“普利烏斯,進來吧。”
迦芙納聲音剛落，破敗的宮殿上方罩下黑影。一艘黑船懸停海中，十多名鮫人離開甲板進入大殿。
他們都是國王親衛,在海戰中被俘，為首的普利烏斯曾任親衛隊長,家族發誓效忠安斯卡伽,守護他的榮耀和王位。
“殿下。”
鮫人親衛對迦芙納畢恭畢敬。目光移向安斯卡伽和帕斯卡利，眼底浮現暗色，心情頗為複雜。
就在剛剛,他們目睹所有真相。堅定的信念被打碎，對鮫人之主的敬畏忠誠徹底崩塌。
安斯卡伽具有兩麵,黑暗的一麵令他們震驚，完全不敢相信。
“陛下，我們不再追隨您。”普利烏斯聲音沙啞。這番話出口，象征家族同安斯卡伽割席,轉向鮫人公主迦芙納。
他甚至沒去看帕斯卡利。
自始至終,他對鮫人王子的負麵印象居多，內心深處並不認同這位國王挑選的繼承人。
事實證明他的想法沒錯。安斯卡伽並非認同兒子，僅僅將他視為棋子,一個現成的靶子和替罪羊。
帕斯卡利徹底清醒，看穿自己的處境。他沒有出聲,更沒有咆哮咒罵,僅是頹喪地靠坐在牆邊，低垂著頭,失去所有爭辯的勇氣,隻等待最終命運到來。
安斯卡伽費力地撐起身體,目光在親衛身上移動,對他們的選擇毫不意外。
當年他毒殺父親，殺死所有兄弟姐妹，也曾麵對同樣場景。時光轉換，勝利者是他的女兒，他的計劃失敗，必然要品嘗苦果。
“迦芙納，你贏了。”鮫人之主抬起手，摘下頭頂的王冠，又指了指斜插在地麵的金色三叉戟，沉聲道，“王冠屬於你，拿起三叉戟，你就是海洋的統治者。”
“不，父親。”
出乎所有人預料，迦芙納拒絕了安斯卡伽的王冠，也沒有觸碰三叉戟。
她上前半步，鎖住安斯卡伽的目光，在對方的注視下雙手平舉，托起一杆銀色三叉戟。這是她慣用的武器，在場之人皆不陌生。
鮫人公主豎起武器，眾人看清三叉戟的變化。
杆身纏繞暗紅色花紋，中部和靠近尖峰的位置鑲嵌寶石。不是鮫人喜好的明亮色彩，而是濃烈的紅和暗夜一般的黑。
能量縈繞三叉戟，被鋒利的尖端抵住，冰冷的氣息侵入骨髓。
“黑暗的力量。”安斯卡伽低聲道。
“是的，父親。”迦芙納手握三叉戟，長發和瞳孔改變顏色。魚尾浮現暗光，猶如精雕細琢的黑瑪瑙。
“我同魔王契約，發誓效忠他。”迦芙納的聲音流淌在殿內，一下接一下敲擊安斯卡伽的耳鼓。她對黑暗力量毫不避諱，坦誠自己受到魔王的幫助和保護。
鮫人之主陷入沉默。
他凝視迦芙納，看著女兒侃侃而談，忽然有些恍惚。
記憶中，他最小的妹妹也曾如此。如金色珍珠一般耀眼，獲得父親和臣民的喜愛，令他無比羨慕。長年累月，不知不覺中，羨慕的情感發展成嫉妒，甚至滋生出仇恨。
他準備了毒酒，布置下陷阱。
整整五天五夜，鮫人王宮被血染紅。
他不能將一切歸罪到戈烏裡的蠱惑。若他沒有嫉恨血親，戈烏裡再陰險狡詐也無機可趁。
想到大祭司，鮫人之主開口道：“迦芙納，我要提醒你，戈烏裡很危險，同他契約絕非明智之舉。”
“我明白，魔王陛下也相當清楚。”迦芙納早有預料，對戈烏裡的性情也有把握。隻是驚訝於安斯卡伽竟會出聲提醒。
“父親，我不會殺死您，也不會殺死帕斯卡利。依照鮫人傳統，我會剝奪你們的王室頭銜和榮耀，將你們流放至海底牢
獄。”
安斯卡伽心情複雜，幾次想要開口，最終一字未吐。
他單手攥緊王冠，金色的王冠扭曲變形，崩裂成無數碎片。碎片變成粉末，穿過他的指縫，悉數落向地麵。
用儘最後的力量，他緩慢站起身，一步一步邁向前，同迦芙納擦身而過，沒有留下隻言片語。
國王親衛讓至兩側，最後一次向安斯卡伽行禮。
短短一段路，鮫人之主步履蹣跚，身體微微顫抖，血線流出嘴角，浸濕衣領和淩亂的發尾。
帕斯卡利沉默地站起身，體力短暫恢複，讓他能跟上父親的腳步。
“迦芙納，我不會為做過的一切道歉。”他的話出人預料，令人側目，“棋子也好，傀儡也罷，亦或是替罪羊，我的確想戰勝你，也曾想殺死你。”
說到這裡，帕斯卡利開始劇烈咳嗽，臉色漲紅，斷裂的肋骨讓他無比痛苦。
“成王敗寇，我接受自己的失敗。你或許認為我很可笑，但我不想說謊，如果時光倒轉，我還會做出同樣的選擇。”
“我明白。”迦芙納的聲音毫無起伏，不摻雜半點激烈的情緒，既無憤怒也無仇恨。
兄妹倆對視，相似的麵龐映入對方眼底，表情卻截然不同。
最終，帕斯卡利輕笑一聲，率先收回視線。
他強忍住身上的痛苦，竭儘全力維持體麵。最後一次以王室禮儀同迦芙納告彆，其後走出大殿，再也沒有回頭。
三名王室成員，終成三條平行線。
三人心中一清二楚，今日之後，他們再無見麵的機會。鮫人公主即將登上為王位，統治海洋王國。父子倆則淪為罪人，會被押往海底牢獄，由深海鮫人看守，在最幽暗的海溝中度過餘生。
目送兩人遠去，直至背影消失，迦芙納收回視線，仰頭望向時空之門消失的地點，回想安斯卡伽的警告，心中默默祈禱，希望雲婓一切順利。
彼時，雲婓和戈烏裡已經穿過光門，來到一片陌生地域。
腳下是萬裡焦土，殘存的能量化為颶風，席卷暗色沙丘。砂礫沿著斜坡滾動，細沙猶如瀑布，層層剝落，現出堆積在沙下的屍骨。
一道銀白穿梭在沙丘之間，乍一看似水波流淌，實則是蜿蜒的碎石和骸骨，層疊堆積，一眼望不到儘頭。
沙丘周圍湧起一道道黑氣，頻繁有煙柱騰起。
幽藍的磷火飄浮搖曳，在黑氣中燃燒，不時爆出怪聲，猶如上古時的巨獸咆哮。