“恐怕打草驚蛇，不好。朕尋你來，正是想避開朝中耳目，以免哪個有二心的通風報信，且你在京都消息渠道四通八達，又身無一職，不易讓人盯上，有你在宮外做朕耳目，朕放心。”
陸九霄一頓，低頭摩挲杯沿。
放心嗎？
可他真不該放心他。
他與他生不出父子的情分，可他與賀忱的兄弟情分卻是實實在在的。
自五年前宣武帝以不賞不罰的手段定下了賀忱的瀆職之罪，他二人之間便生出了嫌隙，更莫說他眼下知曉了來龍去脈。
宣武帝待他是極好，至少目前是極好，可他千不該萬不該，就是動了賀忱。
陸九霄沉默的模樣在宣武帝看來便是不願攬下這差事，而若是他一口應下，帝王的多疑之心恐又要作祟，現下卻是火候剛好。
宣武帝一掌拍在桌幾上，“此乃皇命，這差事，你不接也得接！”
陸九霄十分“勉為其難”地應下。
如此，宣武帝這才滿意地給彭公公使了個眼色，彭公公會意地將端了一刻鐘的紅匣子遞上。
裡頭，赫然躺著一枚金印。
是朱雀門的兵符。
“以防萬一，若真有那個時候，朕心裡也放心。”
陸九霄深深凝了一眼那枚沉甸甸的金印，頷首收下。
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轉眼至酉時末，薄雲散去，露出一片蔚藍天色。
此時小宴正散，一眾貴女簇擁而走，三三兩兩與沈時葶在宮道上告了彆，約好下回茶樓小聚的日子，便紛紛上了自家馬車。
桃因手中捧著好幾件匣子，大多是珠寶首飾。
拖賀敏的福，賀敏當初在京都時與這些世家貴女大多未能走心交好，本著“敵人的敵人就是朋友”這一說辭，今日的沈時葶倒得了她們許多善意。
然，關於賀敏的行徑她也隻能從眾人言語中摸出一絲半點而已。
陸九霄踏出宮門時，正見她讓桃因將那些物件搬上馬車，隨後躬身上去。
不幾時，埋頭的褐衣小廝便拉了韁繩。
車廂上，桃因正一樣一樣物件地過目，與沈時葶細說某某府的姑娘，姓甚名誰，年芳幾何，脾性好壞……
說著說著，卻覺得這馬車走得實在久了些。
桃因掀開車帷，卻見此路眼生，仔細一瞧周邊標識，是通向城西的路。
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鬆苑，書房。
陸九霄倚在案前，對著一張白紙出神皺眉。
宣武帝已對京都動靜有所察覺，雖將此事交由他查，他能暫拖延些時日，可拖又能拖多久，若是先於李家動手前被發覺，那便是賠了夫人又折兵了。
此事隻能儘早，而不能再拖。
思此，陸九霄便提起筆，正欲將今日之事與賀凜知會一聲。
說起來，賀陸兩家離得這樣近，從前他二人翻麵牆便可有話當場說。
卻在沈時葶回賀家後，賀凜那廝防他跟防賊似的……
陸九霄扯了扯嘴角，提筆蘸墨。
正此時，窗外傳來“咻”地一聲，一隻箭頭從半開的窗牖橫空飛來，陸九霄側了側脖頸，那箭頭便貼著他的下頷，直紮進房柱上。
陸九霄眯了眯眼，往窗外凝望一眼，徑直上前拔-出利箭，箭頭上紮著一封信。
在瞧見那隻藕粉手繩時，陸九霄眸色一暗，揭開字條。
【城西阜陽山，一人來。】
男人攥緊字條，麵無神色地提了提唇角。
李國公……
他打點了花想樓、鬆苑，甚至是封了唐勉與孟景恒二人的嘴，卻唯有一路與他作對的李家人或許在他身邊見過她。
誠然，李國公並不知賀凜在針對李家這事上扮演的角色，因此他們想要的隻有他陸九霄，並不願牽涉賀家，眼下拿沈時葶釣他，卻也未必敢真的傷她。
他若執意不去，他們難道敢動她？
可偏他心上生出一股慌亂，萬一呢……
他賭不起這個萬一。
何況眼看天色漸暗，荒郊野嶺的，她那小破膽還不得當場嚇昏過去。
陸九霄拿過枕下的長劍，推門而出，將信封交給尹忠，“一個時辰後我若沒回，將此信送去對門給賀凜。”
尹忠不明所以，看他輕劍快馬，揚塵而去。
至阜陽山下，天色漸沉。
一匹無人駕馭的馬兒橫衝直撞地跨過一條設在路中央的銀線，頓時一聲驚啼絆倒，四周的箭齊齊射來，埋伏在叢林周邊的黑衣人紛紛竄出，圍上前去。
見馬上無人，他們互相一望，還不及深想此計，那馬兒身上便發出一道火光，“砰”地一聲炸開，眾人來不及躲，一聲慘叫後往四麵八方橫飛而出。
這時，他們等的人才現了身。