懷揣著心事,雲婓徹夜未眠,臨近天明才朦朧有了睡意。
海底寂靜無聲，陽光無法投入，僅有夜明珠浮現熒光，照亮宏偉的鮫人王城。
戈烏裡靈魂寂滅,海洋大祭祀就此空懸。鮫人禮儀官臨時替代大祭司登上塔樓,守在水鏡前，凝視鏡麵變化,直至幻像出現。
“時間到了。”
鏡麵泛起波瀾，投射出五彩光束，斑斕閃耀,絢爛奪目。
光束穿透石窗,從塔頂懸掛而下，橫跨過宮殿前的廣場，架起數條虹橋。
盛裝打扮的鮫人貴族登上塔頂，吹響金色鼓角,用力敲擊皮鼓,奏出古老的旋律。
王城驟然變得鮮活,仿佛一夕之間從沉睡中蘇醒。
人群聚集在路旁,全都屏息凝神翹首以待，期盼盛大儀式開啟。
鮫人親衛手持長矛維持秩序。他們身披鎧甲,整齊排成兩列,肅穆立於街道兩側。長矛尖端閃爍寒光，星星點點連成一片。
王宮內,一名禮儀官登上樓梯,匆匆穿過二樓走廊。來到雲婓所在的客房,禮儀官停下腳步,抬手敲響房門。
連續三下，門內傳來聲響，門把手轉動，房門向內開啟。
門後沒有出現雲婓的身影，而是一株墨綠色的藤蔓。蔓枝盤踞在門前，一截纏繞門上，葉片舒展，葉下懸掛成串小花，散發縷縷幽香。
禮儀官走進客廳，對麵又是一扇門。貝殼形狀，表麵鑲嵌珍珠和玳瑁，組成瑰麗的圖案。
門前同樣盤踞藤蔓，忠誠的守護契約者。
禮儀官等候片刻，門扉開啟，藤蔓迅速移開，雲婓的身影闖入眼簾。
一身淺色長袍，儘顯輕快明亮，和昨日大相徑庭。領口和袖擺刺繡金紋，如同纏繞的花藤，金色花朵在藤枝間盛放。腰間纏繞數條細長的金鏈，鏈上懸掛金色流蘇，末端直抵腳踝，行動間如水波流淌。
黑發束在腦後，耳上裝飾一枚金扣，花紋同權戒上的圖騰一般無二。
領扣極具特色，既非魔族喜好的樣式，也迥異於西部王國特色，分明是縮小的精靈豎琴，鑲嵌在華貴的布料上，十足吸引眼球，很難令人忽略。
雲婓越過藤蔓，權杖敲擊地麵，發出一聲輕音。
禮儀官迅速回神，畢恭畢敬彎腰行禮，道出此行目的：“請您為迦芙納殿下佩戴王冠。”
雲婓愣了一下，詫異閃過眼底，困惑顯而易見。
“這不符合禮儀。”
“陛下，鮫人王室遭逢巨變，現如今成員凋零。王室直係血脈中，迦芙納公主碩果僅存。依照南部王國傳統，沒有一名鮫人有資格為她戴上王冠。”至於海洋大祭司，禮儀官隻字不提。戈烏裡的所作所為不再是秘密，在鮫人群體中，他已然淪為禁忌。
聽完禮儀官的解釋，雲婓麵露恍然。王室內部沒有合適的人選，隻能從外部尋找。
“您主宰西部王國，統治魔界，地位尊貴無比。請您參與到儀式中是鮫人的榮耀。”禮儀官誠懇道。
對方誠心誠意，雲婓謹慎考慮之後，認為沒有拒絕的必要。
“我答應。”
禮儀官鬆了一口氣，立即將準備好的章程送給雲婓。留下兩名鮫人作為引導，隨即躬身行禮，轉身退出室外。
房門關閉，雲婓打開盒蓋，展開文獻細讀。
對照西部王國的相關禮儀，鮫人的加冕儀式稱不上複雜。他參與的部分也很簡單，隻需提前登上高台，將王冠戴到迦芙納頭上，再授予權杖，步驟就算完成。過程中他甚至不需要開口，更像是個吉祥物。
聯係海洋目前的形勢，雲婓搓了搓下巴，忽然輕笑一聲。看樣子，他是被借勢了？
“
倒也無妨。”
不涉及到原則性問題，他不介意伸出援手，幫助迦芙納鞏固王權。
瀏覽過全部內容，雲婓合攏文獻，放入木盒扣上盒蓋。
將木盒遞給侍從，他邁步走出房間。藤蔓為他推開房門，始終護衛在側，顯得氣勢洶洶，沿途遇到的鮫人都不敢輕易靠近。
走下水晶樓梯，雲婓來到大殿。
迦芙納等候在殿內，一身盛裝，裙擺鑲嵌近千顆珍珠。長發高高挽起，現出修長的脖頸。頸飾十分獨特，水滴狀垂掛在胸前，末端鑲嵌暗紅，是雲婓贈與她的魔界寶石。
二十多名鮫人貴族分立在她左右，為首兩人年紀最長，地位也是最高。一人手捧金盒，盒中是專為迦芙納打造的王冠。另一人平托權杖，杖首鑲嵌的不是寶石，而是拳頭大的金色珍珠。
“陛下。”
見到雲婓，迦芙納提起裙擺俯身行禮。
她的舉動落入貴族眼中，使得鮫人們神情微變。貴族們交換眼神，聰明地不發一言，而是跟隨她彎腰，向雲婓致以問候。
“陛下，誠摯地感謝您。”迦芙納直起身，雙手捧起一隻精致的匣子，裡麵封存一張海圖，圖上標注靠近海岸的兩座礦藏，“這是我的謝意，希望您能收下。”
雲婓接過匣子，沒有當麵打開，而是交給藤蔓，由其暫時保管。
“公主殿下，這是我的榮幸。”
迎上雲婓的笑容，迦芙納鬆了口氣。她的確想借雲婓之勢，但不想造成誤會，更不想惹怒對方。