淮真詢問他幾時離開舊金山, 得到的回答是，飛機明天夜裡從奧克蘭起飛。
這無非中國人之間隨口一問客套問題, 但閉嘴一刹那, 淮真意識到自己問錯問題。
這與她有什麼關係呢？甚至場合也不對。
車裡有一瞬間變得異常安靜，使得她異常沮喪。
湯普森率先打破沉默, 詢問淮真：“飯店都賣一些什麼？我有吃過幾次, 一些湯裡漂浮著一些黃的軟的, 我不知道那是什麼。但是那是我太太買回來的, 我隻管硬著頭皮吃, 從來不問那是什麼——因為那也很好吃。”
她說那也許是油炸豆腐, 過了油, 煮到湯裡, 蔬菜也會帶上油湯味，豆腐也不至於太油膩。湯普森又問豆腐是什麼。她解釋說是黃豆打磨的, 早晨可以煮成豆漿, 類似於植物牛奶。在裡麵放上一點小蘇打，煮過以後可以凝成固體。她說飯店的午餐與晚餐盒子很便宜，一共花不到二十美分，也因此很多白人偶爾也會來購買。有時候阿福與羅文忙不來, 會在放學前叫她們買一些回來。常來唐人街的白人也很多, 其中很大一部分也沒有消除對華人的偏見。比如有好一些會好奇打量淮真與雲霞, 用很訝異的語氣問：“你們為什麼沒有裹腳？”淮真被問多了, 有時候會翻白眼回答他們：“因為我們有兩副義肢，一副是你們喜歡觀賞那種畸形小腳, 一雙是這種正常的。那種小腳會把同學們嚇到，所以就拆下來放在家裡。”他們有一些甚至會信以為真，希望有一天她肯展示自己小腿上換腳的拆卸螺絲。逗得湯普森哈哈大笑。
淮真平時講話十分謹慎，生怕自己一失言，講出什麼現代漢語詞彙，或者變成戰爭先知而被抓進活體解剖實驗室。時間一長，漸漸也顯得有些少言寡語。除非講到什麼她覺得很有趣的，比如唐人街。一旦說起這個來，不知不覺她話就變得多很多。
輪渡上很暗，西澤一直沒有怎麼開口講話，坐在車子暗暗的影子裡，嘴唇微微抿起，間或問一句然後呢。
她不太敢停下來，怕一旦停下來，西澤會揉著腦袋對湯普森說“掉頭回去吧，我頭有點疼”然後對淮真不失禮貌的微笑“很高興認識你，有緣下次請你吃飯”。
她想，反正都說了這麼多了，不如把平時不敢講的都講了，反正他明天要走了，總不至於再打飛機回來羞辱她一頓。於是她對西澤說，其實你知道嗎，每一個聯邦警察在唐人街都有一個昵稱。因為華人喜歡叫白人警察是白鬼，所以這些昵稱基本都是中國傳統故事裡鬼的名字。
湯普森立刻問，“那麼西澤呢？”
淮真想起學校同學對他的形容，說有種鬼叫作煞鬼。
湯普森又問，“那是什麼鬼？”
“是黑貓形狀的，看起來很凶的一種鬼。”
“很不溫柔，是嗎？”
湯普森哈哈地笑，說這使他想起西澤小時候的趣事。他從小脾氣就很乖戾，太太想讓他認識的女孩，或者他不喜歡的表哥新交往女友第一次登門，他會要求廚娘將晚餐桌的刀叉都收走，隻留下筷子，若無其事的告訴旁人，筷子是用來像吸管一樣喝湯的。受過淑女教育的女孩們做出喝湯的舉止，回家後都不肯再來拜訪他了。
“湯普森，你可能忘了你是德國人。美國人目前為止隻說了兩句話。”
“誰說德國人應該沉默寡言？”
“你今天的話有點太多了。”
“我以為有人會想聽。”
“沒人會想聽。”
“真的嗎？”湯普森先生回過頭，“女士，我這裡有許多爆料，你要不要聽？”
淮真笑，“趁他生氣以前！”
“他念中學的校舍很小很窄，是為了防止男孩子們……”
西澤黑著臉，“湯普森，這裡停車。”
湯普森往外一瞥，“不是還沒有到酒莊……”
“不去酒莊，請在這裡停車。”
“希望今晚派對能及時見到你們。”
車靠沿著花山道開走。淮真下車來，舉目望去，四下都是田野與花叢，房屋與小鎮在遠處山腰上，綴著星星點點的燈光。些許人聲從那裡傳來。
淮真望著這一段彎彎曲曲的上山路，微微籲了口氣，跟了上去。
一對白人男女騎著自行車從旁邊笑著經過。男人穿著短褲，女人穿了連衣裙，很有一些歐洲田園風光。自行車騎過去之後，金發男人突然回過頭看了兩人，終於確認是熟麵孔，這才一腳蹬在地上，回過頭來，“嗨，西澤，晚餐遲到的人有懲罰——”
金發女郎也將車停下來。回頭看過來，淮真不由多看了幾眼。她很美，像一幅畫一樣。
“需要借用一輛自行車嗎？”女郎理了理蓬鬆金發，問道。
遠處男人大聲說：“不！多蘿西！不要和他提腳踏車！”
女郎大笑，“對這件事我很抱歉！”將車騎遠一些，又揮揮手，“派對上見！”
兩輛車騎走，伴隨著爽朗笑聲漸行漸遠。
“金發女孩好漂亮。”
“她在派拉蒙工作，私底下是班尼的情人。”西澤說。
“派拉蒙……”難怪淮真覺得她有些麵熟，“從好萊塢來？”
“每到周末，許多人會因禁酒令來索諾瑪。聖羅莎，聖何塞，薩克拉門托，洛杉磯……”
“這裡很漂亮。”
“也很瘋狂。”
“有些像意大利北邊的小城，托斯卡納一類的。”仗著最後一次見麵，淮真覺得自己已經放飛自我了。
“你有去過嗎？”
“沒有。”
“美國人總是很喜歡意大利。”
“你喜歡嗎？”
“我喜歡的東西很少。”他說。
這段曲折山路看著遠，實則也不算太遠。夕陽落下時，山穀格外的美，像個隱世仙境。淮真放目望著遠處，有一陣沒講話。
在沉默裡，淮真漸漸有些忐忑。
他微微垂著眼瞼，不知在想什麼事。月光裡，淮真隻能看清楚他側影輪廓，風很大，吹動他微微有些卷曲的頭發。湯普森那個沒講完的故事後半截是什麼？也許中學裡的女孩們，也有一部分會很喜歡看著他。不笑時，抿著嘴角，好像永遠做不成樂天派，讓人忍不住心想，這個少年到底有些什麼煩惱？
淮真看著他有些走神，心裡希望出門時那個問題沒有太過掃興。
西澤突然地說，“其實我以前沒這麼凶。”
聽語氣仿佛有點委屈。淮真忍不住笑了起來。
她忍不住去想象他小時候什麼樣。眼睛很大，望著世界帶著天真，沒有現在看起來這麼厭世，提出任何要求都讓人沒法拒絕。臉蛋白淨，兩頰鼓起，如今分明的輪廓被填充起來，成一個小小包子，大笑時，露出很少幾粒潔白牙齒，笑容有感染力又生動。
即使現在他也有些也許是孩提時代保留下來的小動作，比如，抓狂時會揉亂頭發。
她問，“去晚了會有什麼懲罰？”
“我不知道，”他微微皺眉，認真思索著，“也許會叫我們喝光一整桶酒。”
那個想要把他灌醉的想法再度浮出來。淮真克製忍不住勾動的嘴角。
“一整桶？”