第二天趙宴平與阿嬌都起得很早, 一起去向趙老太太提了阿嬌要買秋月的事。
趙老太太當然知道阿嬌為何要買秋月，她隻是震驚阿嬌哪來的底氣，相信秋月一定能幫她掙回五十兩！秋月能攬生意是事實, 可那是五十兩啊, 如果孫子沒有出息，趙老太太種一輩子的地都未必能攢下五十兩, 阿嬌怎麼這麼敢花銀子？
阿嬌看眼秋月，道：“做生意就是個賭字，您的銀子留著將來給官爺娶太太用，我用我那點存錢賭, 賭贏了我賺錢, 可以孝敬您，賭輸了, 我就讓秋月做一輩子的針線替我還債, 她手巧，做的絹花不比我差, 總能將這筆銀子賺回來。”
趙老太太一聽, 猶豫了。
上次買胭脂, 她就是因為不敢賭怕賠錢才把機會給了阿嬌, 這次, 萬一秋月能輕輕鬆鬆替阿嬌賺回幾十兩, 她豈不是又虧了？
趙老太太拿不定主意, 將孫子叫到一旁, 單獨說悄悄話：“宴平，你說, 要不要我花錢把秋月買下來？”
趙宴平皺眉：“您買她做什麼？”
趙老太太瞪他：“你傻啊，秋月能賺錢, 我買了她，阿嬌想用她，就得多給我分成，她不給，我就不借秋月給她使。”
趙宴平已經將老太太的心思摸得透透的，昨日老太太一同意收留秋月，趙宴平就猜到了這點。
如果老太太隻想多個丫鬟，趙宴平不介意收留秋月，可老太太一心要算計阿嬌，太不厚道。
但趙宴平沒有指責老太太什麼，隻是低聲道：“您真以為賣胭脂這生意能長久？小櫻今年十五了，最遲一兩年便會說親嫁人，等小櫻嫁了，胭脂鋪自會落到沈文彪手裡，沈文彪對咱們家什麼態度，您比誰都清楚，他就算願意供貨給阿嬌，也會提高價格。”
趙老太太心一驚，她怎麼忘了這茬？
“既然這生意做不長久，你為何還同意阿嬌買下秋月？到時候阿嬌撈不回本，她虧的銀子也是咱們家的銀子啊！”趙老太太急道。
趙宴平解釋道：“阿嬌的胭脂生意做不長久，但她的針線好，與秋月一起，賣個五六年應該能賺出五十兩贖身錢。但如果您買下秋月，再讓阿嬌多給你分成，我怕她拿的錢少，乾脆不做生意了，到時候光靠秋月那點針線，您何時能撈回本？”
趙老太太哼道：“那我就把秋月賣了，再賣五十兩！”
趙宴平臉色一沉：“祖母，我同意阿嬌買秋月，也是憐惜她身世可憐，我要麼現在就不留她做丫鬟，一旦留了，給了她希望，便絕不會再賣了她。祖母可有想過，她雖然不是香雲，但香雲也有可能像她一樣，祖母忍心彆人也把香雲當物件賣來賣去？”
趙老太太知道孫子正直，被孫子這麼一說，她也有些慚愧，她心裡還是願意賣秋月賺錢的，可她不能直接在孫子麵前承認，讓孫子覺得她心狠。
至此，趙老太太打消了自己買秋月的念頭，但，“那阿嬌買了秋月，秋月賺的銀子都給她，那咱們家就白供秋月吃喝住了？”
趙宴平道：“秋月賺的多，阿嬌每個月給你的一成抽成也會多，您何必計較那點口糧？再有，阿嬌純善，她不賺錢的時候都願意孝敬您，賺了就更舍得孝敬您了。”
這點趙老太太無法反駁，想想阿嬌的乖巧懂事，趙老太太決定不計較了。
趙宴平最後提醒道：“祖母，雖然秋月不是香雲，但她的經曆您也彆往外傳，屆時她被人指點，對咱們趙家的名聲也不好。”
趙老太太懂。
祖孫倆商量好了，趙宴平寫了一張賣身契，正式將秋月賣給阿嬌為奴。
感激的話昨夜秋月已經向阿嬌說了一籮筐，這天早上她沒有再說那些虛話，朝阿嬌磕個頭，便與翠娘、郭興一起去倒座房吃飯了。
堂屋的飯桌上少了一人，趙老太太親昵地給丹蓉剝了一個雞蛋，欣慰道：“你這臉龐像宴平他娘，你們倆都是張拐子賣出去的，既然秋月不是香雲，你肯定就是了，過兩日咱們一起去趟老家，去看看你娘，也去你爹墳頭拜拜。”
丹蓉熱淚盈眶地看向趙宴平。
趙宴平什麼都沒說，但沉默也許就等於默認？
丹蓉如此想。
秋月選了做丫鬟這條路，丹蓉更心儀的是做官爺的妹妹。她是喝過絕嗣湯的人，這輩子都生不出孩子了，給誰做妾最後都要落得色衰愛弛，隻有做官爺的妹妹，哪怕嫁不出去，官爺也會好好地照顧她一輩子。
萬一妹妹實在當不下去，那她再想辦法做官爺的女人。官爺為人正派，應該不會動輒將她發賣，更難得的是，趙家人口簡單，官爺身邊有沒有婆婆跟著一起住，趙老太太這把歲數也活不了幾年了，將來她隻需應付正室太太便可。
丹蓉不嫌棄官爺窮，對她們這種風塵女子來說，安穩才是真正所求。
.
接下來的幾日，翠娘留在家裡做飯洗衣，秋月與郭興出去擺攤。
趙老太太去河邊觀察過，秋月真的很會招攬生意，她長得確實白淨漂亮，喚客的時候聲音也跟唱曲似的，但秋月很懂得分寸，並沒有做出那種令正派人家不恥的輕佻舉動，而且秋月見多識廣，說的話小姑娘們也愛聽，棚子前圍著的更多是小姑娘。
這還是盛夏，秋月每天都能賣出去十來盒胭脂、各種繡活兒，等天氣轉涼，生意肯定會更上一層樓。
每次看到阿嬌從郭興手裡接過錢匣子拿到東屋去算賬，趙老太太都饞，隻是想起孫子的話，趙老太太才恢複了平常心。
丹蓉見秋月每日早出晚歸去賣貨，回來也不會往趙宴平身邊湊，似乎並沒有想勾引趙宴平的意思，暫且就沒有動什麼手腳，一心盼望快到月底，隻要祖孫倆帶她回了老家，她趙香雲的身份便可以定下了。
.
阿嬌最近數銀子算賬過得很開心，秋月簡直就是她的小財神，胭脂賣得嗖嗖快，阿嬌又托官爺遞信兒給沈櫻姑娘，要再做六百盒胭脂。以秋月的本事，一個月賣兩三百盒已經不是問題，想到自己馬上就可以光靠胭脂一個月賺五六兩，阿嬌真的從夢裡笑醒過。
不過，阿嬌發現這個月官爺經常晚歸，趙老太太問起來，官爺隻說在忙案子。
這日趙宴平又天黑了才回來，他擦身子的時候阿嬌坐在紗帳裡，等他穿上中褲重新點上油燈，阿嬌才走下來，坐在書桌對麵，看著他大口大口地吃飯。看著看著，阿嬌忽然注意到，官爺的脖子與胸膛之間多了一條明顯的界限，上麵黃，下麵白。