從黃昏到午夜,雲婓和精靈王房門緊閉，成功錯過了準備好的晚宴。
古堡大廳燈燭輝煌，酒香彌漫。熱騰騰的食物擺上餐桌,樂聲和歌聲在室內流淌。
本該是一派熱鬨景象,與宴眾人卻異常安靜。
王國貴族、遠道而來的各族使臣，有幸被邀請的豪商,麵對麵坐在長桌兩側，身前擺著高腳杯和餐盤，目光齊刷刷看向首位。
三層石階之上，國王的寶座空空如也。精靈王也未露麵,空蕩蕩的高背椅格外醒目。
魔樹之母短暫出現,對此未置一詞，很快又轉身離開大廳。
艾希莉亞靠坐在椅子上,目光掃視眾人，優雅站起身,舉起半滿的酒杯。
“為了陛下。”
雲婓沒有出席,宴會仍要進行。
鮫人女王笑著共飲,以露西婭為首的大領主陸續站起身,小貴族們緊隨其後。
“為了陛下！”
精靈和鮫人交換目光,前者為精靈王的任性無奈,後者體諒微笑，決定遵從女王的意願，讓宴會順利進行,不在中途開天窗。
有他們帶頭,各族使臣壓下心頭異樣,接連端起酒杯,大聲道出祝酒詞。
矮人依舊大大咧咧,舉杯一飲而儘。暗紅色的果酒掛在胡須上，酒氣熏染全身。
半獸人表現得十分謹慎，同往日的粗獷大相徑庭。
獅人和鬣狗在城內鬥毆鬨事，被巡邏騎士撞見，集體被抓捕關押。消息傳來，使臣們大吃一驚。
甭管平日關係如何，此番出使西部王國，大家代表北部王國的顏麵。在慶典開始前鬨事，被巡邏騎士抓個正著，有妖精記錄為憑，證據確鑿，想開脫根本不可能。
不想造成更深誤會，半獸人們聚到一起商議，務求能見雲婓一麵，當麵解釋清楚。
奈何事與願違，精靈王進入古堡，雲婓再未曾露麵。誇張到房門外豎立屏障，隔絕室內的一切，連魔仆和傀儡侏儒都無法靠近。
這種情況下，彆說出言求情，見到魔王都是千難萬難。
“事情很棘手。”飲儘杯中酒，巨象族長沉聲道。
“敢鬨事就要承擔後果，求情未必有用，更可能惹禍上身。”孔雀族長靠向椅背，精致的麵容，白皙的皮膚，狹長眼尾上挑，冷嘲時仍顯嫵媚多情。
“那該怎麼辦，不管了？”熊人族長甕聲甕氣，大手握緊高腳杯，近乎要捏碎杯身。
“最好不管，等到典禮結束。”紅雀族長出言，附和孔雀族長的建議，“魔王同精靈王的婚禮盛大無比，鮫人女王出席，魔樹之母現身，聚集各方目光。這個時候鬨事，純粹是活夠了。不想著和他們劃清界限，還要為他們求情，是覺得自己的脖子夠硬？”
他的話不太好聽，卻是不爭的事實。
“當時我在場。”沉默的黑豹族長忽然開口，成功吸引眾人注意，“與其說是被抓走關押，不如說是救了他們。”
“救了他們？”巨象看過來，隔著數張座位，目光充滿懷疑，滿臉不可置信。
“他們在城內鬨事，觸犯西部王國法典，這部法典是魔王陛下親自頒布。”黑豹族長容貌剛毅，說話時卻是慢條斯理，恰似和風細雨，同外表形成極大反差，“戰鬥波及到炎魔和三眼巨人，如果不加以製止，他們注定會變成一堆焦炭，然後被踩得粉碎。”
黑豹話音落地，無人接話，長桌兩旁陷入沉默。
“巡邏騎士抓走他們，避免他們被燒死。多關押幾日以示懲戒，還能殺雞儆猴。”遊隼族長單手劃過脖子，加重語氣，“總好過丟掉性命。”
“的確如此。”
半獸人們紛紛點頭，最頑固的熊人也不再固執。眾人壓下爭議，當場達成一致。
犯錯就要付出代價，鬨事必須受到懲罰。關押在牢裡進行懲戒，總好過秋後算賬，甚至引發兩國交惡。
麻煩事解決，半獸人們同時開顏，一同舉起酒杯，開始大聲祝酒。
矮人的位置就在隔壁，因突起的吵嚷吃了一驚。他們接連轉過頭，或是伸長脖子，或是站到椅子上，探頭看向半獸人，不明白這群家夥為何突然興奮，態度變化如此巨大。
“他們不是惹上麻煩了？”
“難道事情解決了？”
“沒可能，獅子和鬣狗都不在，人還關押在牢房裡。”
“那是怎麼回事？”
“天曉得。反正不關我們的事，喝酒！”
另外兩張長桌上，精靈和鮫人各自舉杯。雖然不如矮人和半獸人喧鬨，也稱得上氣氛熱烈。