臘月二十四朝廷就大休了，但大年夜宮裡有宮宴，帝後宴請五品以上的官員進宮同迎新年。
這是趙家一家三口第一次有資格參加宮宴。
皇上皇後給百官體麵，官員除非染了病不能進宮，都很珍惜這種機會。阿嬌大著肚子，私心裡她隻想暖暖呼呼地待在家裡，可皇後既然邀請了內外命婦，阿嬌小民出身，哪敢拿喬不去，下半晌就把厚實的夾襖穿好了，要出發的時候再套上五品誥命夫人的朝服。
婆媳倆都是第一次進宮，緊張地不行，尤其是在與趙宴平分開之後。好在宮裡安排了宮女指揮她們這些命婦，什麼時候該去哪兒該做什麼都有人隨時提醒，而且婆媳倆走在最後幾排，前麵的貴人們很難注意到她們，隻要膽子大，鬆散一些都沒關係，比排在前麵的一品命婦們自在多了。
給皇後、惠妃、賢妃等後妃磕頭請安時，因為離得太遠，阿嬌連貴人們的臉都沒看清，再之後就是入席了。
誥命等級越高，離貴人們的席位就越近，像阿嬌她們這等五品誥命夫人，都離了老遠。
柳氏暗暗地尋找長女趙香雲的身影。
阿嬌都沒見過香雲姑娘，謹記趙宴平的叮囑，每當婆母張望的時間長了或是動作過大，阿嬌便輕輕扯扯婆母的袖子，一邊扯一邊心疼。分離了十九年的女兒，終於找回來了，卻因為身份無法隨時團聚，所以說，嫁給皇親國戚也不一定是好事。
永平侯夫人坐的離謝皇後、宣王妃都很近，她對宮裡的了解也比阿嬌婆媳倆清楚多了。
席前與謝皇後、宣王妃單獨喝茶時，永平侯夫人就知道趙香雲沒來了，因為那女人又診出了喜脈，月份尚淺，宣王特意要她留在王府養胎。
永平侯夫人著急啊，如果趙香雲這胎再生兒子，那便是連生三子，又有兒子又有宣王的寵愛，女兒隻憑一個嫡子，能爭得過趙香雲嗎？
更讓永平侯夫人發愁的是，淳慶帝看著還很硬朗，謝皇後這兩年卻接連染病，眼看著蒼老了下去，照這情形，謝皇後可能要走在淳慶帝前麵。淳慶帝個老皇帝，一把年紀仍是不肯立下儲君，少了謝皇後的支持，萬一宣王坐不上那個位子，她豈不是白賠了女兒？
一會兒怕宣王無法繼承大統，一會兒怕宣王繼位了女兒卻當不成皇後、太後，永平侯夫人愁得啊，都沒多餘的心思去注意阿嬌婆媳倆。
前殿，趙宴平雖然坐的遠，可他眼睛很好，終於見到了宣王身邊的兩個外甥。
宣王一共四個兒子，世子爺蕭炫出生的早，如今都#醋.溜.-.文.學.最.快.發#十七歲了，緊挨著三十二的宣王而坐。父子倆容貌頗為相似，隻是宣王不怒自威，一身與生俱來的皇室氣派，世子爺略顯單薄怯弱，更像一棵需要父王庇佑的小樹。
蕭炫旁邊，是宣王側妃張氏所生的二爺蕭爍，今年十三歲，翩翩少年郎，笑起來很是自信。
跟著才是趙宴平的兩個外甥，九歲的三爺蕭煉、四歲的四爺蕭熾。
趙宴平仔細端詳兩個外甥，發現大外甥更像趙家人，小外甥比較像宣王，可能是因為年紀還小，兄弟倆既沒有二爺的自信從容，也沒有世子爺的謹慎衡量，大外甥規規矩矩地坐著，仿佛參加宮宴等於上課，小外甥哈欠連天，沒多久就被乳母抱下去了。
趙宴平收回視線，默默地喝了一口酒。
明明是自己的外甥，卻一句話都沒說過，一句舅舅也沒有聽他們叫過，也許，小兄弟倆根本都不知道他這個舅舅的存在。
宴席吃到一更天，要散了。
百官起立，恭送淳慶帝離席回宮，跟著是三王先行。
三爺蕭煉走在兩個哥哥身後，兩側分彆是候立的文武官員，一至四品的大臣都穿紅袍，蕭煉目不斜視，當餘光裡出現穿青色官袍的五品官員，蕭煉這才偏移視線，目光自左側五品文官的臉上一一掃過。
母親做側妃的時候，從來沒有提過徐府的娘家人，母親身份暴露變成了普通的王府妾室，笑容竟變多了，還曾摸著他的臉告訴他，說他長得像舅舅，都很俊朗。
不俊的肯定不是舅舅，俊的……
蕭煉看到了一個俊的，很俊，也很高大，隻是他像其他官員一樣垂眸靜立，沒有給他眼神回應。
蕭煉飛快看向此人後麵的幾個五品官，都是四十來歲的人。
就是他了！
蕭煉繼續往前走，唇角卻難以察覺地翹了起來。
自從母親被剝奪了側妃的封號，無論他在王府，還是去宮裡讀書，都曾聽人鄙夷過母親的出身，話裡話外也很瞧不起舅舅。母親雖然誇了舅舅很多，可蕭煉沒見過舅舅，完全想象不出來一個小縣城的捕頭能有多出類拔萃，今日見到了，就憑舅舅的儀表堂堂，蕭煉也信了舅舅的那些能耐！