趙宴平一回京就接了個可能會得罪宣和帝的案子, 宣和帝正式表態之前，阿嬌與趙宴平都無法預測結果，自家沾了事, 為了避免給親朋好友帶去麻煩, 一家人就沒去任何故交府裡走動，反倒是親戚們主動登門來瞧他們了。
現在宣和帝升了趙宴平的官, 還在朝堂上誇了趙宴平一頓，眾人後知後覺地回過味兒來，原來宣和帝根本就沒想偏袒什麼表弟表哥的，隻是借著這個案子瞧瞧大理寺一乾官員的公允之心罷了。
自然有人後悔沒能堅守本心, 但那都與趙家無關了, 危機解除，一家人都是喜氣洋洋的, 正式預備起了過年。
大雪下了兩日, 放晴之日，也是官員們放年假的第一日。
趙宴平與阿嬌決定先帶著孩子們去給盧太公請安。
年初的時候盧太公過的八十大壽, 一家人遠在江南沒能趕上, 這次除了去探望老太公, 也是要補上壽禮。不提師徒間的情分, 就說盧太公對趙宴平的幫助, 如果當年不是盧太公支持趙宴平破繡娘一案, 又怎麼會有後來趙宴平的初露鋒芒？
阿嬌、趙宴平都很感激盧太公。
孩子們就是單純的敬愛盧太公了, 瞞著爹娘也都準備了自己這份的壽禮。
趙宴平與阿嬌坐了一輛馬車, 孩子們坐了一輛，三兄妹都長大了不少, 五口人再擠一輛也太寒酸，趙家好歹也是皇親國戚了, 多買一輛馬車還是買得起的。
“大哥你要送老太公什麼？”六歲的趙P先問兄長。
孟昭笑了笑，從袖中取出一封信，解釋道：“我做了一首賀壽詩。”
趙P對詩詞這些沒興趣，轉頭問姐姐。
初錦不告訴弟弟。
趙P哼了哼，挺起胸膛，動作明顯地拍了拍他的小荷包。
初錦故意不問，孟昭配合弟弟，笑著問道：“P哥兒準備了什麼？”
趙P一揚下巴，得意地道：“不告訴你們！”
孟昭就摸了摸男娃的腦袋瓜，聊完禮物，孟昭對初錦道：“三年了，不知盧儀是不是還像小時候那般淘氣，等會兒到了國公府，妹妹防著他點。”
月初梅氏來趙家做客敘舊，盧俊、盧儀兄弟倆都在官學讀書，並沒有隨同。
盧儀與初錦同歲，隻是小了幾個月，兩人幾乎是從小到大鬨過來的。初錦對盧儀最深的印象是那小子喜歡搶她的首飾，還喜歡抓螞蚱、蜻蜓什麼的嚇唬她，很是討人厭，要不是看在老太公、梅夫人的麵子上，就憑盧儀，初錦也不想去國公府。
她麵上露出抗拒來。
孟昭溫聲道：“男孩子都會頑皮一些，長大了就懂事了，就像盧俊，他小時候比盧儀還要貪玩，進了官學便收斂了性子。”
初錦也記得盧俊，那人最初是不太喜歡搭理她，隻想跟哥哥玩，她跑過去找哥哥，盧俊還嫌棄她礙事，總是勸哥哥甩開她。後來有了盧儀，盧俊果然有點當哥哥的樣子了，會在盧儀欺負她的時候過來幫忙，教訓盧儀。
反正初錦對盧家兄弟都沒什麼好印象，比來比去還是自家的哥哥好，溫和文雅體貼可親。
“誰說男孩子都頑皮的，哥哥就一直都很好。”初錦驕傲地道。
孟昭笑容不改，眼底卻掠過一絲慚愧。
他當年不是不想貪玩，而是不敢，怕爹娘會不喜歡他，逐他出門，等後來他想明白這一點，知道爹娘是真心把他當長子看，隻要他不犯大錯爹娘就不會拋棄他，那時他已經過了放縱貪玩的年紀。
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兩輛馬車停在了理國公府門前。
昨日趙宴平派郭興來這邊遞了拜帖，國公府眾人已經知曉他們要來，盧太公、盧大人夫妻是長輩，就在暖閣裡等著，梅氏與現任吏部侍郎的丈夫帶著兩個孩子在前院的廳堂候著，一聽到馬車動靜，猜到客人來了，便一起迎了出來。
盧俊與孟昭是好友，小時候一起玩耍，進官學了一起讀書，雖然孟昭選了文科舉，他選了武科舉，但兩人友誼沒改，甚至孟昭隨父母南下守喪，盧俊也與孟昭保持著一年兩封書信的來往。
趙家眾人，盧俊最想的就是孟昭。
然而當他跟在父母身後繞過影壁，往門外一望，最先看到的卻是正由孟昭扶著下車的那個小姑娘。雪後放晴，反而更加冷了，她裡麵穿了一條海棠色的裙子，外麵披了一條梅色的狐毛鬥篷，遠處人家的屋頂白雪皚皚，她便成了這一帶唯一的一抹紅影。
當她站到地上，帶笑抬起頭，露出一張白裡透粉的嬌美臉龐，杏眸黑亮水潤，就像夜裡的星星，盧俊突然被一種陌生又強烈的悸動襲擊了，心撲通撲通跳的飛快，視線再也無法從她臉上移開。
盧侍郎、梅氏都已經走出去與趙宴平夫妻寒暄上了，隻有十三歲的盧儀注意到兄長突然停了腳步，定在那裡如被寒雪凍僵了一般。盧儀奇怪，喊了一聲大哥，盧俊被他喚醒，猛地反應過來，若無其事地繼續往外走。
梅氏已經見過阿嬌與孩子們了，這會兒就隻調侃了趙宴平一句，笑著恭喜趙大人升官。
盧侍郎就正經一些，向趙宴平表達了他的欽佩之情。
趙宴平不敢當。
看出趙宴平被誇的不自在，阿嬌開始誇讚盧俊、盧儀兄弟倆來。盧儀畢竟還小一些，盧俊是真的讓阿嬌差點認不出來，馬上就要十七歲的少年郎，因為練武身量長得更高挑，肩膀也更結實一些，穿一身絳紅色圓領錦袍站在那裡，玉樹臨風，瀟灑張揚，真是應了“俊”這個好名字。
“練武就是好啊，看看俊哥兒，比昭哥兒高半頭了。”阿嬌羨慕地道。
盧俊看向孟昭，嘴角上揚起來。
孟昭也笑，並不介意自己比好友矮了一些。
梅氏道：“光長個子有什麼用，他能有昭哥兒一半聰慧我都知足了。”
這話梅氏經常說，以前盧俊也沒當回事，但今日不知為何，母親那話他聽了隻覺得麵皮發燙，偷偷朝初錦那邊瞥了兩眼。
因為長輩們的話題在盧俊身上，初錦也就打量了盧俊片刻，奇怪的是，以前她與盧俊也算經常見麵，此時卻覺得這個挺拔俊朗的盧俊十分陌生。記憶中的盧俊要胖一些，一臉稚氣還是大孩子的模樣，眼前的盧俊已經像個大男人了，給人一種危險感，就好像，如果她與哥哥這樣溫雅的少年待在一起，她什麼都不用擔心，換成盧俊，她就會擔心盧俊可能要欺負人。
已經長成豆蔻少女的初錦，第一次明白了什麼叫外男。
哥哥是家裡人，其他的無論兩家關係多好，隻要不是哥哥，便都是外男了。
在盧俊看過來之前，初錦已收回視線，安靜地站在哥哥孟昭身邊。
寒暄過後，眾人移步去了暖閣。