時值酷暑，各處都有旱情上報，汴京都城倒是歌舞升平，大宋建國這些年天災不斷，劉後往年都沒怎麼報給趙禎聽，這會兒有心叫他不理朝政，自然是怎麼嚇唬他怎麼讓人報災。
旱情影響的是糧食產量，但秋收總還有段時間，真正讓人駭然的是各地陸陸續續都開始人祭，大量殺害年歲小的孩童和正當年紀的少女以祭神鬼，祈雨祈豐收，宋律雖然明令禁止這些，但在各地天災的情況下，人祭之事總是層出不窮。
第一次接觸到這種案子的趙禎為此思索良久，直到夕陽落山，算算時間也到了該出宮的時候，才略帶悵然地收回思緒，問身邊的內侍，“公主還在太後那裡？”
內侍臉上露出些許為難，“公主還在，還是叫鬨不止。”
趙禎歎了一口氣，他這些日子不進後宮也有這方麵的原因，昭陽大約也是真心喜歡陳世美這個對她百般溫柔的夫婿，一直待在後宮不肯走，他也試圖和昭陽溝通，但趙家人大約都有些精神上的偏執，昭陽不肯信陳世美是個喜歡男人的死斷袖，如果不是內侍救駕，她差點把趙禎的冠冕打飛。
“算了，把上次收拾的盒子拿來，點幾個侍衛……展昭今日當值？”
內侍連忙點頭，“展護衛就在外殿帶人巡邏，官家可是要喚他隨侍出宮？”
趙禎擺手，“不必，讓他接著巡邏。”
開什麼玩笑，出宮帶著展昭這麼個俊俏護衛，秦娘是看他還是看展昭？他早就發覺秦娘很喜歡他的外貌了，如今兩下情濃，可不能在這時候讓秦娘接觸比他更俊的男人。
想著，趙禎摸了摸臉，讓人來打水又洗濯了幾遍，重新梳了頭發，才滿意地對著鏡子點點頭，雖然比不上展昭俊美，但他的長相也是很不錯的，趙禎略有些得意，宮裡的女人為他爭風吃醋，可不全因為他是皇帝的緣故。
傍晚出宮，到了既醉那裡天還是亮著的，夕陽照著半邊天紅得刺目，一看明天肯定是個大晴天。
趙禎看著，想到各地的旱情，原本放鬆的心情還是稍微有些凝滯起來，既醉沒有出來迎他，她是一隻喜歡享受的狐狸，外麵天還是熱著的，地上翻滾著餘熱，隻不過聽到外頭的動靜，擺擺手讓人把正在玩鬨的兩個孩子帶去前院裡。
趙禎進後院時整理了一下衣物，臉上掛起笑，既醉正在吃冰碗，順手就拿起一隻乾淨的勺，給他喂了一口冰鎮的甜瓜。
涼氣驅散暑意，趙禎下意識地鬆了一口氣，一把抱起既醉，自己坐在竹椅上，把既醉抱在懷裡，讓她坐在腿上。
既醉懶懶推他，“彆，熱死人了。”
趙禎用臉碰她，故意說道：“秦娘冰肌玉骨，哪裡熱了？”
既醉懶得和他鬥嘴，又喂了他一勺冰，趙禎知道既醉吃東西乾淨，一點也不嫌棄，一口接著一口吃。喂得既醉手酸，直接把冰碗給他，讓他自己吃。
美人喂食是情趣，連著吃了好幾口冰，趙禎暑氣早就散了，笑著把冰碗放到一邊，從丫鬟手裡接過孔雀羽的大扇子，給既醉扇風，忽然有些惆悵道，“咱們在這兒解暑，那些帝京外的百姓臉朝黃土背朝天，也不知道今年年成……”
既醉靠在他懷裡，悠悠說道：“人為一口食，沒什麼可憐憫的，良人若知道我上京的路上幾次差點被抓住和孩子一起祭鬼，就知道百姓也很殘忍。”
趙禎怔了一下，“祭鬼，你說的是人祭？”
既醉點點頭，“祭鬼最初是人族蒙昧時用來解決敵對人口的方式，將壯年的男子和將長成的少年殺死，確保敵對部族沒有反抗之力，後來有了一統王朝，在災害來臨之際需要減少人口，就會殺死相對弱小的孩童和女人，上了年紀的老人為了確保自己的安全，大部分情況下會作為主持祭祀的一方，借由威望保全自身。”
她作為異族狐口，看待此事的角度十分客觀，客觀到了一種冷漠的地步，“天災之下，人心惶惶，用殘忍的方式殺害弱小同類也會給他們帶來安慰，所以人祭就算無法遏製天災，也會一直持續，地方上的官府也不會插手，一旦矛盾從祭祀轉移到官府，很容易會發生動亂。”