荒蕪平原
經過數日鏖戰,艾希莉亞聯合泰倫的大軍穩步占據優勢,將查蘭、帕托斯和蘇卡裡的軍隊分割蠶食,團團包圍。
飛馬翱翔在天空,石巨人縱橫大地,給聯軍造成巨大傷亡。
暗影騎士縱馬馳騁,配合魅魔縮小包圍圈,迫使聯軍持續收攏,困頓在方寸之地。
魔蛇遊弋在包圍圈外,同巨鱷爭搶戰利品。少部分是聯軍騎士,更多是狂奔的魔馬。運氣好地話還能分割猛獁和三角龍,當場飽餐一頓。
吼叫聲頻傳,又有兩頭三角龍衝出來,當場被堵住去路。
巨鱷張開大嘴,一口咬斷三角龍的後腿。魔蛇鎖住三角龍的身軀,一圈接一圈纏繞收緊,斷絕它們的逃生之路。
冷風刮過平原,血腥味隨風擴散。
身處戰場邊緣仍能嗅到濃烈的氣味。鼻子仿佛被濃稠的血漿封住,除了腥甜再無其它。
骷髏巫師揮舞法杖,釋放出狂風和迷霧,使聯軍的突圍計劃淪為泡影。
半獸人雇傭兵集體狂暴,他們揮舞著斧頭、石錘和狼牙棒,嚎叫著發起衝鋒。爭搶著砸碎敵人的頭顱,扯掉敵人身上的甲片,不顧邊緣猶在滴落鮮血,直接捆綁到腰帶上。
“十七個!”一名半獸人掄起斧頭砍斷魔馬的前腿,趁騎士摔落時一劈兩半。大手抓住騎士的肩膀,硬扯下一塊銀甲。甲片上雕刻文字,證實他來自暴風城,是查蘭領主的銀甲騎兵。
瘋狂的殺戮令半獸人亢奮。
他們無懼戰鬥,甚至享受收割生命。
這也導致他們極其危險,哪怕在北部王國,他們出生的族群內也遭到排斥。最終隻能同骷髏巫師為伍,以雇傭兵的身份遊蕩各地,靠廝殺賺取酬勞。
他們偶爾也會從事暗殺的買賣。不管成功與否,都會使其凶名更甚。於刀口舔血的半獸人而言,這稱不上壞事,甚至利大於弊。
受到魅魔雇傭,乘船登上紅海島,他們本打算漫天要價,設法狠賺一筆。
骷髏巫師阻止了他們,不容許他們肆意妄為。
起初,半獸人相當不解,認為骷髏巫師過於膽小。走上戰場之後,他們才猛然醒悟,對方救了自己一命,幫忙留住了他們的腦袋。
“想對魅魔獅子大開口,一定是昏了頭!”
半獸人雇傭兵扛起斧頭,跨過地上的戰馬,鎖定下一個目標。
在他身後,暗紅色的藤蔓持續瘋長,粗壯的蔓枝長至數百米,擠占大半個戰場。血藤過處屍體枯萎,隻留下破碎的鎧甲包裹骨頭。騎士和座獸的血肉早被吸乾,成為藤蔓的養分。
戰鬥持續到如今,勝負已定,查蘭三人卻不甘心,仍在負隅頑抗。
他們的掙紮毫無意義,不過是損耗僅存的力量,付出更多死亡。待到殘存的力量消耗殆儘,三人終將走上末路。
聯軍上下清楚知道這一點,艾希莉亞和泰倫的軍隊也是一樣。
“進攻!”
血藤之上,艾希莉亞手持長劍,下令軍隊繼續進攻。
幾名魅魔張開骨翼,護衛在她身旁。
四周彌漫著血腥氣,魅魔徹底陷入暴戾,姣好的麵容覆蓋血色圖騰,鋒利的指甲烏黑倒鉤,能輕易撕碎一頭三角龍。
前方揚起沙塵,是聯軍又一次發起突圍。
艾希莉亞冷笑一聲,當即下達命令:“一個也不要放走。”
“遵命,主人。”
赫達昂首尖嘯,雙翼展開至極限,身體垂直拔高。
魅魔們同時行動,一瞬間升高數十米,繼而如流光劃過長空,以身軀化為箭矢,凶狠鑿穿敵陣。
“該死的!”蘇卡裡全身浴血,樣子十分狼狽,再不見一分風流倜儻。
他不斷發出詛咒,詛咒艾希莉亞,詛咒泰倫,詛咒從天而降的魅魔。
他意圖衝出包圍圈,奈何實力懸殊,掙紮徒勞無功。
骨雕騎士接連墜落,下餃子一般,淹沒在漫天血雨之中。
猛獁騎士更加倒黴。戰爭中途,烙印契約的象群竟然發狂,甩掉背上的騎兵,不分敵我進行踩踏。
在蘇卡裡不可置信的目光中,象群掙脫契約,不顧一切衝出戰圈。大部分運氣不好,被巨鱷和魔蛇捕獲。其餘僥幸避開絞殺和利齒,很快奔向遠處,消失在平原儘頭。
這一幕屬實蹊蹺,震驚交戰雙方。
“它們掙脫束縛,怒濤城的契約已然破碎。”泰倫牽住韁繩,飛馬懸浮在半空。他騎在馬背上,居高臨下俯瞰戰場,將一切儘收眼底。
“古老的力量正在蘇醒,它們受到吸引,魔界將為之改變。”
泰倫具有預知能力,超過曆代深淵城領主,沒人能小覷他的預言。
艾希莉亞的感知更加清晰。
她的血脈和力量來源於魔樹之母,後者蘇醒的瞬間,她的血脈就開始沸騰。最不可思議的是,身上的暗傷正在好轉,詛咒的反噬也在減弱。
變化發生得太快,她甚至來不及反應,更有些難以置信。
“摧毀,消失?”艾希莉亞攥緊手指,蔓延至肩膀的圖騰依舊存在,但束縛正在削減。欣喜之餘,愈發肯定心中猜測。
“魔樹之母。”
不知她因何蘇醒,也不知她何時又會陷入沉睡,無論如何,必須儘快找到她!
思及此,艾希莉亞有意儘快結束戰鬥,不想再繼續拖延。
泰倫同她想法一致。
兩人不謀而合,同時下達命令,大軍的攻勢愈發猛烈。
包圍圈急速縮小,生存空間持續被壓縮,蘇卡裡最先堅持不住,殘存的軍隊出現潰敗。帕托斯緊隨其後,三角龍全部陣亡,騎士隻能步戰,壓根不是石巨人的對手。
十分意外地,查蘭堅持到最後。
他孤立在戰場中心,哪怕已是窮途末路,仍未放棄掙紮。
“艾希莉亞,泰倫,你們休想得償所願!”
查蘭高舉起彎刀,傳送魔紋出現在頭頂,紅光中開啟一扇大門,門後湧出黑霧。
“他在召喚疫魔,攔住他!”赫達發出警訊,魅魔疾撲向前,卻被魔紋的力量攔截。
魔騎士穿過戰場,放平長矛,矛尖刺入魔紋屏障,試圖開出一條口子。
查蘭雙眼充血,全身魔力湧動,徹底陷入瘋狂。
他不僅要召喚疫魔,更要以疫魔為祭品,在荒蕪平原潑灑血腥,散播一場恐怖的瘟疫。
可怕的詛咒會帶來毀滅的結局。
一旦被他得逞,所有人將被厄運籠罩,在痛苦中步入死亡。