《芙蓉帳》14
陸九霄帶她去哪兒了呢？
石媽媽經營偌大一間花想樓，日日與權貴巴結周旋，人早就長成了精，她怎麼能不知陸九霄接她去了何處？
那二人騎馬剛走，她便差了小廝在後頭偷偷跟著，一路跟到清河巷的璽園。
一打聽，嗬，陸世子遍地散財，私宅無數，璽園便是其中一處。
可她的人能跟到璽園，卻是不敢進到裡頭，陸九霄究竟接她去作了甚，石媽媽不得而知。可心下一轉，男人和女人，能作甚？
眼下沈時葶抿唇不語，這副神情落在石媽媽眼中，那便是難以言說的羞怯了。
石媽媽頓時“誒喲誒喲”地笑起來，又是輕拍她的手背，又是撫摸她的烏發，連連歎道：“你呀，一張小臉生得好。可這命，比臉還好。”
她命若是好，便不是在這了。
可終究，沈時葶沒多餘開口，她攥了攥手中的書冊，道：“媽媽，我累了。”
石媽媽立即鬆開她，眉開眼笑地道：“快回屋裡歇著。”
說罷，又抬手招來小丫鬟，“快去，備幾道爽口的糕點來。”
望著小姑娘那道纖瘦婀娜的背影走遠，石媽媽神清氣爽地歎了聲氣，搖著蒲扇靠在紅木方柱旁。
她對著身側伺候的婆子道：“若真能送個人給陸世子，甭管是有沒有名分，就是當個通房丫頭，也是極好。”
畢竟，天子腳下，她們這種做皮肉-生意的，全靠巴結權貴才得以立足。
陸九霄那是誰啊，那可是在聖上手中，都能討得便宜的活祖宗。
話落，柱子後頭的桃紅衣角定了一瞬。
王芩的眉頭擰成了個疙瘩，垂在袖中的雙手緊攥，轉身離去。
進到閨房，屋門一闔，王芩抬手一揮，便將黃木架子上的銅器揮摔至地。
她瞪著地上滾了幾圈的銅質花瓶，眼白處都泛了幾縷血絲出來，她心下實在悲戚難耐……
從十四歲還未及笄時她便在此處，十五歲開-苞之夜給了個年過五十的官老爺，磋磨四年，如今都十九了！
適齡貌美的姑娘早早就被送進貴人的院子裡，當妾也好，做奴也罷，總比在此處伺候人要好許多。
可眼看一個一個新人，出落水靈，搶她風頭，搶她機遇，搶她後半生的榮華富貴！
她呢，便隻配伺候李二那混賬東西！
告訴她，怎能忍？如何忍？
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陸九霄是踏著黃昏的餘暉回到侯府。
他提壺斟茶，輕抿了口，朝門外道：“尹忠。”
話落，尹忠便提著佩劍上前，“主子？”
陸九霄晃了晃茶盞裡漂浮的茶葉，屈膝坐在了桌角，問道：“讓你找的郎中，找到了？”
尹忠撓了撓腦袋，為難道：“尚未。”
不是他不儘心，實在是時間急促。原照料高尋的是一位懂醫的婆子，半月前在廊下滑了一跤，崴了腳，又因年歲已高，凡事都心有餘而力不足。
他們也不能拘著人，便遣人送她回了鄉。可高尋雖是個活死人，但像今日這般突然發病的時候也不是沒有，需得有個懂醫的時時候著。
偏這人又不是個普通人，還無法隨心所欲地請郎中診治。若是遇上個嘴碎的，四處嚷嚷，恐怕半日不到，府兵就得將璽園圍了。
如此一來，便得尋個守口如瓶的人來。可這世上，活人最難的，便是守口如瓶了。
短短半月，尹忠實在找不出個可靠的人。
“主子，我再讓人去——”
“不用了，你查查今日我帶去璽園的人。”
尹忠驚地眉眼一跳，脫口而出道：“沈姑娘嗎？”
陸九霄捏著茶蓋的那隻手微微一頓，哦，原來姓沈嗎？
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短時間尋個條件苛刻的大夫尹忠沒能辦好，但查個小姑娘能是什麼難事，不到兩日，連她祖上都給查得明明白白。
對著正屈膝坐在窗台玩轉扇子的男人，尹忠將查到的從頭到尾口述一遍。
倏地，陸九霄指間的扇柄穩穩停住，落在手心，他微微側身道：“錦州？”
尹忠頷了頷首，道：“是，沈姑娘家中本是做藥材生意，在錦州有一家藥行鋪子，還算富足，可就去歲十一月時，沈當家運貨途中遭遇山崩，當即便斷了氣，據說沈家長子是個不靠譜的，不僅沒能接手自家生意，反而敗了個底朝天，最後還叫賭坊的人給扣了去，說是，到期不還債，便斷他一隻手……”
其餘的不必再往下說，猜也猜得出。自是將女兒賣了，去贖兒子一隻手。
陸九霄見怪不怪地勾了勾唇，側頸問：“欠了多少？”
“五十七兩。”尹忠說罷，皺著眉頭道：“不過主子，那一帶的街坊鄰居，似是都不知沈姑娘的母親孫氏將人給賣給了老鴇，隻說原是要給一個年過六十的富商老爺做姨娘的，聘禮都收了，卻又給還了回去，說是沈姑娘病重，嫁不得，送回鄉下養身子去了。”
這其中緣由，實在好猜。
姓石的老鴇眼光毒辣，光是瞧小姑娘那張臉，便知她來日身價定是不菲，出的價，一定高於那勞什子富商的聘禮。