二郎拘謹地點點頭，張大江解釋道：“就在我們村裡的私塾，我們本來是想讓三個孩子都讀書，老大腦袋笨自己放棄了，老二、老三都喜歡讀，特彆是老三，夫子都誇他腦袋聰明最有前途，官爺，您可千萬替我們找回三郎啊！”
趙宴平沉默，觀察過張家前後院的情況，趙宴平命身邊的捕快留在趙家，他讓大郎、二郎帶路，要去張老頭平時放牛的山頭看看。
張大江激動道：“官爺，我帶您去吧？他們兩個孩子懂什麼。”
趙宴平看他一眼，仍然帶著兩個孩子走了。
三人還在附近的山頭走動，陳慶從鎮上搜羅證據回來了，在張家喝了兩碗水，再馬不停蹄地趕到山頭，向趙宴平稟報道：“趙爺，鄭鐵匠說的都是真的，他昨天送完貨後就去了酒館，一直待到天黑才醉醺醺地走了，酒館掌櫃、小二都認得他，能做證明。”
趙宴平與大郎、二郎談了很久，基本已經確定此案與鄭鐵匠夫妻無關了。
“你先回去，將鄭鐵匠夫妻帶到張家，我們稍後就到。”
陳慶領命，抹把額頭的汗，轉身又下了山。
“官爺，鄭鐵匠既然一直待在酒館，你怎麼還要抓他去我們家？”二郎疑惑地問。
大郎戳弟弟腦袋：“你傻啊，不是鄭鐵匠，那就是他媳婦，總之跑不了他們家的人！”
趙宴平笑了笑，視線掃過附近那些雜樹叢生的山頭，他領著兄弟倆往回走。
張家門前擠滿了村民。
鄭鐵匠夫妻已經到了，鄭鐵匠眉頭緊鎖，狐疑地盯著趙宴平，他媳婦則一臉憂懼，緊張地抓著丈夫的胳膊。
趙宴平就坐在院子裡審案，命人將臥床休息的張老頭請了出來。
製止了張家夫妻、鄭家夫妻的爭吵，趙宴平注視著張老頭道：“老伯，聽說你家裡三個孫子，你最喜歡三郎？”
張老頭定定地看著他。
趙宴平繼續問：“石頭死後，三郎在外被鄭鐵匠夫妻威脅叫罵，在家被父母數落他不該去池塘洑水惹事，導致他茶飯不思夜夜噩夢，老伯勸不了鄭鐵匠夫妻，也管不住兒子兒媳，所以時時刻刻將三郎帶在身邊，儘量不在家裡待著？”
張老頭僵硬的肩膀垂了下去。
趙宴平看眼大郎，再道：“大郎說，昨天他親眼看見老伯拿了家裡的茶果、肉乾，他說你偏心，有什麼好東西隻想著三郎，準備趁放牛的時候給三郎吃獨食，其實是你將三郎藏了起來，那些茶果、肉乾是給三郎充饑的，是不是？”
此言一出，院子裡的鄭鐵匠、張大江等人，以及守在村口的村民們都震驚了！
“爹，真是您乾的？”張大江紅著眼睛問。
張老頭敢做敢當，昂首挺胸地承認了。
張大江的媳婦捂著嘴跪了下去，抽泣著埋怨道：“您藏三郎乾什麼啊，我們都快被您嚇死了……”
張老頭冷笑，瞪著兒子、兒媳婦道：“我為什麼藏三郎，你們倆比誰都清楚！他跟石頭一塊兒去洑水，石頭淹死了，三郎能不怕？他怕得做夢都在喊救救石頭，你們倆倒好，因為鄭鐵匠來咱們家鬨事，你們便把氣都出在三郎身上，我再不想想辦法，讓你們記起三郎也是你們身上掉下來的肉，早晚三郎要壞在你們手裡！”
這一番話說得張大江夫妻都慚愧地低下了頭。
鄭家媳婦聽說三郎做夢都要救石頭，突然也嚎啕大哭起來。
張老頭見了，指著鄭鐵匠道：“還有你，我們願意石頭死嗎，那都是命！你罵三郎一次兩次我忍了，你天天來罵，我們知道你隻是嘴上說說撒氣，三郎還是孩子，他是真怕被你打！鐵匠我告訴你，我這次藏了三郎，除了要教訓我兒子媳婦，也是給你提個醒，你真敢對三郎下手，今日官爺能抓出我，明日就能抓出你，你想去縣衙吃牢飯砍腦袋，儘管來試試！”
鄭鐵匠臉都漲紅了，見那人稱趙爺的紫袍官爺冷冷地看著他，仿佛真的要抓了他一樣，鄭鐵匠突然蹲下去，揉著腦袋道：“我這不是疼嗎，石頭沒了我難受，我媳婦也難受……”
張老頭怒道：“你們難受就來罵三郎，罵死三郎石頭就能活過來？”
鄭鐵匠不說話了。
張老頭該罵的都罵了，指著遠處一片山頭對兒子道：“三郎在那個山頭，裡麵有個山洞，你們去接他回來吧，好好哄哄他，彆讓親兒子跟自己離了心。”
張大江的媳婦終於知道了兒子的下落，爬起來就往外跑，兩個兒子也都跟著她去了。
張老頭走到趙宴平麵前，耷拉著腦袋道：“因為我們家的事讓幾位官爺白跑一趟，一人做事一人當，我隨官爺去縣衙。”
趙宴平道：“你這算是謊報案件藐視官府，先隨我們回縣衙，由大人定奪。”
張老頭沒有異議。
張大江跪著求官爺們放過老爹，寧可他自己去衙門坐牢。
村人們也都同情張老頭一片苦心，紛紛求情，就連差點被張家冤枉的鄭鐵匠夫妻也求趙宴平網開一麵。
趙宴平不可能什麼都不做，否則以後人人都來這麼一出，官府人力哪折騰得起？
他冷著臉上馬，命人將張老頭帶走。
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“白忙一場，真是晦氣，趙爺午飯都沒吃吧，咱們好歹吃了餅。”
一行人回到縣衙，都是黃昏了，將張老頭交給知縣大人定罪，陳慶四人跟著趙宴平前往刑房。
抱怨的是王川，陳慶看眼官爺，笑道：“還行，孩子平安就好，而且經此一事，張、鄭兩家應該能和好如初，咱們也算立了功德一件。”
說完，陳慶快走兩步，來到趙宴平身邊問：“趙爺餓了吧，我去廚房找點吃的給您？”
趙宴平淡淡道：“不必，收拾收拾回家吧。”
交了值，趙宴平匆匆離去。
王川伸手搭在陳慶的肩膀上，對著他的背影嘿嘿笑道：“你小子真是什麼都不懂，趙爺現在不是以前了，家裡有個美妾盼著，趙爺一回去就有小嫂子殷勤伺候，端茶倒水，會稀罕你從這邊廚房討來的冷飯？”
陳慶摸摸腦袋，發出兩聲憨笑。
兩人打趣趙宴平時，趙宴平已從馬廄裡牽了馬出來，奔波一日饑腸轆轆，他直奔家門。
阿嬌坐在屋裡陪趙老太太說話呢，大門口突然傳來馬蹄聲，阿嬌忍不住往外看去，透過支起的窗戶見來人果然是官爺，一身紫袍利落下馬，阿嬌的心跳就開始加快。
小美人一臉春.情，趙老太太笑著瞪她：“傻看有什麼用，還不快去舀水伺候官爺？”
阿嬌臉一紅，低頭穿鞋出去了。
夕陽灑了趙家滿院，趙宴平將馬匹交給郭興，正往裡走的時候，看見阿嬌滿麵羞紅地從裡麵轉了出來，粉底妝花的褙子也遮掩不住她纖細窈窕的身段，目光相對，她輕咬紅唇垂下臉兒，俏生生嬌滴滴頓在門口，宛如一枝誘人摘折的桃花。