弄巧應話道：“雲袖稱是暈厥時撞了桌子腿，郎中瞧過，說不礙事兒，揉開就好了。”
聞言，陸九霄眉眼中下意識生出一絲嫌棄的譏諷，暈過去還能磕著碰著，蠢死了。
靜默良久，僅剩窗外風吹過樹梢的簌簌之聲，隱約還隨著一聲細小微弱的貓兒叫。倏然，門外傳來一聲極輕的輕咳，弄巧偏過頭，就見纖雲在外頭打著收拾，要她退下。
她這才躡手躡腳地捧著盥盆出去，“吱呀”一聲，複又將屋門闔上。
須臾後，男人抬手，摁住沈時葶額頭上的那處傷口。
是摁住，用指腹摁住，力道不輕不重，但壓在傷口處，不疼是不可能的。
方才被怎麼折騰都沒醒過來的人，喉間溢出一道極輕的哼聲，眸子閉得更緊了些，在眼皮處皺出兩道折痕。
因乾澀而黏在一塊的唇瓣微微分開，眼都沒睜，輕聲道：“疼……”
陸九霄扯了扯嘴角，鬆了些力，心道，你疼，我更疼呢。
思此，他肩上的傷當真隱隱作痛了一下。
他胡亂在那腫起的傷口處揉了兩下，惹得小姑娘又喊了兩聲疼，喊累了，又喊起了渴。
陸九霄回頭欲要吩咐弄巧倒水，一眼瞧了個空，隻好屈尊起身，從桌幾上倒了杯白水，單手拿到床邊，就著她微微分開的唇隙間，灌了進去。
“咳，咳咳咳咳咳咳咳……”
男人手一頓。
沈時葶側蜷著身子，僅僅拽住自己胸前的衣襟，嗆得滿臉緋紅，眼尾都泛了粉。
她一睜眼，便瞧見床前的始作俑者，正皺著眉頭看她。
沈時葶微微一怔，四處掃了一眼，頓時記起方才發生了甚，濃鬱的黑氣，灼烈的大火，榻下的房梁，每一樁每一件，都讓她心底生出一股濃濃的後怕。
她還以為，她要死了。
死在花想樓，死在京都。
思此，小姑娘一抹眼尾，仰頭道：“世子……”
那壓抑的聲調，帶著哭腔的口吻，就同路邊的流浪貓是一個模樣的。
沈時葶暈過去前，聽到雲袖在她耳邊叫喚，下意識以為雲袖救了她，難免要問，“世子，雲袖姑娘呢？”
陸九霄懨懨地看她一眼，將杯盞塞進她手中，“醒了就自己喝，誰你都敢使喚，能耐。”
說罷，他推門出去。
沈時葶怔住半響，屋內的空氣流動，她聳了聳鼻尖，似是聞到了一股淡淡的草藥味兒。小姑娘低頭聞了聞衣襟，不是她的……
思忖半響，她仰頭飲了兩口水，抵不住沉沉的困意，很快便落了夢。
夢裡的灼灼烈火，成了皚皚白雪，她瞧見了自家的院落，聽到“砰砰砰”地拍門聲，聽到孫氏抵著門，哭喊著讓她走……
是醒不來的夢魘。
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翌日一早，陸九霄氣色欠佳，正經過長廊，就見纖雲與弄巧二人立在一根紅木方柱後，抱著手中的盥盆與檀木托盤，你一言我一語地道：
“你說，怎會有那樣狠心的娘親呢。你瞧，咱們爹娘再狠心，那也是賣與人做奴，也沒喪心病狂到要賣與人為妓吧！”
弄巧說著，頗有些義憤填膺。
她接著道：“昨夜裡我去查看傷勢，聽著沈姑娘夢中哭喊她阿娘，整個人就縮成小小一團，我才一碰她，她便哭著道不要，你說這做的什麼夢吶……我瞧著那模樣，彆提多可憐了。”
纖雲抿唇，“誰說不是，才**呢。你說，她這樣的姿色身段，世子若是膩味她了，往後指不定落到哪個登徒子手中，喏，李二那樣的，可如何是好……”
“是呀，噯。”
姐妹二人仰天長歎，深感憂心。
拐角處，陸九霄生生頓住腳步，光是聽著纖雲弄巧的話，他便能想出小姑娘蜷成一小團，夢中哭喊的模樣。
也能想出，她落到李二手中，被整日磋磨的慘況。
男人一邊暗暗扣緊扇柄，一邊心下嗤道，世道如此，人各有命，這世上有權貴，就有庶民，有人天生眾星捧月，有人便生來如蟲如蟻，不說彆處，就秦樓楚館，迫不得已的人，少嗎？
一個一個，他同情得過來麼？
他閒得慌？
是以，陸九霄神色淡淡，背身離開。
三步，五步……
青石台階上，他堪堪止住。靜默良久，沿路返回。
“纖雲。”男人站在拐角處，冷不丁一個出聲，嚇得兩個丫鬟瞪直了眼。
纖雲站直，“世、世子？”
“把西廂，靠近書房的那間屋子收拾出來。”他如是道。
一時間，廊下似是靜了一瞬。
風過樹梢的簌簌聲，那蔥綠的芭蕉葉像是打在陸九霄的臉頰上，疼得很。
他麵無神色，提了下眉梢，“怎麼，聽不懂？聾了？我使喚不動你？還不去。”
“去，去去……”纖雲嚇得背身便跑。
堪一走近的護衛二人一怔，四目相望，秦義當即揚起嘴角，伸手道：“五兩銀子。”
半響，尹忠才從錢袋裡挑出幾個碎銀。：，，，