羅文上樓來時，淮真已經立在樓梯口，抻了抻衣服，像是等她很久。
清澈的眸子裡平靜淡漠，臉上無半點波瀾。羅文抿了抿嘴，沒說什麼，轉身下樓。
伸縮自有一刀。
淮真跟了上去。
經過那雜貨鋪門口，她低頭掃一眼，見那積塵的木板上標著價碼。
一月二十四日新鮮到貨，市價——
蝦米三分一磅
大米一元一袋
……
女仔五元一磅
邁過門檻，黑洞洞的外間屋子裡堆滿麻袋，滿屋充斥著一股麝香與石楠混雜的氣息；右側一排小小房間，此刻屋門都打開，三五女仔聚在門口，看一看淮真，低頭竊竊私語。
左側木梯通向二樓。淮真走在薑素與羅文中間上了樓，見十四名少女正坐在樓道間角落裡哭泣。
薑素腦袋大的很，暫時不想搭理這幾個不識時務的哭包。隻看了一眼，帶著兩人徑直穿過二樓長廊，推開儘頭屋門。
屋裡燈光幽暗，臨床放著一張竹椅。那花白頭發黑唐裝的中年人坐在上頭，身後一個女子正給他捶按肩膀。他閉著眼，看上去並不怎麼享受。
薑素進來喊了聲，“洪爺，人給您帶來了。”
洪萬鈞沒睜眼，也不答話，抬抬手，叫她們都進來。
那屋子陰暗，淮真隻覺得涼颼颼的。三人在洪萬鈞對麵依序坐下，等待他發話時，淮真總忍不住去看他搭在竹椅上的手。
這人已經上了年歲，身形乾癟，皮膚長滿褶子，臉上點綴著些許暗沉沉的斑點。獨獨那一雙手，白皙嬌嫩十根蔥管，像從未受過歲月剝蝕。兩手無名指與小指上，長而彎曲兩截長指甲，修剪得極為講究，竟比手指還要長。淮真突然想起，這兩截尾指指甲代表著手的主人養尊處優的地位，是貴族的象征。這古舊的習俗，竟在遙遠太平洋西海岸的唐人街得到如此好的保存。
洪爺冷不防的開口了，聲若洪鐘，中氣十足，“她講不講英文？”
薑素道：“這女仔書都未讀過，講什麼英文？隻會講廣東話……國語似乎也懂一點，但是不知上哪學的，講的怪難聽的。”
洪萬鈞嗯了一聲，又緩緩問道，“你叫什麼名字？”
淮真回過神來，輕聲說道：“季淮真。”