京城官員雲集, 趙宴平破格提升到七品並沒有引起多少人的注意，但盧太公收他為徒，當這件事慢慢從大理寺裡麵傳出來, 便在京城的官場引發了一些轟動。
盧太公膝下有一子, 才乾平平，在太常寺任一閒職, 但盧太公前後共收過五個弟子，大弟子正是現任刑部尚書，二弟子在地方任巡撫，三弟子也曾在京城大展風采可惜英年早逝, 四弟子三十多歲, 在都察院任正四品的僉都禦史，再熬下去遲早也會掌管都察院。
趙宴平就是那第五個弟子。
盧太公輕易不收徒, 一旦收了, 定會傾囊相授、全力栽培，淳慶帝又器重盧太公, 如今趙宴平得拜盧太公為師, 可能就已經被淳慶帝記住了, 並且放在了將來能夠重用的人選名單裡。
消息傳開, 立即有人想趁早下手, 先拉攏拉攏趙宴平。
最可靠的拉攏方式便是結為姻親, 女兒好生, 有出息的好女婿難得, 倘若將來趙宴平真的有大出息，這姻親便是沒白結, 萬一趙宴平碌碌無為，那自家也隻是賠了一個不那麼受寵的女兒, 也算不得太虧。
達官貴人們都抱著這個打算，媒婆們陸續開始登門。
趙宴平在大理寺做事，家裡隻有郭興，郭興謹記官爺的吩咐，凡是媒婆來叩門，他直接站在門口，說一聲自家官爺丟了位妹妹，曾發重誓找不到妹妹便不會成親，如此便遣散了那些媒婆們。若有官員直接找到趙宴平，趙宴平仍是同樣的說辭。
因為找不到妹妹就發誓不成親，這可是稀罕事，官太太們見麵都要提一提盧太公新收的這位寒門弟子，各府的丫鬟們聽說了再傳到仆人堆兒中，很快，這事也就傳到了大街小巷，最終被不知哪位女客帶到了阿嬌的繡鋪。
都快過年了，阿嬌終於又聽說了趙宴平的消息，一是升了官，二是拜了他敬仰的盧太公為師，第三便是他將自己不成親的理由散播得紛紛揚揚。
阿嬌心不在焉地撥弄著算盤。
趙宴平初進京時，阿嬌心裡挺亂的，其中一個念頭就是覺得，等趙宴平發達了，越來越多的大家閨秀看上他，想嫁給他，他可能會為了榮華富貴或是因為對貴女動心而違背誓言娶妻。但現在趙宴平讓整個京城都知道他在找妹妹了，找不到便不成家，那麼他官當得越大，他就越不可能違誓，否則便要淪為旁人口中的笑柄。
這樣的他，讓阿嬌為自己曾經的懷疑感到羞愧。
他不是不想娶她，隻是不想娶任何女人，他發誓要找到妹妹，就一定會儘力去找。
天色漸暗，江娘子、夏竹關上半扇門，掛上“打烊”的牌子，開始將櫃台裡的繡活兒都收進匣子中。明天就要休市了，等正月初七再重新開張。
阿嬌也出來幫忙。
突然有人叩門，阿嬌回頭，看到趙宴平站在門外，穿一件青色的官袍，瘦了，顯得身形更加頎長，黑眸幽幽沉沉地看著她，分辨不出是想見她，還是不想見。
“趙爺，好久不見了。”阿嬌朝他笑笑，極力掩飾突然相見的心慌，“您快請進。”
趙宴平頷首，提著兩包糕點跨了進來，掃視一圈，他解釋道：“後日家母與小櫻要抵京了，趁還沒休市，我來挑幾朵絹花，留她們過年戴。這是宮裡給各處官員賞的小點心，我吃不慣，你拿去給昭哥兒嘗嘗。”
阿嬌驚道：“宮裡賞的好東西，趙爺還是留著給太太姑娘吃吧，小孩子囫圇吞棗，吃什麼都一樣。”
趙宴平看著她道：“給昭哥兒的，他不喜歡，我再拿走。”
阿嬌低了低頭。
江娘子看在眼裡，笑著勸道：“東家，既然趙爺有好東西要送小少爺，你就請趙爺去後院坐坐吧，我們先收拾東西，等會兒讓夏竹端幾盒絹花過去，趙爺一邊喝茶一邊慢慢挑。”
阿嬌確實也想問問沈櫻等人的近況，便請趙宴平隨她往後走。
路上，阿嬌笑著問：“趙爺的官袍變了，是又升官了嗎？”
趙宴平走在她後麵兩步，看著她柔美的側臉道：“升了正七品，是因崔珍的案子，說起來還要謝你。”
阿嬌搖搖頭，輕聲道：“是你先救出崔珍，才會有如此福報，就彆與我客氣了。”
趙宴平聽她私底下改了敬稱，沒再與他生疏，眼裡露出一分笑意。
已是傍晚，廚房裡冬竹在幫嬤嬤做飯，春竹、秋竹在院子裡陪孟昭玩耍。上次趙宴平見孟昭小男娃才一歲半，如今都兩歲了，手腳靈活會跑會跳，見到趙宴平也不再太過抗拒，隻是站在秋竹身邊，目不轉睛地看著娘親身後的生人。
阿嬌朝他招手，笑得很是溫柔：“這是趙大人，昭哥兒還認得嗎？”
孟昭不認得，很快就隻盯著趙宴平手裡的糕點看了。
趙宴平將糕點遞給阿嬌：“給昭哥兒嘗嘗吧。”
阿嬌便不再與他客氣，讓春竹牽著昭哥兒去廂房吃，囑咐道：“少吃點，等下要吃飯了。”
春竹笑著應是，小孟昭眼裡已經隻剩下新鮮的糕點了。
阿嬌請趙宴平到廳堂喝茶。
“趙爺最近很忙嗎，瞧著似乎清減了。”餘光是秋竹靜靜立在她一側的身影，阿嬌笑著與趙宴平寒暄道。
趙宴平輕描淡寫道：“初來京城，不習慣這邊的氣候，病了兩場。”
阿嬌心裡一驚，她與他一個屋簷下住了一年半，從未見他病過。
再看他瘦削的臉龐，試著想象他生病的時候身邊隻有郭興照顧，冷冷清清的，阿嬌還挺替他難受的，不由嗦了一些，提點他南北兩地的氣候區彆，平時多穿些衣裳的話。
趙宴平麵無表情地聽著，最後隻“嗯”了一聲。
阿嬌又問起柳氏、沈櫻、秋月、翠娘。
趙宴平道：“母親、小櫻一直在守孝，家裡閉門謝客，沒什麼事。”