阿嬌仔細折好官爺送她的定心小紙條, 收到一個從未用過的荷包中，再放進藏得隱隱密密的私房錢袋子。
對阿嬌來說，這張小紙條比銀元寶還珍貴, 必須好好收藏。
重新坐到窗前, 阿嬌才穿了針，朱家那邊突然傳來金氏尖細的驚呼：“時裕你臉怎麼了？”
阿嬌豎起了耳朵。
朱家的院子裡, 金氏見丈夫都出發去私塾了兒子還沒有從西廂出來，以為兒子在睡懶覺，可早飯再不吃就涼了，金氏便來敲門。等朱時裕開了門, 金氏震驚地發現, 兒子左臉多了好大一塊兒淤青，仿佛被人重重打了一拳。
朱時裕低著頭, 他沒有挨打, 左臉是趙宴平將他腦袋抵在牆上抵得太狠，壓青的。
他不自覺地用左手摸了摸右手腕, 那裡被趙宴平捏得更慘, 整個手腕一圈都發黑了, 朱時裕毫不懷疑, 趙宴平力氣之大, 捏碎他的手腕都易如反掌。
“睡覺不小心從床上掉下來了。”朱時裕垂眸撒謊道, 接過母親端來的早飯就往裡麵走。
金氏就這一個寶貝秀才兒子, 自然跟了進來, 仔細觀察兒子的傷。昨晚睡覺前兒子的臉還好好的，一晚上都沒出家門, 金氏也隻能信了兒子的話，嘮叨道：“你說你, 馬上要娶媳婦的人了，睡覺怎麼還這麼不老實。”
朱時裕悶頭坐在書桌前吃飯。
金氏去幫兒子疊被子，一邊疊一邊說些董家的事。董老爺隻剩董碧青這最後一個女兒了，對這門親事極為看重，看重的表現主要體現在了嫁妝的籌備上，金氏聽說啊，等董碧青嫁過來的時候，除了身邊常用的兩個丫鬟，還會帶兩個做飯的嬤嬤，免得董碧青吃不慣夫家的飯菜。
金氏可高興了：“這樣好，等她一進門，娘也可以跟著你享福了，娘活了半輩子，還沒有讓人伺候過呢。”
朱時裕反正一直都是被親娘伺候著，除了讀書什麼都不用做，他並不在乎董碧青帶來的丫鬟，更想知道董碧青長得如何。朱時裕平時在家悶頭讀書，偶爾出門也沒有聽說過董家的事，那日去董家給董碧青相看，他也沒有瞧見女方。
母親說董碧青目光太高才耽誤到十八歲還沒出嫁，朱時裕總覺得其中另有隱情。
“娘就沒聽說過她的長相？”朱時裕吃口飯，看向床邊疊被的身影。
金氏笑道：“董太太花容月貌，董老爺人也不醜，她便不是大美人，也絕對醜不了，家裡又有錢，你有什麼不滿意的？”
朱時裕很滿意嶽父家的財勢，但哪個男人不想娶個美嬌娘？
“她帶那麼多丫鬟過來，住在哪裡？”朱時裕又問。
金氏早都計劃好了：“我把咱們家西屋收拾收拾，讓你妹妹搬過去，西廂房繼續給你們小兩口住，東廂房給嬤嬤丫鬟們睡，反正是下人，擠一擠足夠了。你們的婚事辦完了，我抓緊時間給你妹妹找個好婆家，明年雙雙一出嫁，咱們家的地方就更寬裕了。”
朱時裕手腕仍然隱隱作痛，心不在焉，胃口也無。
.
翌日便是七夕，衙門並不放假，阿嬌送走了官爺，她與翠娘先將各個房間的被子拿出來晾曬，再把東屋書架上的一摞摞書搬出來。買過一次書，阿嬌與翠娘都明白了書籍的珍貴，照料地越發小心了。
江南多潮濕天，書籍久不曬，容易生小蟲子。
“小娘子，這本是什麼書，好新啊。”在一堆舊書裡麵，翠娘注意到了一本跟那套《盧太公斷案集》一樣新的書。
阿嬌早有準備，仗著翠娘不認字，隨口編了個書名。
翠娘好奇地翻了翻，翻到一頁帶圖的，一對兒男女站在窗戶裡麵，男的從後麵挨著女的，大概是在教她寫字畫畫吧。
翠娘興趣寥寥地將書放了回去。
阿嬌餘光瞧著，唇角翹了起來。
院子裡的活兒忙完了，阿嬌繼續去屋裡做事，忙了半個多時辰，阿嬌來院子裡透氣，正在給陽光下的書籍翻個方向，街上突然傳來一陣馬蹄聲。阿嬌看向大門口，很快，一匹黑色駿馬停在了趙家門前，從馬背上跳下來一道清瘦的少年身影。
少年戴著帷帽，一邊摘下帷帽，一邊牽馬往院子裡走，招呼也沒打一聲。
阿嬌剛要皺眉，那少年朝她燦然一笑：“小嫂不認得我了嗎？”
阿嬌再仔細一看，來人竟然是沈櫻！
“姑娘怎麼這般打扮？”阿嬌放下手裡的書，驚訝地迎了上去。
翠娘也從屋裡出來了，看到男裝的沈櫻，翠娘倒未覺得意外，替沈櫻解釋道：“小娘子不用奇怪，櫻姑娘經常這樣打扮，騎馬多方便啊。”
阿嬌隻覺得危險，往沈櫻身後看看，急著問道：“姑娘自己來的嗎？怎麼沒帶丫鬟小廝？”
沈櫻笑道：“正是因為不想帶他們，我才換了男裝，今日七夕，聽說縣城的晚上特彆熱鬨，我便不請自來了，叨擾大哥小嫂一晚，還請小嫂莫要嫌棄。”
她一身竹青錦袍，做男子態朝阿嬌行禮，阿嬌哭笑不得，牽著沈櫻往裡走，邊走邊數落道：“以後再不可這樣胡鬨了，你長得這麼美，萬一被人發現是姑娘家，起了歹意怎麼辦？從老家過來二十多裡路呢，你知道路上會遇到什麼人？”
阿嬌後怕啊，官爺已經丟了一個妹妹，再丟一個，官爺怎麼活？
“你這般出來，晚上還要留在城裡過夜，跟太太他們說了嗎？”阿嬌追問道。
沈櫻笑容僵了下，然後點點頭：“說了，我爹還派了護院送我過來，才被我攆走，小嫂不必擔心。”
阿嬌放心了。
沈櫻剛剛進門時看到阿嬌在翻書了，在堂屋喝了口茶，她主動走出來，要幫忙。