第二天開始, 淮真六點起來，和雲霞推著一隻裝滿乾淨衣服的板車, 按著地址挨個送去。通常來說, 七點多些時候能趕上回家吃早餐。雲霞去上課的白天時間裡都和天爵一塊兒守在店裡，閒時便翻翻曆史地理書，事多起來, 有時在前店記記賬, 有時在院子裡和阿福一塊兒搓洗衣服。
一開始阿福不讓, 說姑娘手金貴，搓出老繭來不好看，拗不過淮真執意要幫忙。第二天, 阿福從雜貨鋪給淮真帶回一副打漁用的麻手套讓她洗衣時戴著, 也不貴，洗過晾乾就好，這才兩全其美。
洗衣賺錢並不需什麼成本，也不像彆的白人洗衣鋪要額外的花銷用以支付肥皂的費用：都板街與冚尾善街交界處有四五棵幾十年前種下的皂角樹，但凡唐人街的華人皆可摘去自用。皂角樹年歲和唐人街一般老, 如今株株蒼翠挺拔, 如今竟也像種下它們的華工父輩一樣蔭蔽後世子孫。
人多時, 一天三百餘件衣服，往常都經阿福一人之手一件件仔細搓乾淨, 再搭在繩上晾起來。阿福手快, 一下午功夫，晚飯後再抓緊點時間, 到晚上睡前一準都能洗乾淨。幸而洗衣鋪規模不大，再大就得多雇人手了。衣服一定要洗的夠乾淨，不能壞了口碑；淮真手又生，一下午時間，隻能洗上三十餘件，天爵也偶爾搭把手搓上十來件。但一來店不能沒人看著，二來，天爵搓衣服的手藝也實在令阿福嫌棄，除非實在忙不過來時，通常都不讓他進後院。
阿福仍開心得不得了，直說閨女就是比臭小子好。再念念書，那更是好的不得了。
搞清楚這件事，淮真也大概明白為什麼天爵工錢這麼低了。手這麼笨的夥計難找，肯安分守著這十五塊錢過日子的夥計也難找。
周一夜裡送去的食盒在第二天一早就還了回來。淮真開門時，這空空如也小盒子就已躺在地上。往對麵一瞅，那開門的老頭卻頗為無賴，連看也不帶看她一眼，哼著小曲就進去了。
於是當晚上門，淮真特意提早半多小時去。店裡客很多，問診間隙，淮真抱著食盒往門口長椅上一坐，望著外頭，不吭一聲。惠老頭也隻在她進來時看她一眼，後頭隻當是她空氣。
上門來的病人當中有位婦人笑著打趣道：“這不是阿福家二閨女麼，來惠伯這裡作學徒哇？”
淮真也認出這是士作頓街新開麵包店的老板娘阿芳，立刻改換笑臉稱呼道：“芳姨好，季叔說開春了診所忙，知道惠大夫辛苦，煲了魚翅湯叫我給他送來。等到他八點收工，一定得看著他喝了才放心走。”
惠老頭吭哧一聲，冷著一張臉道：“你現在拿過來，我立刻就能喝給你看。”
後頭仍等著兩三病人。淮真於是說，“我怕您忙不過來。”
芳姨一揚手，“沒事，吃飯要緊。”
淮真笑著噯了一聲，揭開食盒蓋，將那碗魚翅粥親手給惠大夫端了去。
惠老頭執起那手可盈握的瓷碗，舉至嘴邊，一麵給芳姨有風寒病的母親開藥方：“此陽虛外感，風寒閉塞腠理，致經脈氣血不通故也。宜用……”
說罷，他略作思索，仰頭飲粥。
淮真看在眼裡，笑道：“好喝嗎惠大夫？”
惠老頭哼了一聲，沒理她。
淮真接著說，“我季叔還說，惠大夫但凡喝了他的魚翅粥，就會答應我來診所做幫工。現下您都喝了兩碗了，可不能欺負我年紀小，出爾反爾呀。”
惠老頭猛地一通咳嗽起來。
後麵一眾病人也都掩麵直笑。笑了會兒，有人說道：“是啊惠大夫，這小姑娘聰明伶俐，能幫您不少事呢，哪裡會添麻煩？”
連帶芳姨一通勸，惠老頭經不住，隻說：“依了，依了，這麼上趕著找活乾，明日便來！”
當晚淮真拎著食盒回家，以為這事已經穩妥了。哪知第二天上門，惠老頭卻現場演繹什麼叫倚老賣老，翻臉不認人：“無憑無據的，我幾時說過？你拿證據來。”
倘若真將芳姨等人找來當證人，倒又顯得未免小題大作。淮真隻恨自己年輕，識人太淺，不知年逾花甲的老頭臉皮也能如此厚，隻好勸誡自己：下回一定要逼的他親手立個字據。
哪知周四是診所休息日，一日未見惠老頭，淮真悶悶不樂熬到禮拜五，事情才見出現了些許轉機。也不知是因西澤特意交代過還是彆的什麼原因，繼周日將她送回唐人街，隔了五天，聯邦警察又來上門拜訪了。
詢問也與往常沒有太多區彆，四名警察將洗衣鋪四人分開問話，問題大多有關於淮真今後生活起居與學業相關。問過以後，四名警察核對無誤，方才離開。