“你自己也有女兒, 你為何不賣她，反倒要賣我表姐？”
薛寧的聲音清清脆脆，翻過牆頭飄到了趙家院中。
鄰裡街坊就是這樣, 誰家有人吵架, 聲音一大，前後左右的院落都能聽到風聲, 所以除了實在難忍的憤怒或委屈，家家戶戶都是關門躲在屋裡小聲吵，免得自家的恩怨傳出去，淪為街坊間的談資。
薛寧不懂那些, 她隻是不耐煩看金氏哭哭啼啼不肯認錯, 六歲的女娃，隻想用自己的聲音壓下金氏煩人的哭聲。
可翠娘聽到了她的話, 東屋裡的阿嬌聽見了她的話, 就連西屋的趙宴平也聽見了。
金氏隻賣過一個姑娘，那就是阿嬌, 而能喊阿嬌表姐的人, 除了舅舅家的孩子, 便隻剩姑母的子女。
趙宴平倏然離開座椅, 朝外走來。
他挑開門簾的時候, 看見阿嬌也從東屋衝了出來, 沒有看他, 直接跑去了院子, 不敢相信地望著朱家那邊。
趙宴平走到她身邊。
兩人默默地聽著，很快就聽到了有人用力扇耳光的聲音, 跟著便是金氏、朱雙雙的哭嚎。
巴掌聲消失了，牆根下的翠娘轉過來, 茫然地看向官爺與小娘子。
阿嬌同樣茫然，甚至懷疑自己是不是在做夢，她沒聽錯吧，剛剛真的有個小姑娘喊她表姐？
就在此時，趙家門外傳來一道男人的通傳聲：“敢問這是趙宴平趙捕頭的府邸嗎？我家夫人乃揚州府已故進士孟元洲之妹、京城正四品明威將軍之妻，此次回鄉祭拜，聽聞表小姐現在貴府，特來探望。”
這一下，是明明確確地告訴趙家眾人，剛剛在朱家替阿嬌不平的貴婦人，正是阿嬌那唯一的姑母孟氏。
郭興站在倒座房門前，遠遠地望向官爺。
趙宴平示意他去開門，隨後神色複雜地看向阿嬌。
阿嬌愣在了原地。
真的是姑母回來了？
阿嬌根本不記得姑母長什麼樣，她很小的時候姑母就出嫁了，隻在父母的談話中知道姑母的小名叫觀音，這個小名太特彆，所以阿嬌記憶深刻，她問母親姑姑為何叫觀音，母親笑著摸.摸她的眉心，說姑母那裡有顆天生的朱砂痣。
阿嬌緊張地盯著門口，分不清是更期待還是怕失望。
郭興打開大門，露出了站在門外的三道身影，兩個孩子站在一位美貌婦人身後，而那美貌婦人的眉心之上，果然有一顆水滴大小的朱砂痣。
阿嬌看到了那美貌婦人的朱砂痣，也看到了一雙熟悉的杏眼，久遠到以為已經忘記的記憶突然浮現上來，是母親笑著點評她的長相，說她臉龐長得像母親，眉眼更像父親與姑姑。
兩個特征都對上了，來人真的就是姑母吧？
可阿嬌不敢冒然去相認，就那麼眼睜睜地看著官爺走過去，與對方說了什麼。
孟氏並沒有心情與趙宴平見禮，趙家的大門一開，孟氏一眼就看到了裡麵做少婦打扮的白裙女子，那模樣依稀有幾分亡嫂的影子，眼睛與她一模一樣，再有朱昶都承認了侄女就在趙家，孟氏十分確定，此女就是她可憐的侄女阿嬌。
看到兄嫂長滿野草的墳墓孟氏都沒有哭，隻覺得物是人非心中淒涼，如今看到侄女，仿佛所有的悔恨思念都找到了宣泄的出口，孟氏鬆開兒女的手，跑到阿嬌麵前，一把將已經長得與她同高的侄女摟進了懷中。
“阿嬌，姑姑對不起你，對不起你爹你娘……”
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阿嬌出生的時候，孟氏才十五歲，兄嫂得了漂亮的女兒歡喜，孟氏也非常喜歡這個小侄女，很多時候長嫂要管家、出門應酬，便由孟氏陪小侄女玩耍。阿嬌第一次學會爬、第一次學會走路、第一次學會用勺子吃飯、第一次喊爹爹娘娘姑姑，等等等等，孟氏都在身邊。
阿嬌隻是她的侄女，但對孟氏而言，阿嬌也是她的女兒，出嫁之時，孟氏最不舍的便是三歲的可愛侄女。
出嫁了，與兄嫂分隔兩地，孟氏再難回家一趟。
阿嬌七歲那年，丈夫突然被卷入貪汙案中，天突然塌了下來，一家三口全被打入大牢。當時孟氏要擔心自家的未來，要照顧才三歲的兒子俊哥兒，兄長來探過一次監，沒說上幾句話就被趕走了，再往後，孟氏麵對的便是一家三口被發配邊疆。
那一年，孟氏才二十一歲。
邊疆苦寒，俊哥兒路上就染了病，到達邊疆不久便不治而亡，孟氏流乾了眼淚親手埋了兒子，繼續與丈夫受罰開墾荒地。祁文敬在牢獄裡被用了大刑，壞了底子，第二年也含恨而終，一家三口就剩她一人。
當地一惡霸看上了她，要搶她去做姨娘，搶親的路上遇到賊匪，孟氏被匪首橫放在馬背上，帶去了賊窩。