納公主的求救，挽救了她的性命，幫助她契約怨靈，在王位爭奪中占據一定優勢。作為回報，迦芙納公主自願成為主人的盟友，簽訂新的契約。”
塔裡法語氣淡然，完全是在平鋪直敘。簡單的語句卻引發驚濤駭浪，凱文和比爾格對視一眼，對雲婓有了新的判斷。
“我很期待見他一麵。”比爾格環抱雙臂，靠在一棵黑鬆上。感受到黑鬆的情緒，笑著拍了拍身後的樹乾，“我曾見過雅辛，那之後的雪鬆領主可不像他。”
“比爾格，你會大吃一驚。”塔裡法賣了個關子，
“哦？”
“極端的相似，但又截然不同。相信我，你絕對不會失望。”塔裡法說道。
三人交談時，矮人們在一旁奮筆疾書，重點記錄凱文對魔界城池的描述。海獸骨暫時沒有，礦石取之不儘。他們決定先打造一批巨弩和重箭，既能破城也能在野戰中使用。
“聽管家大人和烏木大人的口風，陛下隨時會在魔界宣戰，我們必須動作快！”佛萊裡說道。
“我負責召集更多人手。”恰德羅夫主動請纓。
“時間充裕地話，可以給族中送信。陛下討伐魔界領主，大家肯定樂意幫忙。”塔爾夫說道。
換做彆的戰爭，矮人們或許會猶豫，彼此商議是否幫忙。目標是魔族，而且是曾在四方王國掀起戰火，導致生靈塗炭的魔界領主，他們不會有半點遲疑。
彆說是幫忙打造武器，抄起斧子上也完全沒有問題！
“我來寫信，請管家大人幫忙，借調幾隻信鳥。”佛萊裡做出決定，抓緊進行安排，“原有的火爐不夠，一旦戰爭開啟，需求的武器是海量。尤其箭矢和短矛，最容易破損，需要及時添補。城內有不少半獸人，可以雇傭他們運送礦石，建造高爐。塔爾夫，你來負責這件事。恰德羅夫，你在一旁協助。”