況且，謝恬乃是世家貴女，娘家勢大，父親乃大寧宰相，權勢、地位、財富無一不缺，兄長乃大寧朝中新貴官員，世家出身，才學廣博，芝蘭玉樹，日後前景未來不可限量。
父兄皆是如此厲害，對她也是極為重視，謝恬有娘家倚仗，又是下嫁寒門，夫婿不過是靠著科舉晉身的寒門士子，怎麼敢欺辱謝恬，讓她有所怨懟，招來謝家之怒？女子低嫁，娘家有所依靠，在夫家自不懼被欺，日子能過得順遂無比。
至於謝恬所嫁寒門極為貧窮的問題，這對於謝家而言卻完全不是問題，謝家乃百年世家，底蘊深厚，家中金銀珠寶、古董美玉不知凡幾，謝恬是謝父獨女，向來是被他當做掌上明珠一般捧在手心，嫁妝豈會少，便是謝恬陪嫁之物，也足夠讓她過得一身順遂富貴了。
願意為了女兒幸福，違背世家約定俗成的規矩跟寒門結親，同樣也認真為女兒婚後的生活考慮過，從這一點便知道，謝父和謝母確實是愛重謝恬，是以謝恬為重，而非為了世家清譽和地位不顧女兒一生幸福。
招婿寒門士子，本來是謝父一片愛女之情，隻願為在閨中蹉跎數年、年華漸去，因流言蜚語而越加憂鬱的女兒開辟出新局麵來，讓她重獲新生。恩科放榜後，他細細調查了此次金榜題名的所有進士，最終將目光落在了這一科的金榜狀元陳蘭生身上。
陳蘭生今年不過及冠之年，卻已然高中狀元，足見他才學頗高。不過雖然已是及冠之年，但卻不曾娶妻，甚至也不曾定親。這是因為陳蘭生父母早亡，家中貧寒，無所長物，幾乎連自己都養不活。他年過二十，然既無人操持他的婚事，也無人願意將女兒嫁給他一個寒門苦讀的士子，自然獨身至此。
謝父好生考察了一番陳蘭生此人，覺得他此人才思敏捷，頗有才乾，兼之他生得俊朗不凡，玉麵粉敷，長身玉立，光風霽月，即使一貧如洗，衣衫發白陳舊，然氣度依舊不凡，讓謝父覺得乃是夫婿的上好人選，故而親自前去與陳蘭生一番交流，表達了自己想要將女兒嫁與陳蘭生的意思。
陳蘭生在得知謝父這大寧丞相親自而來所為之事後，當真是無比驚訝，有喜有心動，但卻也同樣有著幾分遲疑。在商量婚事初始之時，他不知為何有所猶豫，然而最終陳蘭生還是點頭答應了下來，答應了迎娶謝恬。
謝恬今年已經十六歲了，早已及笄一年，婚事當真是再也拖延不得。在陳蘭生點頭答應迎娶謝恬後，謝家就以最快的速度走完了交換庚帖、媒婆上門、納吉彩禮等等步驟，在陳蘭生點頭答應迎娶謝恬不過一月後，就已然要成婚了。
……當真是恨嫁極了。畢竟在世家普遍認識中，謝恬此時年齡已經不小，再拖下去更是惹人嘲笑，而且……謝恬還未成婚，之前的未婚夫婿便病重而亡，此事到底讓篤信鬼神、福氣命理的古人們有所忌憚，生怕陳蘭生也撐不住，於婚前死去，自然是要加緊時間將婚事落定。
然而，及至陳蘭生與謝恬大婚當日，鳳冠霞帔、紅紗覆麵的謝恬在端方如玉的謝湛背上花轎，繞著大寧京城一圈再回到謝府，要與陳蘭生拜堂成親時，守衛森嚴的百年世家謝家，竟有一身著白紗長裙的貌美女子衝了進來，闖入了喜堂。
此女容貌絕色，神情憂鬱痛苦，柳眉微蹙，淚盈於睫，仿若西子捧心一般惹人憐惜，她闖入喜堂，質問今日的新郎官陳蘭生，問他為何要另娶他人，難道當初他一貧如洗、寒窗苦讀時對她的承諾，與她許下的白首之約隻不過是空話？今日他金榜題名，便要忘卻當年的陪伴之恩，為了權利地位去做他人的乘龍快婿？
這白衣女子於喜堂之上的質問固然是衝著陳蘭生而去的，然而卻同樣叫謝家顏麵大失——本身謝家折節與寒門聯姻已是遭人嘲笑、暗中流言蜚語紛飛，今日謝家看中的夫婿竟是早有白首之約的心儀之人，卻是個拋棄舊人的負心漢，如何不更叫人嗤笑謝家眼光極差，竟是看上這等夫婿？
而更糟糕的是，這白衣女子能闖入百年世家、門禁重重的謝家，又如何是簡單人物，她根本不是凡人，而是一在深山中修煉了近百年的一隻蝴蝶妖精，因對苦讀不綴的陳蘭生動了情，方才顯化人形與他相識、相知、相戀。
而這隻蝶妖，正是害得謝家滿門傾覆、家破人亡的罪魁禍首。