五月初七,大小官員複職，大理寺先審了長興侯私藏官府通緝犯人一案。
長興侯咬定他隻是讓管事買了一個繡娘，並不知道繡娘的身份,侯府管事忠心主子,則稱自己的確買了崔家的女兒崔珍，但並不知道崔珍有官司在身,他平時不出城門，哪裡會看見城門前的通緝告示，崔珍的官司也沒有鬨得滿城風雨。
主仆倆是想撇掉私藏犯人的罪名。
然而大理寺還掌握了其他證人。
第一個就是在長興侯書房暗室找到的崔珍，崔珍作證,她弄壞了繡鋪的昂貴料子,自知賠不起，就想在進京的路上偷偷跑了,沒想到爹娘另有打算,將她賣給了長興侯。崔珍就將計就計，乖乖做了長興侯的人,初一那日長興侯突然回來狠狠打了她一頓,要將她交出去,崔珍苦苦哀求,長興侯才同意替她遮掩。
為了證明自己句句屬實,崔珍還拔下半邊衣裳,露出了雪.白身子上的新鮮傷痕。
崔父、崔母交待的更多,譬如他們是如何與侯府管事密謀神不知鬼不覺賣了女兒的,以及侯府連夜派人去找他們要自願賣女兒的字據。
大理寺還抓了侯府幾個小廝、丫鬟，這些下人都私底下議論過崔珍的官司,更有一個小廝直接將這場官司告訴了對侯爺忠心耿耿的管事。
綜合這些證據證詞，大理寺卿盧太公在早朝上遞了一封定罪長興侯私藏罪犯的奏疏,請求淳慶帝批準。
盧太公一請示，立即有言官當廷參起長興侯來，責備長興侯身為官員卻故意觸犯律法，身為侯爵卻仗勢欺人，十數年來手下多少無辜繡娘喪命其手，百姓怨聲載道，請求淳慶帝重罰長興侯，以肅朝綱，以慰民心。
自然也有替長興侯說話的，但大理寺都證明了長興侯有罪，朝堂上討伐長興侯的言官更多。
淳慶帝仔細看了看盧太公遞交上來的卷宗，看到崔珍身上遍布傷痕，脖子上還有一道深深的手印掐痕，以及大理寺找到崔珍的地點，便知道外麵關於長興侯因為生母之死虐待府中繡娘的傳言都是真的。
繡娘也是人，一個繡娘氣死了長興侯的母親，與彆的繡娘有何關係？
崔珍的姐姐便是死在長興侯府，長興侯還惦記崔瑾的妹妹，不惜讓管事高價買回去，足見其齷齪的心思。
沒有證據的時候淳慶帝可以不理，現在證據確鑿，淳慶帝不想再用長興侯這種人。
.
崔珍的案子很快就出了判決，崔珍家裡隻有沒直接出麵的崔兄撇出去了，其他人都因協助崔珍私逃挨了板子、關進了大牢，服刑時間有些區彆罷了。整個京城，除了阿嬌等人關心崔珍的判決，其他百姓都跑去看長興侯一家的熱鬨了。
一個堂堂的侯爵，就因為私藏一個欠債逃跑的繡娘，被聖上罷了官職降了爵位，挨板子入獄前是侯爺，半年牢獄一過，出來就變成了伯爺。長興侯原來可是世襲罔替的爵位，現在一降爵，世襲罔替的好事也沒了，等長興伯一死，他的兒子們便徹徹底底的變成了平民。
祖宗掙下來的榮耀，因他的私心說丟就丟，這樣的爹，恐怕連他的兒子們也都不想再孝敬他。
除了那些受過欺淩的繡娘，無關百姓肯定不至於多痛恨長興侯，但能看到一個朝廷大官被罰，百姓們都很喜歡這熱鬨，大街小巷無人不談。
孟氏一開始都不知道這麼多。
侄女什麼都不告訴她，還是府裡的下人看到城門口的告示，跑回來稟報給她，孟氏才知道侄女聘用的一個繡娘毀約逃跑了。怕侄女虧掉的本錢太多，孟氏趕緊去了一趟繡鋪，可侄女輕描淡寫的，更擔心繡娘的安危而不是那三兩銀子，孟氏才鬆了口氣。
沒想到過了一個節，侄女的案子竟然將長興侯都扯了進去。
來往的官太太們隻提是大理寺辦的案子，孟氏越想越奇怪，順天府定下的小案，怎麼就引得大理寺出手了？
官太太們隻聽熱鬨，具體並不了解，孟氏便帶著女兒薛寧，又來了一趟阿嬌這邊。
鋪子前麵做生意，孟氏從後門進的，對於這些鋪子與宅院連在一起的人家而言，後門才是正門。
阿嬌聽說姑母來了，忙叫夏竹過來頂著，她去後頭招待姑母。
廳堂裡麵，七歲的薛寧坐在地上逗弄小孟昭，孟氏笑著看著。
侄女剛提出要搬出將軍府另住的時候，孟氏並不同意，還反思是不是自己與丈夫哪裡做錯了，讓侄女受了委屈。但漸漸地孟氏明白了，侄女需要親人的關心，但更需要輕鬆自在的活法，侄女的身份讓她無法結交到十四五歲的官家小姐為友，年輕的官家少婦可能也不想結交侄女，自家的那些宴請對侄女來說都是負擔。
搬出來，讓侄女自己做主，才是真的對侄女好。
所以孟氏就挑了這處宅子，買下送給侄女。
再後來，侄女又抱了小孟昭回來養。
孟氏也想反對來著，才十九歲的大姑娘，貌美溫柔，改嫁並不難。可她一開口，侄女就搬出一大堆道理來堵她，說什麼京城的名醫都沒有把握能調理好她的身子，她就算能改嫁，也生不出自己的孩子，與其辛辛苦苦替彆人養原配留下的孩子或是過繼來的子女，還要看男方家人的眼色，不如自立門戶，養個兒子替孟家延續香火。
孟氏便動搖了。
無論如何，侄女過得開心就好，侄女想做什麼，她全力支持就是了。
“表姐，剛剛昭哥兒叫我姨姨了！”阿嬌一過來，薛寧炫耀地叫道，叫完還讓孟昭再喚一次。
孟昭看著頭上插了兩朵絹花的小姨，乖乖叫道：“鴨鴨！”
阿嬌與孟氏都笑了起來。
孟氏打發薛寧帶孟昭去院子裡玩，讓丫鬟們也都去看著，她單獨問阿嬌：“崔珍的案子我都聽說了，就是有一事我想不明白，大理寺是怎麼攙和進來的？你可知道？”
阿嬌垂了垂眸。
街頭的議論她也聽了些，百姓們都在幸災樂禍長興侯一家的衰敗，最多再誇誇大理寺盧太公為民除害，誇誇聖上愛民，沒有一個提到趙宴平的，想來還是趙宴平初來京城，名聲不顯，還沒有引起外人注意。
但阿嬌相信他的才乾，假以時日，一定能在大理寺出人頭地，姑母早晚也會知道他來了京城。
阿嬌便說了實話，神色如常地笑道：“趙爺進京了，入職大理寺，舅舅托他送東西給我，正好遇到我這邊有難事，就托他幫我查了查。”
孟氏聽到“舅舅”才反應過來侄女口中的趙爺是誰。
去接侄女的那日，侄女誇趙宴平當捕頭多有本事，孟氏並未多上心，如今得知趙宴平一進京就把長興侯拉了下來，孟氏是真的吃驚了：“你是說，他隻用幾天的功夫，隻靠自己就查到了長興侯？”