都在一個村住著, 沈員外派去的管事很快就將裡正、兩位比沈員外高一輩份的沈家族老請來了，兩位族老還分彆帶了一對兒夫妻小輩，沈文彪、沈櫻都要喊對方堂叔、堂嬸。
人一多, 沈家寬敞的廳堂都不夠坐了, 沈文彪一大家子與沈櫻都在中間站著，柳氏紅著眼圈站在沈員外身側。
紅日就要落山, 家家戶戶吃晚飯的時辰，廳堂裡光線變暗，丫鬟們低著頭，默默地點亮燈盞, 再退了出去。
裡正見沈家氣氛不對, 神色凝重地問沈員外：“這麼晚了，您老有什麼大事要商量嗎？”
沈員外點頭, 從懷裡取出一份文書, 讓柳氏去遞給裡正。
柳氏也不知道這文書是什麼，按照丈夫的吩咐, 雙手將文書交給了裡正。
沈員外請裡正.念出來。
裡正先看了一遍, 看完臉色大變, 抬頭朝柳氏看去。
柳氏茫然地回視他。
才四十出頭的她, 風韻猶存, 乃村裡有名的美婦人, 村人議論紛紛, 都說柳氏當年能改嫁沈員外後半輩子在沈家吃香喝辣是福氣, 但也都得承認，沈員外一把年紀能娶到柳氏這樣的嬌妻, 跟自己的兒媳婦差不多年紀，同樣是豔福不淺。
多少年了, 村民們對柳氏與沈員外的議論從未斷過。
裡正今年四十多歲，作為一個男人，他心裡也暗暗地羨慕沈員外，惋惜柳氏要伺候一個六旬老頭，明顯沈員外占便宜的事，今日沈員外竟然……
壓下心頭的複雜，裡正沉聲將這封休書念了出來。
休書的前麵，一字一句都是沈員外對柳氏的責備，責備柳氏嫁進沈家二十一年沒能生一個兒子，責備柳氏不夠賢惠經常與他前妻留下的兒子一家爭吵，攪得家宅不寧，沈員外忍了多年，如今再也無法忍受，遂決定休掉柳氏，從此柳氏不再是沈家婦，生死都與沈家無乾。
裡正還沒念完，柳氏身形一晃，難以置信地看向沈員外，眼淚簌簌地掉了下來。
沈員外重重地歎了一口氣，朝她道：“你們天天在我耳邊吵，吵得我沒有一日安寧日子過，我實在受不了了，你也不用哭，這麼多年我好吃好喝地養著你，你沒什麼可委屈的，這是五十兩銀票，你拿去養老吧，算是咱們之間最後的一點情分。”
沈員外從懷裡取出一張銀票，伸出手遞給柳氏，眼睛卻沒看她。
沈家的兩百多畝良田每年都有二百來兩的進賬，家底頗豐，沈員外送柳氏五十兩遣散費，對於普通人家算多了，但對沈家來說不算什麼。沈文彪見父親終於想開了，終於在柳氏與他們一家兒孫當中做了選擇，高興都來不及，豈會介意這五十兩銀子？
柳氏低著頭哭，一方麵不相信丈夫會這麼對她，二十多年的夫妻感情啊，沈員外對她的那些好，隻有她自己知曉。但柳氏也與沈文彪想到一塊兒了，認為沈員外心裡有她，卻必須為了家宅安寧舍了她。
既然沈員外已經做了選擇，柳氏雖然難過，卻沒有再說什麼，接了休書收進袖中，最後看向沈員外，囑咐了好多話。
沈員外擺擺手，不耐煩聽似的，然後看向了同樣滿臉是淚的女兒。
老頭子連柳氏都不要了，接下來肯定是要教訓沈櫻，沈文彪一家子都充滿了期待。
沈員外果然提到了董家要來買胭脂方子的事，也提到了沈家的胭脂鋪為何能夠開到今天，提到了那麼好的胭脂，都是沈櫻心靈手巧自己琢磨出來的。
沈文彪隱隱察覺了不對，剛要開口，沈員外看著裡正與兩位族老道：“我不想小櫻做生意，可她堅持做，為了此事我們父女爭執了多年，現在竟然還牽扯了外人，惹得兄妹倆要我做主分家產。既然她冥頑不靈，我這個老父親也不管她了，今日請三位來，除了要休妻，我還要將這個倔強的女兒逐出門外！”
“老爺！”
“爹！”
柳氏與沈櫻同時哭叫起來！
沈文彪的笑容都快繃不住了，就在此時，沈員外又從懷裡拿出幾張銀票，疲憊地對沈櫻道：“鎮上的胭脂鋪子是你姑母留給我們沈家的，我要留給你哥，不能給你，但胭脂方子是你自己的，你拿走就是。咱們父女一場，這五百兩你拿走，權當我提前給你預備的嫁妝，今日你離開家門，我就再也不會管你，你在外麵遇到什麼麻煩，自去找你的捕頭大哥，從今以後，沈家與你再無關係！”
這番話一說出來，一屋子的人隻要沒有傻到家，終於都明白了！
胭脂鋪子最值錢的就是胭脂方子，沒有方子鎮上一個鋪子隻是個空殼，最多地方大，能賣幾十兩，沈員外讓沈櫻帶走方子，就說明他心裡還是偏向這個女兒的。而且他還給了沈櫻五百兩銀票，這麼多的銀子，足夠沈櫻去縣城開鋪子了，說什麼不滿女兒做生意，最後還是變著法子支持女兒做她自己想做的事去了！